Première partie du digeste ancien au chapitre novi operis nunciatione

Cours des Pandectes.

(La chaire est vacante).

Cours du droit criminel.

: Def Adultère et du Viol.

Cours des Codes.

Premier chapitre de inoffensivo testamento,

Cours des Feudorum.

Interprétation du droit féodal -^ Déflnitions, divisions, investitures et traités.

Cours des authentiques.

On expliquera authenticum de reslitulionibus et par conséquent

materiam fidei commissariam,

Cours de Regalis juris.

Interprétation de Haeredibus inêtilulis.

Cours de Arte Piotaria.

Des contrats utiles et des contrats inutiles.

Tels étaient les cours institués à Padoue au XYII' siècle et ordonnés par les Riformatori allô studio.

La partie de l'archive de ces magistrats consacrée à leur correspondance au dehors^ serait aussi précieuse à consulter pour la sûreté des renseignements littéraires sur tels ou tels ouvrages, sur tels ou tels professeurs {*) ; nous avons eu en main leurs capitolari sur l'état de Tim-* primerie^ sur le mouvement enfin des. belles-lettres et des sciences dans un État, qui leur a toujours fait honneur, et ce volume sommaire nous a révélé quelles sources nombreuses et inexplorées on peut consulter. Aucun livre étranger n' entrait à Y enise, sans qbe le conseil des

(1) Lorqu' il y avait concours pour mériter une chaire à Padoue, tonte une correspondance était engagée sur la personne du concurrent s' il était étranger, avec l'Ambassadeur vénitien résidant auprès de la puissance dont il était sujet. Il m'est ainsi passé sous les yeux un assez grand nombre de lettres sur des sujets français proposant leurs services d' instruction à la République de Venise on briguant leur élection à l' Université par droit de mérite et de juste preuve. — Voyez par exemple : lettre du I*' Février 1649, c' est à dire 1620 en France, (l' année commençait en mars chez les Vénitiens), adressée à M. i' Ambassadeur en France au sujet du docteur Pacio conseiller au parlement de Grenoble, élu à une chaire de l' Université de Padoue. ^ {RegUtri dei riformatori di Padova, Vol L Voyez aussi les lettere di fitori 1601-1609, même archive).

I>£S ARCHIVES DB VEIVISE 67

rifarmatori n' ait donné son consentement^ et combien de fois n^ a4-il pas adressé des rapports sur ces livres dont on trouve encore lés originaux dans les cartons qui sont les mânes de cette haute magistrature (^) ? La rédaction de ces capitolari remonte à l'année 4679 : le gouvernement de la sérénissime république si avide d' écritures commodes, si insatiable d' ordre et de bonnes dispositions à l' endroit de ses livres et de ses pièces justificatives prit en effet la décision suivante à cet , égard le 15 novembre de l' année 4679 :

Giaminaria di Negri devra enregûtrer dans un livre Capitalaîre tous les décrets de V excellentissiroe Sénat concernant la Magistrature des Riformaiori allô studio di Padova depuis les origines jusqu' au temps présent; il cherchera donc ses décrets dans les fihe de la Chancellerie ducale ainsi que dans ceux de la chancellerie secrète en la présence d' un secrétaire.

Il devra ainsi former un indice où chaque rubrica sera clairement inscrite, de telle sorte qu' on puisse facilement et promptement retrouver tout ce dont à ï occasion on pourrait avoir besoin (^).

Mais pour le plus grand éloge de ce livre capitulaire ordonné par un vote du Sénat^ nous dirons, pour bien terminer ce peu de pages consacrées à V archive des magistrats qui dirigeaient l' instruction publique auprès

(0 Quelques essais ont déjà été faits depuis une année avec l'aide de ces documents; je cite en première ligne les deux suivants: SttuUisuUa istrur zione pubbltca a Venezia nel medio evo par M. Piccoli :

Sulla teuola instituta e notaria a Venezia par le Doit. Andréa profestore di legge.

(*) Voy. Archives de Venise, compilasione délie leggi, — Cartons des Riformatori di Padvva.

du gouverneme&t de Venise, qu' ii serait difficile, sans son aide, d'écrire en toute assurance de preuves une histoire de la célèbre bibliothèque de Saint Marc dite la Marcianaj beau et splendide asyle des œuvres de V esprit et dont r origine rappelle le doux nom de Pétrarque, recueil dont le prix devient inestimable à mesure qu' on devient son familier plus intime et dont on reconnaît que si la richesse est inépuisable, ce n' est pas tant.en raison du nombre de ses livres et de ses manuscrits, mais plutôt par r heureux motif de leur rareté et de leur qualité. Plus d' un noble décret, plus d' un vote magna^nime ont donc arrêté notre attention pendant la route que nous avons suivie à travers les parchemins de cet utile capitulaire. Le texte de la décision prise le 42 septembre de Tan 1680 que nous citerons en partie en sera le plus sûr témoignage :

« La sagesse de ce conseil a révélé en tout temps par les décrets qu' elle a pris combieuxelle était jalouse de T honneur et de l'extension de la Bibliothèque publique qui dut son origine au 4egs du fameux Pétrarque dés Tan 1102; elle fut illustrée en 1468 par llnsigne don du cardinal Bessarion consistant en treize-cent volumes grecs, manuscrits originaux pour la plupart, contenant les œuvres des plus renommés auteurs de Y antiquité et fut enfin notablement augmentée par là donation du cardinal Ponticoe et autres sujets qu' une science profonde et une érudition rare ont rendus célèbres. L*oeîl fixe de la vigilance publique à cet égard, non seulement a valu à notr^ Bibliothèqoe Testime de tous, mais encore, pour le plus grand avantage des étudiants, il eut cette puissance d'engager l'esprit généreux du souverain Pontife d'heureuse mémoire, Sixte Quint, a y envoyer comme un éternel ornement, la Bible grecque dite des septante.

Aussi ne peut-on penser sans un juste regret au désordre, aux abus et aux dommages qui y ont eu lieu ainsi qu' on a pu en être instruit par la lecture du rapport de notre très-cher noble Mes-

DES ARCHIVES DE VBFfISB 69

ser Silveatro Valier chevalier et iNrocuraitear..La.sati8Csetioii qae 0008 avon» éprouvée à le voir.i la têle de notre biblîothéqae a donc été bien vive^ car Messer Silvestro Valiér mettra tout son sèle à rétablir les choses comme elles doivent être et a faire observer les réglenieqts prescrits dans ce but. En vérité^ les souvenirs qu'il a recueillis, les recherches soigneuses qu' il a faites, les mesures qu' il à prises dés les commencement de ses fonctions lui assignent on rang élevé et le rendent digne de toutes nos louanges; nous sommes ainsi en droit 'de prévoir les fnuts ^ue la sagesse et la prudence dé sa Arection nous ieron|,re«ueilUn Les cooseUs qu'il a donnés, tous appn* yés sur des réflexions si justes , se reconnaissent au but qu' ils ont de voir s'accroître encore l'antique splendeur de ce précieux dépôt littéraire et de le préserver à l'avenir et pour toujours de tous préjudices; aussi comme il convient pour la plus grande gloire de la patrie de les accepter ; On propose ; . . . etc.

Ce décret^ du reste, est tout entier consacré aux soins de la Marciana, car vers la fin du verso du parchemin, on trouve ces nouvelles lignes :

« Et puisque la niort de l' arcbiprêtre Gradenigo à laissé vacante la charge de conservateur, il importe que le zélé des Réformateurs s' unisse a celui du bibliothécaire pour avbei^ le plutôt possible avec leur activité ordinaire à V élection d' un autre personnage lettré rompu aux lettres grecques et latines, digne de toute confiance et plein d'exactitude. Il devra n'avoir aucune autre fonction a remptir, de teSe sorte que la bibliothèque poisse être ouverte à la commodité des étudiants et pour la plus grande, satisfaction des étrangers que la curiosité ou le désir de l' étude y conduiraient.

Pour plus de sécurité dans le service et de garanties de bon ordre, le conservateur devra s' instruire des régies observées a la bibliothèque de Padoue par le chancelier Ercolani et il devra les suivre a cette fin d' avoir tout le soin possible pour V œuvre que, de tout temps, ce conseil a considérée, avec une attention toute particulière, comme un noble ornement de la République et comme un souvenir

70 HUTOIIIE DB LA FOMiàTION

illustré du dévouèmeDt de tant de personnes qui ont mis autant de spontanéité que de grandeur dans les hommages dont eHesoot enriehi cette bibliothèque de Notre Seigneurie. (^) •

Nous avons emprunté aux livres de cette belle magistrature des Riformatori allô studio di Padovù peu de doeuments, mais tous ceux que nous avons cités, en outre qu' ils laissent à une curiosité bien placée une grande satisfaction, ne sdnt-ils pas encore une preuve saisissante, un témoignage constant exprimés sous tant de formes, du soin qu' apportaient ces hommes à V honneur de rÉtat, à T entretien de la gloire de la Seigneurie . . . ^ V occhio fisso délia vigilanza puhhlica » disent-ils quelque part en ce dernier décret!

Archive des Provéditeurs a la Santé.

Le moyen*àge vit des fléaux terribles; la peste fut de tous le plus redoutable et le plus cruel. Horrible dans ses attaques^, implacable dans ses effets^ on peut dire que par elle la mort fauchait les hommes^ tant était grand le nombre des victimes.

Yenise, étape intennédiaire de Y occident vers V orient fut la première éprouvée. Ce fut de Venise que l' Europe reçut la nouveUe fatale de cette plaie, soeur de celles, qui selon les écritures, désolèrent l' Egypte, dans les temps primitifs.

(0 Voyez le tome I manoscrit des Begisiri dei Riformatori di Padovn. (Archivio générale) Page 615 et saiv.

Habile à profiter . d' un mal pour apprendre à en éviter le retour, le gouvernement de la République sut de bonne heure que si V adversité est un dur maître et si les leçons qu' elle ménage sont cruelles^ on doit au moins manifester qu' on a su les comprendre en se préparant par les plus grands efforts à modérer leur rigeur dans un cas de récidive. Ne nous étonnons plus alors si la République Sérénissime institua dès le XY" siècle une magistrature unique en son genre, préposée à la santé publique^ accomplie dès sa création^ si parfaitement organisée enfin qu' elle fut. en droit d' être admirée par V Europe qui la cifa et la prît pour modèle.

Juste — nous poumons presque dire jusqu'à l' excès» — la sévérité des mesures prises par cette magistrature dépassait tout ce qui est concevable. Les provveditori alla sanità n' oubliaient pas la sombre origine de leur in^itution et dans les circonstances ou les atteintes du fléau étaient à craindre ou à déplorer^ leur tribunal n' admettait pas r exception et demeurait sourd aux privilèges.

Dans les annales de ces maladies d' origine incertaine qui, pareilles aux nuées que chassent devant elles les tempêtes^ voyageaient à grandes journées d'un bout du monde à l'autre^ de l'Orient en Occident et consternaient les nations sur leur passage^ 1348 est une date fatale (^). Cette année fut celle de l' invasion de la trop

(0 1347, selon V usage de Venise ^ 1348, selon Tusage de France appliqué anx dates. Chez les Vénitiens l'anpée commençait au mois de Mars, nous ne saurions trop insister sur cette nuance; un fiait qui serait donc daté selon la coutume de Venipe du mois de janvier ou du mois de février, serait en retard d'une année par rapport à la France^ Ces ^tes de Venise n'étaient donc d'accord avec celles de France que depuis le 1« mars jusqu'au 31 décembre.

fameuse pe$te notre, la plus destructive, la plus implacable de toutes. Il eu reste une ancienne description, émouvante dans sa simplicité^ éloquente dans sa brièveté. On la voyait jadis gravée sur pierre au dessus de la porte de l'église de la confrérie délia carità^ mais ainsi que le souvenir qu'elle rapporte^ elle a survécu à toutes les ruines^ et Venise la compte encore au nombre des pierres anciennes qui lui soîit restées intactes :

« Au nom du Dieu éternel et de la bienheureuse Vierge Marie, dit cette inscription lapidaire^ en Tan 1347 de rincamation de notre Seigneur Jésus, au 25 de janvier, le jour de la conversion de Saint-Paul, à l'heure des vêpres environ, il y eut un grand tremblement de terre à Venise et presque par tout le monde. Et maisons en grand nombre et clochers et chemins et toitures et l'église de San-Basejo aussi, ressentirent grand mal. Et on conçut une pçur si vive que presque tout le monde pensa de mourir, et la terre ne cessait de trembler. Environ vers quarante heure&et un peu après, commença une grande mortalité, et en proie à diverses, maladies, le monde mourait 1 Les uns rendaient le sang par la bouche, aux autres poussaient des glandes sous les aisselles, d* autres encore prenaient le mal du charbon^ et ces maux paraissaient naître F un de l'autre c'est â dire que les bien portants le recevaient des malades, et le monde était en si grande peur que le père fuyait ses enfonts et que les enfants fuyaient leur père. Et cette mortalité dura environ six mds, et on disait communément que les deux tiers^ de la population de Venise était anéantie ... et en ce temps là le maître de notre confrérie était maître Pierre Trevisan, etc. etc. . . . » (^)

(1) Voyez l'excellent livre de Sioria delta peste e deU^Amthimstraiione Safdtaria di Venezia par le docteqr FrarL Voyez aossi son abrégé dans le vol. Il di Venezia e le sue lagune p. 8lg et suiv.

Voîei le texte de cette inscription lapidaire daos le diaclecte vénitien: « In nome . de Dio . Etemo . délia biade . Verzene . Maria . in 1 anno . » delà incarnation . del nostro . Mtxier . Gesù . Xto .MCCC . XLVII .adi .XXV .

Au temps de cette épouvantable preuve qui raya tles pages du livre d' or jusqu' à cinquante familles et réduisit pendant un moment à trois cent quatre vingt patriciens le nombre ordinaire de douze cent cinquante qui composait le Grand-Conseil^ au mois de Mars de la même année de 4348^ furent élus trois patriciens appelés Savii ait apparire délia peste ou Pravveditori aUa Sanitâ.

En 4485 aux trois Savii aïï apparire délia peste furent adjoints trois autres patriciens avec le titre de sùpra Provveditoriy magistrats chargés de pleins pouvoirs et dont V Vfficiù avait mérité le nom de Supremo. Il avait la surveillance exclusive des lazarets, il était maître de prendre les mesures et les précautions qui pouvaient intéresser la santé publique; de là, ces belles archives alla Sanitâ qui occupent à l' Archivio générale^ parmi les longues salles affectées aux papiers des magistratures^ une place si grande et si dignement remplie. Là se trouvent réunis tous les documents^ tous les rap-

o de zener . lo di delà . conversion de S. Polo . cerca . ora . de brespero fo . » gran . teramoto . in.Venexia . e qaaxi p . tuto . çl . monde . e caze . niolte . » cime . de campanili . e case . e camini . e la glesia de . S. Basejo et fo si » gran . spavento . che qnaxi . tuta . la zente . pensava . de morir . et no ste la o tera . de tremar . cerca . di . XL . piio . driedo : queato . comenza . ona . f> gran . mortalidad . e moria la zente . de diverse . malatîe e nasion . algoni . » spodava . sangoe . p . la boca . e algani . vegniva . glanduxe . sotto li scaii » al mezere . e alguni . vegnia . lo . mai . del carbon . p . le guaine . e pareva . » cbe . qaesti . mali . sepiase . 1 un da 1 altro . zoè li sani . da 1 infermi . et era . » la zente . in . tanto. * spavento . chel . pare no voleva . andar dal Go, nel fio. » dal pare . E dura . questa . mortalitade . cerca mexi VI . e si se dlseya comx> munemente . cbel jera morto . dele . do parte . una . délia zente . deVenexia . » e a qnesto . tempo . se trova eser . vardian . de questa . scola . meser . Piero .

» Trevisàn, etc n

ports^ tou8 les renseignements, tous les moindres dires sur la santé et sur les maladies générales de diverses natures en Europe depuis le XY* siècle. C'est donc à ces sources authentiques que l'homme de sciences médicales qui donne à sa plume la mission d' écrire une histoire des maladies du passé doit venir puiser la certitude de l'observation et entendre le discours de l'expérience si important en matière médicale. On retrouve dans le recueil manuscrit si parfaitement conservé sous le titre de Rubrica délie Leggi del Magistrato Eccellentissimo alla Sanità.h réunion de toutes les dispositions et de tous les décrets pris à telle ou telle époque à propos des matières les plus diverses. Nous citerons les principales d'entre elles dans l' ordre alphabétique italien :

Jceti Vinaigres^

Âcquaviie , . . E«Qx-de-T{e^

Àcque rinfreêcaiive . . . RafraichisfiemeDU^

JffittÙ albergatori . . . Locations, Aubergistes,

Anatomie . Anatomie, dissections,

Animali bavini Bêtes à cornes,

Barbieri Barbiers,

Bastazzi Portefaix,

Bastimenîi iOKpetti o liberi . Bâtiments suspects ou libres,

Beccheri . Bouchers,

Caccie di Tort Chasses aux taureaux,

Cadaveri Cadavres,

Canaliintemi Canaux intérieurs,

Cani . Chiens,

Cami Viandes,

Ciarlatani . . . Charlatans,

CoUegiq dei Medici . . . Ecoles des médecins,

Dispacci Dépêches,

Droght — Droghieri . . . Drogues — Pharmaciens,

Empirict . . .... . Empyriques^

Erbaroli — Ortolani . . • Maraîchers et jardiniers^

Farine — Formenti . . . Farines et froments, .

Gallico oiêia lue Ventre . . Midadies secrètes,

Lazzaretii . . . . . « Lasarets,

Luganeghèri Citarcatiers,

Luoghi soipesi indirimeui

in pralica .... Lieux interdits et rendas à la circulation,

Meretriei . Femmes de mauvaise vie,

Morti improvviie .... Morts subites,

Odari e fumi cattivi . . . Exlialaisons — mauraîses odeurs,

Olio — • ovi — polii . . Huile — oeufs — poulets,

Pesci e pescatori .... Poissons et pêqheurs,

Poveri Classes pauvres,

Bufpani e ruffiane .... Entremetteurs et Entremetteuses (^),

Sepolcri Sépulcres,

Speziarie Epiceries,

(0 Un ^ret aseez singalier de 1480 oblige ces rUf/lani et ces ruffiane à oe jamais se montrer autrement que vêtus d'habits jaunes. Depuis longtemps, avant le XV* siècle un quartier leur fut assigné dans la ville.

Le texte dit: ... a Ruffiani et Ruffiane ienuH portar V abito di color zaUo, » et plus loin .... a Meretriei debbano abitar luoghi ad esse stabiun ... par exemple a Luogo délia eiuffa in eapo alla piazza dichiaraiç luogo pubblico. jo

Il nous a paru intéressant et surtout à propos de donner ici la traduction d' une page de Cesare Vecellio qui décrit ainsi le costume de ces meretriei de Venise dans son curieux ouvrage degU habUi etc. Edition da IttOO.

a Les femmes de mauvaise vie qaL se tiennent dans les lieux infâmes n' ont pas d' habillements uniformes» bien que toutes pratiquent le même métier; l'inégalité de leur fortune fait aussi que toutes ne s'habillent pas avec luxe. Elles portent en général un habit qui ressemble à un vêtement d'homme et elles ont un juste-au-corps de soie plus ou moins riche, garni de franges fort larges et remplis de ouate comme ceux des jeunes gens et comme ceux de France en particulier. EUies portent une chemise d' homme dont la finesse et la beauté sont proportionnées è la dépense que chacune peut faire. En été^ elles mettent par d08Bus, cette chemise un tablier de soie on de toile qui leur pend jusque sur les pieds. En hivBr, elles portent nne petite veste doublée de

Tabaccoy Theriaea Tabac, Thériaque {%

Turchi Turcs,

Fagabondi Vagabonds, .

Fini 1- Vivandieri . . . Vîn», Cabaretiers,

Zoppi € ciecchi Boiteux et aveugles.

mieax possible en soie ou en drap. Les souliers qu' elles portent sont hauts de plus d' un quart de bras et sont ornés de franges, elles ont des bas de soie et des chaussettes à la romaine. Beaucoup d'entr' elles portent des chausses comme les hommes, en ormetin ou en autre étoffe. Ces signes et leurs boutons d'argent les font facilement reconnaître. On ne peut aisément décrire la manière dont elles se coiffent Elles ne i^ montrent pas aux fenêtres, fréquentant plutôt la porte et la rue pour attirer dans leurs filets les gros oiseaux de passage (uccellact). Elles se tiennent sur la porte chantant d' amoureuses chansonnettes mais avec peu de grâce, car leur vile condition lenrj rend la voix rauque. »

(0 La Thériaque était un rèmede constamment employé par les Vénitiens qui lui accordaient la plus entière confiance.

L'auteur du Lessico veneto compilaio per agevolare la lettura délia Storia dell'antica Mepubbliea Veneta^ etc. dit de la thériaque, page 384.

a Les Vénitiens qui la tenaient des Grecs et des Arabes, réussissaient parfaitement la préparation du fameux électuaire appdé thériaque ; on en doit la découverte au grec Andromaque et dans l'empirisme des temps passés, il était vénéré corne étant doué d' une vertu singulière. Les ingrédients . que les Vénitiens seuls recevaient purs de toute altération, les soins pris par le gouvernement pour leur conservation intacte et la recette bizarre de la composition, le choix des arômes et des autres substances, la précision et l'uniformité de la préparation, l'intervention enfin du Magistraio alla iSaràtà pour que toute les règles prescrites soient fidèlement observées, ont contribué à donner à la composition vénitienne de la thériaque une supériorité bien grande. De telle sorte que les peuples orientaux eux-mêmes qui déjà, depuis si longtemps, étaient les seuls dépositaires du secret d'Andromaque n'ajoutaient plus foi à d' autre thériaque qu' à celle de Venise, dont la seule dispensatrice d^uis des siècles est la pharmacie délia Testa d* oro auprès du Pont du Rialio, »

La Thériaque est encore loin d'avoir perdu sa renomméea Venise. Nous nous sommes rendus par curiosité alla Testa d*oro et nous avons pu voir que le commerce de cet électuaire était encore assez florissant; on y distribue aux personnes qui la demandent une feuille qui est un vrai programme de ses pro-

La notification et le sommaire d'une quantité, de décrets suivent chacun de ces titres et lui font une chronique ' particulière ; il est donc aisé de promptement découvrir des textes originaux si méthodiquement indiquée; r archive de cette magistrature est une des mieux entendues et nous l'avons pu étudier plutôt selon notre bon plaisir qu' avec la peine et la patience dodt nous avons du disposer pour d'autres. Nous ferons du reste observer que les magistrats à la santé étaient en droit de prendre aussi et prenaient des déterminations que

priétés imprimé sur papier et en caractères qui rappellent ceux de la fia do XVI« siècle. Cette feoille est tradaite en tontes langues; la feuille française originale porte pour titre: Explication de la vertu et propriété de la Thériacque d^Andromaque le vieillard composée et distribuée à PApothicairerie de la Tête d^or au pont de Eialto^ à Venise. Ce prospectus du vieux temps raconte fort sérieusement les choses suivantes : ' '

' a Eotr' autres vertus de cette composition, elle a les suivantes.

Elle guérit de la peste et préserve de toutes, sortes de maux contagieux et rend l' homme joyeux.

Elle chasse du corps toutes les humeurs peccantes et guérit de toutes les infirmités de l'esprit et les passions mêmes.

Elle préserve celui qm est piqué d' un scorpion, d' une vipère ou mordu d'un chiea, en la prenant par la bouche comme aussi en l'appliquant sur la partie ofiensée.

Elle guérit l'éthisie, les fièvres putrides,

Elle est très-excellente pour les maux et incommodités de l'estomacque, pour l'hidropisie et la jaunisse ; attire les vers et le sang de la poitrine, augmente la lumière des yeux, etc., etc. »

Cette feuille si éloquente ne manque pas de prescire l'usage qu'on en fait :

ce 11 faut en prendre, savoir les jeunes gens de forte complcxion la moitié d'une dragme. Et pour conserver purement la santé le même poids.

Pour les vieilles gens plus faibles de complexion une dragme, ayant plus besoin de chaleur, servant pour exciter la vigeur.

Régulièrement on la prend dans l'eau douce : et c'est la meilleure manière, p

nous appellerions aujourd'hui ordonnancée de simple polices leurs capiUilaires en offrent de nombreux exeia*? pies. Nous avons trouvé des textes de décisions entr'autres à l'endroit des meretrici (femmes de mauvaise vie de bas étage) prises par les Provveditori alla Sanitd qui sembleraient appartenir plutôt à la juridietion des Signori dUe pompe. N'en est il pas ainsi de leur disposition qui oblige les Ruffiani et les Ruffiafie à ne jamais se montrer autrement que revêtus d' habits jaunes ? Les meretrici avaient du reste des comptes à rendre à plus d' une magistrature, nous les avons citées déjà à propos des signori aile pompe, des provveditùri alla sanitd, nous les citerons encore dans F exposé de la juridiction des Esecutori cantro la hestemmia (Exécuteurs contre le blasphème^ les scandales^ etc.)

Dès l'an 4505^ le sage tribunal des proweditori alla sanitd s' occupa de ce que nous pouvons appeler la police médicale^ et nous en avons des preuves aussi irrécusables que belles à citer dans la teneur de quelques unes de leurs dispositions prises contre la vanité et l'impéritie scientifique des barbiers^ charlatans et autres gens nuisibles en matière dé science et d' hygiène :

Anqée ^1505 (more veneto) i Janvier.

» Considérant qu'il s'est introdaît un véritable abus chez lès bar^ biers^ les charlatans et autres personnes incapables, qui non seulement ont cette audace de se mêler de pratiquer la science médicale mais encore de composer eux-mêmes desmédecines et de les vendre aux malades contre les règles et les ordres des docteurs du collège, nous Magnifid signori prouveditori alla «oitild youlant pour le bien de la santé publique remédier à cet état de choses et pourvoir à l'expresse exécution des ordres établis, Déclarons et statuons, et savoir faisons

par 1« préseate proclamation que messieurs les barbiers, charlatans et toutes autres personnes qui oseront en cette ville se mêler de l'exercice de la médecine sans être reconnus docteurs et sans avoir subi un examen auprès du collège de médecine, ne pourront préparer aucune médecine en leurs maisons ni en vendre ou en donner aux malades sous les peines inflexibles portées contre eux dans nos statuts et nos décrets {*).

Par une mesure dont on ne saurait trop louer le but et qui dut son admirable éxecution à tous les moyens dont pouvait disposer leur ma^strature, les Provveditori alla Sanitày avaient établi un service presqu' universel de correspondances qui était convenablement rétribué. Ce service fut trop remarquable et il touche de trop près aux choses étrangères pour que nous le passions sous silence. Un des grands moyens d' affaiblir les ravage)^ trop rapides de ces maladies envahissantes telles que la peste et autres contagions, n'était-ce pas et ne sera-ce pas toujours d'être sûrement prévenu de leur marche et de leur nature en quelque lieu du monde où elles se font sentir? Venise manifesta une louable curiosité dans cet ordre de choses et pour lui donner une pleine satisfaction^ elle

(1) Anno 1505, 7 zennaro a che introdocta tina peasima corroptezza per i» barbieri, eroichi e altre persone imperite, le quai non Bolnm ardiscono me- » degar in physica ma componer da loro le médecine . . . etc.» etc. »

On lit sûr le registre capitolaire d' où j' extrais cette disposition : « ce décret a été publié sar les marches dq MiaUo par le sieur Thedée. 9

— Voir le capitulaire sur parchemin. Tome ÎM an premier feuillet portant ce titre : Leges et décréta salutU provùorum et multis codicibus in unum^ Fredericus Contarenuéfj Joarmes Cornélius, Andréas TrevisanuSj J, FUaurus et Ântonius Maripetrus olim redegeruni, Mox Alexander Lauredanus, Aloysius de Mula etDominious Trevisanus a motis super/luis in breviarium hoo conluterunt MDXLI. » Le chapîti*e important est celui-ci : Délia auctoriià .et ordeni deW Offieio e delU mnistri di queUo. 4475, VII januario.

institua ce service de correspondances à Tétranger sur la plus large échelle; Ta République put être ainsi tenue pendant des siècles au courant de l'état des maladies (principalement les contagieuses et les endémiques) qui paraissaient sur quelque point du globe; aussi connaissait-elle r origine^ la première apparition^ le point de dé- ' part y le temps d' arrêta la marche progressive, le caractère, les' symptômes, les périodes et les effets du fléau.

Ainsi venaient aboutir en sa douane de la santé les nouvelles hygiéniques du monde entier. Les correspondants étaient ordinairement choisis à l'étranger par les ambassadeurs et il est inutile de dire que toujours ces élus étaient gens de savoir et gens d'expérience. En quelque coin du globe^ une épidémie sévissaitrelle seulement même sur le bétail ? Aussitôt des rapports circonstanciés par le nombre^ par la description^ par V analyse arrivaient à la Sérénissime République, à l'adresse de ses magbtrats spéciaux chargés d' en être instruits et chargés aussi du soin de la conservation de tant de lettres précieuses ; et ainsi les hommes et le bétail eurent leiur chapitre de statistique complète.

Nous avons eu en main un des volumes de cette correspondance miAutieuse : il est classé sous cette rubrique: Peste nélla Provenza principiata: in 4720^ terminota in d723. Avvisi venuti da confidenti pagati can un ristretto di tutti gli accidenti accaduti nella città di Marsiglia nel tempo del detto mak. Le premier des documents est en date du 43 décembre 4724; le dernier est du 27 février 4723.

Le correspondant reconnu alors à Marseille par messieurs les magistrats de k Santé de Yenise était un

DBS ARCHIVES DE VEfirSB St

sieur Gavasse de Toulon qui apportait à T accomplissement de sa charge un zélé assez minutieux pour écrire sans cesse à ses illustrissimi padroni^ soit qu'il ait à parler de la contagion, soit qu' il n' ait rien à en dire. Dans ce dernier cas^ il se faisait gazetier et donnait des petites nouvelles, parlait des faillites de la province, des nominations du nouveau gouverneur, des départs des navires ou même de Monsieur de Savoie et aussi de M. Law, ce terrible financier de la rue Quincampoix; il envoyait sous son pli le texte des moindres mesures prises par lautorité sanitaire, c' est ainsi que nous trouvons la communication de cette petite affiche publiée à Toulon le 20 décembre 4720 :

« On fait à savoir â toutes personnes que lorsqu'il mourra quelqu'un'dans une maison de quelque maladie que ce soit, il est du bien public et de l'intérêt des parents et des voisins que personne n'entre dans la dite maison que quinze jour» après la mort, jusqu' à ce qu'on soit bien assuré qu'il n'y a rien de suspect, et pour contenir tout le monde là dessus, les premiers qui seront surpris hors de leur domicile en pareil cas seront mis en quarantaine pour servir d'exemple aux autres. ».

Le correspondant général d'une province pour ces provveditori alla sanità avait lui-même des correspondants particuliers dans les divers endroits du pays qui le tenaient toujours au courant des nouvelles les plus précises :

25 avril 47Ï2 « Il tombe toujours ici quelques nouveaux malades. »

« Orange le 37 c La maladie commence â agir violemment; nous eûmes hier dix malades. »

. « La maladie s' allante déplus en plus, nous lyrons sept à huit morts par jour et le nombre des morts depuis le 46 est de 40. »

c La ville d' Aix est toujours plus affligée; la mortalité y continue et on me mande du 26 que si elle dure encore un mois, la ville sera entièrement déserte. »

« Du 25, on me mande d'Arles qu'on y avait déjà fermé trois rues et que Tarascon est attaqué. Ces deux villes sont sur le Rosne et menacent le Languedoc. »

« Bullettin du >!.'' Mars 4722 en date d'Avignon.

En un mois 325 malades — 242 morts aux infirmeries, 68 morts dans la ville. »

Nous avons dit que le correspondant de la Provence pour Venise auquel nous empruntons ces détails (plutôt pour en donner une idée que pour fournir quelqu-enseignement utile) expédiait des nouvelles de tous genres à Messieurs de la Santé; nous joindrons ici un exemple intact de son service épistolaire :

. « Mesiseigneurs {*)

Depuis la dernière lettre que je me suis donné l'honneur d'escrire à Yos Excellences avec parfaicte soumission et mon très-profond respect sous la date du 42 du courant mois, il ne s'est rien passé de nouveau qui ait mérité vos attentions. On jouit par la Divine miséricorde d' une santé solide et suivant toutte apparepce, il n' y aura rien qui puisse interrompre sa durée. On nous donne pour nouvelle certaine que Monseigneur le Comte de Tboulouse amirail de France s'est retiré en' sa terre de Rambouillet et qu'il a quitté le despartement de la marine dont M. de Morville est chargé. Messieurs de Savoie ont commencé à se relascher de leur grande rigidité sur les précautions qu'ils ont prises du cotté de la sancté; ils reçoivent à Nice *

C) Nous avons copié textuellement sur la lettre autographe. Voyez le recueil cité Pesle nella Provenza, eic.

et dans tous les e|tats de Savoy nos vins et autres marchandises non susceptibles de mauvais hair.

On expédie bon nombre de bâtiments pour la Hollande chargés de nos denrées^ il y en a actuellement six en charge dans le Port pour Amsterdam et Rotterdam. C'est ce qui fait considérablement augmenter nos boissons et autres denrées dont les bleds sont du nombre, et, ce qu'il y a de [ure, les argents dans touttes les villes sont d'une raretté excessive.

Je supplie très humblement vos Excellences de me croire avec une très parfaicte soumission et un très-profond respect

Toulon, 93 mars 4723

Biesseignetirs, de Vos Excellences le très-homble et très-obligeant serviteur

GAVASSE. 9

Dans une lettre du mois de Mai, le soigneux nouvelliste n'oublie pas de mander ces trois lignes :

« Le système de M. Law sur le sujet des détestables billets de banque a comancé de produire des faillites; à Marseille on parle de trois, une des quelle ?e 44D0 mille, il y on aura (à ce qu'on assure) d'autres. »

Nous ajouterons que ces divers portefeuilles de correspondances ne contiennent pas seulement des lettres de divers pays mais encore la notification, le sommaire et souvent même la traduction textuelle et complète d'un grand nombre des mémoires et des opuscules publiés à r étranger et traitant des maladies contagieuses ('). Par

(0 Voyez par exemple le carton de 1722, à la fin: « Giomale ristretio di quello se passato nella ciiià di Marsiglia dopo ch' è afflicta del contaggio tirato dal mefnoriale délia caméra de consiglio délia casa délia ciità ; te^ nuto'Jl sig, Picchiati de Croissainie consigl. et oraiore délia communilà ùt procuratore de Me aUapolisia, Tradotte dal francese, m

Sh HISTOIRE DB L4 PORMATIOÏV

contre^ la correspondance dirigée par Messieurs de la Santé aux ministres ou aux consuls de la République au dehors a été conservée avec le même soin que celle qui leur était adressée à Venise, on peut de cette manière suivre leurs préoccupations les plus importantes, préciser le but de leur recherches^ spécifier enfin les menus détails de leur mission à cet égard. Nous avons parcouru^ pour en prendre un aperçu, les Lettere scritte agli amhasciatori in Parigi, Madrid^, Costantinopoli^ agli residentiin Inghilterra^ al console in Livomo^ etc. (^). C'était d'après le contenu des réponses de ces ministres que les provveditori pouvaient en connaissance certaine de cause décréter par exemple V interdiction de telles ou telles villes aux voyageurs, publier la mise en vigueur ou la suspension de ces décrets, selon que l'exigeaient ou que le permettaient le flux et reflux des événements sanitaires (').

A cette magistrature enfin appartenait la charge de tenir avec l'exactitude la plus scrupuleuse le nécrologe de Venise et cette archive funèbre est demeurée intacte depuis l'année i&75 jusqu'à celle de 1797.

(0 Voyez les cartouB Peste nella Provenza, n.® î passùn. — Àrelnmo allaSaniià.

0) La magistrature aUa Sanità ayait la faculté de se constitaer en tribunal ei de rendre ainsi la justice pour les contraventions à ses propres statuts. Dans les raeeoUe di diversibandi et sentense^ nons avons remarqué ainsi quelques sentences d'une grande sévérité contre un Christofolo Nina dalla Çimarra, ienente colonellOj pour avoir fréquenté, même pendant peu de jours, 'des luoghi di sotpetto (pays interdits) méprisant sdnsi, dit la sentence, gU importanHitimiy gelosi et sempre (ndUpensMH riguardi di sanitâ, »

Archive des Exécuteurs contre le blasphème et les scandales.

Cette Archive est celle des scandales réprimés et châtiés depuis l^année i 537 : examinons d'abord les origines de la magistrature dont elle contient les actes.

Selon le chroniqueur vénitien Marin Sanuto {% il existait à Venise dès 4250 un coUegio composé de six individus choisis dans six quartiers de Venise et formant une commission qui avait à exercer contre certains méfaits et contré certains crimes. Ces six personnes s appellaient Li Signori dinotte al CrimincU (^)^ désignation comme on le voit, fort dramatique et donnant fort à penser. Lorsqu'on Y année 4310, le Conseil des X fut institué, plusieurs dé ses décrets conférèrent des attributions nouvelles à Messieurs de la nuit au criminel; ils eurent, par exemple» à sévir contre la bestemtnia^ le blasphème.

(0 Marin Saonto, historiographe de la Bépabliqne au commencement âa XV1« siècle, sénateur, etc. II a laissé les Diarii on mémoires écrits joar par jour à Venise depuis 4466 jusqu'en i533. Ces diarii manuscrits forment cinquante huit volumes des plus précieux à consulter: l'œuvre autographe a été transportée aux Archives de Vienne, la seule copie qui existe est à la Bibliothèque Saint-Marc et elle a sur l'original l'avantage d'être d'une lecture facile. M. Rawdon-Brown a consacré ai l' étude des Diarii trois volumes qu'il a publiés à Venise sous le titre de RagguayH mlla vita e stUle opère di Marin Sanuto detlo il Juniore. Venezia, Tip. di Alvisopoli, iS57.

(<) Cet uf/icio des signori di notte appartenait au corps Judiciaire de la Bépubllqne ; les limites que nous nous sommes imposées nous forcent de ne pas entrer dans les détails de ce vaste réseau de magistratures, car leurs archives bien que réunies n'ont pfts encore été classées définitivement.

86 HISTOIRE DE Lk FORMàTlÔN

Les blasphèmes dès le XIII* siècle étaient devenus d'une violence difficile à imaginer, la populace de la ville s' en était fait une habitude qui ne connaissait plus de bornes, et que la justice de î' État résolut de détruire autant qu'il lui était possible :.ce fut donc vers cette époque que les premiers décrets contre la bestemmia furent promulgués et que le soin de leur exécution fut remis par le Conseil des X aux Signùri di notte al CriminaL Ces lois, malgré leur sévérité^ paraissent cependant avoir produit peu d'effet et V abus continuant^ le Conseil des X prit la détermination de voter un décret qui instituait une magistrature spéciale^ munie de pouvoirs étendus contre les blasphèmes^ les imprécations^ etc. Les magistrats qui l'exercèrent furent élus parmi les membres même du Conseil des X^ et leur tribunal fut désigné sous le nom de Esecutori alla bestemmia.

Conquérants de la liberté de conscience^ de la liberté morale spirituelle^ grâce à la lutte soutenue courageusement par le XVII I* siècle dont nous sommes les fils, nous aurions peine à comprendre qu' un gouvernement tout politique ait poussé la préoccupation du soin des consciences individuelles jusqu' à appeler à sa barre celles qui prenaient en vain le nom de leur Dieu^ si nous ne nous reportions à l'esprit du temps en l'appréciant tel qu'il était. Il faut se souvenir qu'alors le sombre voile du moyen-àge était à peine déchiré ! Et de combien d' exemples odieux d'une intolérance révoltante le moyen-âge nVt-il pas été rempli? Venise cependant fut une des puissances qui sut toujours le moins mêler en réalité la théologie à la politique^ et malgré Saint-Marc son patron^ malgré ses innombrables couvents, malgré tout V exté-

rieur et toute la pompe de sou €ulte, la République Seréuissime fut un des états qui réussirent le mieux à séparer l' exercice du pouvoir temporel de celui du pouvoir spirituel O-

Le décret qui institua cette magistrature est en date du 20 décembre de Tannée 1537 et il est remarquable autant par la solennité de ses paroles que par la dureté des châtimens qu' il promet :

Décret de 4637^ 20 décembre^ au Conseil des X.

« Ce Conseil dans Texeelleote intention de détruire les blasphémamateurs du Saint nom de Dieu à établi des peines contr'eux^ dont la teneur existe dans ses délibérations^ mais par cette raison qu'il ne voit pas se produire l'effet quMl attendait et que la caiise en est au manque d'exécuteurs, et puisqu' aussi il est du devoir des hoobmes d'avoir constament en vue la crainte de Dieu, d'où dépend Fintérêt particulier et public de l'Etat; sans différer davantage de prendre à cet égard de nouvelles et de fortes mesures :

On propose :

De nommer par élection et pour un an trois gentils hommes de ce Conseil^ d' une conscience parfaite, ayant la faculté d' être réélus. Chaque membre du Conseil devra, sous la foi du serment, nommer celui qu'il jugçra le plus capable. Ces trois élus auront le suprême pouvoir d'informer, contre les blasphémateurs du saint nom de Dieu, de la Tierge Marie et de la Cour Céleste, de les mettre à la question, de les condamner et de les punir. Deux des esecuiori seront en droit de châtier les coupables d'après les lois de ce Conseil et, lorsque le vote des trois sera unanime, ils pourront appliquer des peines plus fortes encore que celles qui ont été établies, selon qu'ils le jugeront nécessaire, d'après la gravité du délit. Us exerceront seulement in materia bestemmiœ; tout ce qu'ils feront sera fait au

0) Voyez à ce propos dans la seconde partie de cet ouvrage la législation en usage dans les Conseils, lorqu' on y traitait des affaires iHièsRoma expulsif.

nom de ce Conseil et aura la même valeur que ses propres décrets. Lorsque les procès seront expédiés, le secrétaire sera tenu de les présenter aux chefs de ce Conseil qui les renfermeront dans une caisse dont la clé sera jointe à celle de la grande armoire et gardée avec le plus grand soin; il y aura interdiction absolue de les en tirer . On destinera à cette magistrature up secrétaire capable et intègre qui, loi aussi, sera nommé par élection .... » (*).

Une si terrible loi ne fut pas en vain sanctionée et ses effets farent sensibles^ mais il se trouva des hommes dont le langage fougeux ne pouvant s' abstenir d' imprécations, éluda la loi en abandonnant les blasphèmes qu'elle avait interdits et en en créant de nouveaux. Le Conseil, dans cette infatigable sévérité qui fut son caractère le plus redoutable , les poursuivit encore et nous le voyons, onze ans plus tard^ prendre un décret auquel nous empruntons ce curieux passage :

« .... U est vrai que les hommes de perversité et de scéléra* tesse par la crainte seule du châtiment plutôt que par amour die la Vertu, ne blasphèment plus en usant des imprécations connues; mais il est aussi manifeste qu' ils ont trouvé de nouveaux moyens et qu'ils ont imaginé de nouvelles expressions pour blasphémer Dieu par des paroles scandaleuses qui avilissent sa grandeur. Quelques uns par exemple ne pouvant dire ... « En dépit de Dieu^ je te romprai le» bras et je t arracherai le cœur ...» disent : à la face de Dieu^ je te romprai les brasj etc. parole dont on ne peut douter qu' elle est un blasphème, outre qu'elle est causé, etc. ••»(*)

(<) Voyez le Capitolare sar parchenûQ degli Esecutori contro la bestemmitty page 3, verso.

(S) Voyez Capitolare . . . id. ibid. etc. . . . page 5, verso.

Exelttsivement instituée dans son principe eontre les blasphèmes seuls, cette magistrature ne tarda pas à avoir sous sa juridiction diverses charges dont certaines mêmes n'avaient aucune espèce de rapport avec la triste mission de châtier et de condamner sans cesse ; les E^ecti* tort contro la hestemmia furent ainsi chargés vers la fin du XY 1* siècle de la police en usage dans tous les pays à l'égard des étrangers qui soit de passage, soit à demeure, séjournaient à Venise. Nous n'hésitons pas à croire à ce propos que si le Conseil des X chargea de cette police le^ Eseculari coniro la hestemmia^ ce fut afin de mettre sous la juridiction immédiate de ce tribunal redouté cette classe de gens si fameux dans les histoires italiennes qui sous le nom de hravi et de sicarii étaient ordinairement des étrangers. Le Capitolare alla beêtemmiu que nous avons examiné avec soin contient de nombreux décrets contre ces mercenaires dont les mœurs hardies et les allures pittoresques devaient offrir tant de ressources aux romanciers du XVIII' siècle et du XIX%

Non seulement, la magistrature des Esecutori contro la hestemmia fut investie d' exercices étrangers au blasphème peu d' années après son institution qui avait cependant été déclarée si exclusive j mais il est remarquable — et c'est en cela que son archive acquiert plus de titres à la curiosité — qu'elle eut bientôt a remplir ses offices contre toutes sortes de scandales ; son nom d^ origine, hestemmia y lui fiit conservé^ mai^ à lire ses actes, à analyser ses procès, à pénétrer les secrets de son pouvoir, il est aisé de reconnaître que le crime contre lequel elle eut à sévir le moins fut celui qui lui donna son nom. Le titre t^i justifierait le mieux la mis-

9& HISTOIRE DE LAl FORMATION

ftion de ces magistrats serait celui d' Exécuteurs contre les scandales; la juridiction, en effet des Esecutori' contro la hestemmia s'étendait particulièrement contre toutes les immloralttés^ parmi lesquelles le plus grand nombre exige aujourd' hui le huis-clos dans nos cours d'assises. Pom* ces raisons péremptoires^ la communication des papiers des Esecutori n' est pas ordinaire même pour ceux qui ont obtenu le privilège d' étudier dans les collections et elle reste soumise à la discrétion du directeur de Varchivio générale. À part d'ailleurs le secours qu'elle pourrait offrir pour une triste analyse de l'immoralité dans ses détails chez un peuple vivace^ fin et si ami des plaisirs^ cette archive ne saurait avoir rien de commun avec Y histoire proprement dite^ aussi ne donnerons nous qu'un aperçu général de la juridictipn du tribunal dont elle dit les secrets.

Examinant d' abord 1' archive elle-même ^ nous pouvons révéler son contenu par les désignations mêmes de ses cartons :

Capitulaireê : i" voliime de 1537 à 1739.

Ecritures: trois volumes de 1654 à 1710, à 1742 et à 1778. Proclamations, sentences, lettres et autre actes: neuf volumes

depuis 1597, jusqu'en 1797.

Registres sur les protestans exerçant des métiers à Venise. Jlaspa ou livre des sentences qui ont été prononcées : volume fort

important à consulter, en date de 1548 à 1570 (Lacune

jusqu'en 1638), puis huit volumes de 1638 jusqu'en 1735. Sept autres volumes de sentences de 1593 à 1614 comprenant

celles qui ne recevaient pas de publicité. Autre recueil de

sentences à propos des procès expédiés directement par. le

Conseil des X. — 1697-i664.

Registre des condamnés, aux galères, ^646-1792. » des bannis ^1657-1795.

A cette archive appartiennent encore deux recueils d'un grand intérêt qui avec leur titre de permis d imprimer formant un registre en date de 4620 jusqu'en 4626 et contenant les lois et les proclamations sur Vimprimerie de 4548 à 4796 décrétées par le Conseil des X et les Esecutoriy paraîtraient plutôt devoir appartenir aux Riformatori allô Studio di Padova. Si enfin à ces portefeuilles variés^ nous ajoutons ceux qui renferment les dossiers des procès scandaleux jugés depuis 4688 jusqu'en 4797, nous aurons ainsi énuméré l'archive entière des Esecutori contro la hestemmia qui existe aujourd' hui dans lejs collections officielles.

Le cours et la variété de nos recherches dans tant d'archives partielles nous ont prouvé que le premier et le plus important des portefeuilles de chacune était celui classé sous le titre de Registro Capitolare. Sous peine de n'avoir pas une complète intelligence des décrets, du caractère des attributions, de la nature des charges^ de F étendue des pouvoirs de la mar gistrature qu'on étudie, c'est le Registro Capitolare qu'il faut consulter aussitôt et de préférence à tous les autres de la même série dont lui seul est la clef, dont seul il est la révélation précise. Le Capitolare expose avec une exactitude telle les dispositions concernant la magistrature dont il est le code qu' il contient même les décrets qui ont précédé sa création^ manifestant ainsi le besoin que r État avait d' elle. Au lieu donc de trouver ^

9â HISTOIRE DE Lk VOKfiKTlOfi

comme on eat en droit de s'y attendre, dès 4e premier feuillet de ces registres, le décret d'institution de la magistrature et le chapitre statuant sur l'autorité du magistrat, il arrive souvent qu'on ne trouve l'enregistrement de ces textes qu'au troisième ou au quatrième. Un tel exemple nous est donné per le capitulaire des Esecutùri contre la hestemmia; les trois premiers feuillets contiennent en effet diverses lois promulguées à de certaines distances dans les temps où il appartenait aux Signori di notte al Criminal de statuer sur les délits de blasphème, et cela avant le 20 décembre d637, époque de la déclaration spéciale de ce nouvel office dont le tribunal^ joint à un nombre si considérable d' autres, formait un corps de magistratures judiciaires des plus complets.

Avec l'autorité du Çapitolare alla hestemmia^ nous pouvons statuer sur la juridiction de ces Esecuiori en disant qu'elle s' étendit à la répression du blasphème et de l'irrévérence envers les lieux sacrés, a la police des jeux de hasard^ de l'imprimerie^ des femmes de mauvaise vie^ des étrangers et des prisons, à la procédure contre les actes criminels des nobles^ contre certains délits des prêtres et des moines^ contre les mariages secrets^ les attentats a la pudeur^ la profession de sorcière, le crime de fausse dénonciation, etc. Il ne serait^possible d'ailleurs de déterminer d une façon absolue leurs charges judiciaires répressives qu'en analysant minutieusement leur procédure. L'usage de cette archive dont la nature scandaleuse est si bien faite pour exciter la curiosité vulgiedre se recommande donc sérieusement aux chroniqueurs des mauvmses mœurs à Venise depuis le XVI' siècle^ il

DIS ARCHIVBS M YBlflSE 93

appelle aussi T attention plus spéciale et pins utile ded historiens du droit erimineL

Une preuve autenthique que la juridiction des Ese-^ cutori tarda peu à s'étendre à des délits étrangers aux blasphèmes^ c'est que dès io39^ le 26 avrils deux années après son institution/ nous la voyons délibérer sur les jeux^ « a proposito di reduttiy giuochi e bettiole^ dit le capitulaire » {%

Le foglio 61 énumérant les statuts sur les étran*gers a cela de curieux qu^ il indique plusieurs mesures spécialement prises contre les hravi et les sicaires. Le décret suivant en date dju 18 aout^ 1600, dit textuellement :

« Des meurtres et des assassinats ont été commis en grand nom^ bre depuis quelque temps, sur divers points de Notre État; il a été reconnu que les coupables ont été le pins souvent des sicaires étrangers, hommes sanguinaires, qoi s'engagent comme bravi au service des particuliers, chez lesquels ils troureût nourriture, entretien et d' où ils tirent beaucoup d' autres avantages. Ces hommes commettent d'autant plus de crimes de toute nature qu'il leur est ensuite facile de fuir et de se retirer en sûreté dans leur pays. U convient donc & la sagesse de ce Conseil de remédier autant qu'il lui est possible à uh tel désordre.

On propose :

Que les décisions prises autrefois à cet effet soient aujourd'hui rigoureusement exécutées et que Tordre soit donné de publier dans cette cité de Tenise, sur les degrés de Saint-Marc et du Rialto, ainsi que dans toutes Tes villes et les places fortes de Notre Etat, que dam lei vingt quatre heures qui suivront cette présente proclamation, tous les étrangers qui, appartenant à une juridiction étrangère.

(0 Voy. Cafdiolare alla besîemma (Arehtvio dei dieci) foglio 18. — Voy. foglio i7 à propos des Cartes, etc. —

9 b HISTOIRE DE LK POBllATION

servent de bravi aux pertienliers ou lesaceompagnent aTec dci armes offensives et défensires, deyroût quitter notre territoir, sous peîne^ en cas d' arrestation, d' être envoyés arec les fers aux pieds, ramer sur nos galères pendant dix ans et s'ils sont incapables à ce service, on leur coupera la main la plus valide en les chassant pour jamais de TEtat. Si quelqu'un d'eux est.pris en rupture de confins, il sera mis en carcere dura et il y terminera ses jours*. . . >

Assurément, cette loi non plus que celles très nombreuses dont nous avons recueil! les textes à Tendroit des bravi ne sont pas faites pour nous conlBrmer dans cette croyance accréditée par tant de romans terrihles, que les hravi étaient des gens fort en honneur auprès des pouvoirs exécutifs de Venise en vertu de leurs manières expéditives et de leur adresse à faire disparaître un sujet que le gouvernement ne voyait pas vivre sans quelque crainte I Yoilà cependant encore une de ces mille erreurs dmmaturgiques et romancières que le nombre des exemplaires du roman de Cooper popularise de son mieux dans r esprit des masses qui pour toute science critique ont le principe de croire à tout ce qui, dans un livre, plaît à leiur imagination. D'une autre part^ car tout n'est que contraste en ce monde, cette loi et ces lois sont une preuve satisfaisante que le métier de hravo^ la profession de sicaire n'ont point été seulement des fictions. L'histoire des mœurs du temps y trouve donc aussi son compte et elle a cette consolation d'être assurée de son exactitude. Notre fidèle et séduisant chroniqueur des costumes portés à Venise et en Italie au XVI* siècle, n'a point manqué d' ailleurs à donner une place de son livre à ces physionomies si pittoresques dans le tableau de l'existence italienne florissante en son temps; nous

DBS ARCHIVES JDE VENfSB 95

ayoos recherché^ — toujours dans cette précieuse édition de 1590 que déjà nous^ avons tant consultée^ — la page consacrée au brauo vénitien^ et si la description qu elle fait de ce personnage est courte^ du moins est elle empreinte de cette qualité de précision qui signale la vérité:

« C'était une espèce de ces bravt^ditCesareYecellio^qa'on appelait aatrefois gladiateurs: aujourd'hui nous appelons bravi ceux qui pour une somme convenue servent tantôt celui-ci tantôt celui-là. Ils blasphèment sans raison, défient sans propos, commettent nombre de scandales et nombre d'homicides. Ces gens s'habillent fort bien,' ils se plaisent à provoquer les uns et les autres pour un rien et on les surnomme toy/îa-cantont. Ils se coiffent d'une berette en velours ou en autre étoffe de soie, sa forme est élevée et entourée d' un voile qui se noue en rosette sur le devant. Ils ont au cou des collerettes ou fraises; leur manteau est de chevreau ou de chamois; pour vêtement de dessous ils ont un juste-au-corps avec manches de toile de Flandre, leurs calottes sont de soie, larges et descendent jusqu'aux genoux, leurs chaussettes sont de cuir. Les bravi portent sans cesse répée et le poignard et ne parlent que de duels et de querelles. Les gamiCures de leurs vêtemens sont de passementerie, soie, etc^ etc. Comme tout le monde, ils changent souvent leur costume, souvent aussi ils portent la cuirasse et les cuissards de mailles retenus en arrière par une ceinture. Le plus ordinairement enfin, ils sont les favoris des filles de joie qui s' en servent contre ceux qui leur veulent faire tort » (') i

Nous avons cité le costume, nous citerons aussi des noms — nos preuves en seront plus fortçs — et des noms inscrits dans les pièces mêmes des procédures criminelles dont ces hravi ont été trop souvent les héros.

(0 Voyez degli habiH, etc. . . . Edit. 1590. Page 465.

96 HlSTOiaS DE L4 FOâMATlON

Le nom de celui-^i n'est il paa d'un caractère remarquable: Paoh Boban dai Rùnchi de Faeliêl Sa profession? Aravo ordinario del Conte Gerokmo délia Tonre. Cet autre est plus simple^ Domenico Scanagati, mais il est brauo de tout une famille, dei conti Miniêcalchi. Nous avons vu, héros d'une seule affaire, jusqu'à huit bravil Certaines fyroclame donnent quelquefois leur signalement individuel: le dix mai 1655, la proclama du Conseil signale Antonio Gamharotto d^età anni 30, piecolo, moretto (brun), pochi muêtacchh senza harha^ con zazzera ( longue chevelure ) deslesa negra^ vestito da cofotto con gabhano rimile^ bravo en compagnie de Cesare Leopardo da Lenr denara au service du jeune comte Francesco Capodelista. On croira difficilement que malgré les lois si sévères, souvent si cruelles, émanant de tribunaux redoutables, la profession de 6rat;o s'est maintenue^ nous dirons, près* que florissante. II était d'usage d'avoir un bravo, un sicaire, un homme dont on achetait le service du poignard et de l'arquebuse. Nous parlons, non point d'après r autorité souvent contestable des chroniques privées, mais d' après V autenthicité des sentenze du Conseil qui sévit contre ces meurtiers; le texte de leurs condamnations révèle des détails effroyables et en vérité lorsqu'on lève le voile des actes judiciaires, lorsqu'on dresse un actif des crimes qui étaient commis tant dans la ville que sur la terre-ferme à l' époque où Venise entra dans cette voie de corruption, de vice, de scandale effréné qui devait la mener par l' éner vement à une fin si pénible à décrire pour qui l'a connue et l'a admirée quand elle était grande et forte, on comprend la sévérité des jugements, l'atrocité des condamnations, la dureté implacable des sentences.

DBS ARGH1VB3 DE VENISE 97

r horreur des moyens autorisés^ enseignés pour s'emparer des coupables en cas de fuite ou d'absence. Rien

d' étrange comme la lecture des procès et même seulement de certaines proclamations en matière criminelle au XyiPet au XYIIP siècles ! Des hravi partout, des sicaires partout, dévoués à la première main qui les solde. Le crime est à la mode et la vengeance par l'assassinat est passée en usage : aussi^ que de drames dans la vie privée, que de combinaisons inextricables^ que de plis et de replis de serpent dans la consommation de ces crimes^ que d'incidents^ que d' horizons imprévus î Pourquoi donc ^— n'est on pas en droit de se le demander^ — pourquoi donc les romdnciers ont ils voulu être plus féconds que la vérité ? A quoi bon leurs frais d'invention qui n'arrivent souvent qu'à être ridicules ? S'ils puisaient au contraire aux sources existantes, ils n' auraient d' autre peine que celle d'être vrais et se maintiendraient dans un intérêt dramatique plus grande plus saisissant que celui de leurs trompeuses créations qui sont de nature à fausser le jugement des masses. Il existe des recueils de sentenze et de proclame imprimés jadis par l' ordre même et aux friais des Conseils et ies Magistratures, nous en avons consulté plusieurs appartenant aux Archives sous le titre de RaccoUa di diverêi handi et sentenze deW Eccelso Gamiglio dei diéch delf Ecc^Uenlmimo Senato et altri EcceUentmimi MagUtrati. Féconds en renseignements sur les mœurs de ces époques, riches en détails extraordinaires^ tantôt terribles^ souvent piquants^ il est aisé d' y trouver même ce qu' on nous permettra d' appeler un peu librement ici le pittoresqw du crime, le signalement de ceux qui faisaient profession de le commettre^ toutes ces nuan-

98 HISTOIRE DE Ll FORMATION

ces enfin les mieux indiquées pour mettre la plume et rimagination au service d' actions dramatiques aujourd'hui inconnues et que les conditions de notre civilisation, malgré tant d' excès^ ont rendues impossibles. Parfob^ en ces lectures, on croit assister à des scènes shakespeariennes, parfois encore on s' imagine être témoin de ces luttes entre femilles décrites féodalement par Sir Walter Scott.

Le plus souvent, les criminels étaient découverts par voie de dénonciation et te moyen était trop ordinaire auprès des magistratures dont nous nous occupons pour qu' ici même nous n' entrions pas dans quelques détails spéciaux.

Tout le monde sait que certaines magistratures de la République de Venise admettaient en principe la dénonciation et r encourageaient ouvertement; des cassettes^ publiques à l'extérieur^ mystérieuses à T intérieur^ dites casselle alla denuncia , et dont il reste encore aujourd' hui assez d'exemplaires pour exciter la malédiction des étrangers, contre ceux qui les ont mises en usage, étaient pratiquées dans là . muraille de Y un des tribunaux qui jouissaient de ce triste privilège.

Autoriser pareillement la délation pour des fautes et des délits même quand ils ne sont de nature à ne compromettre que la personne coupable^ feire ainsi de la délation non seulement une sorte de coutume régulière mais même la constituer une vertu publique^ c'est assurément là une des plus odieuses infractions que puisse commettre un gouvernement ou une autorité quelconque envers la loi morale. Cependant ici encore, sans avoir cette prétention — elle serait pour nous une honte^ si

DES AflGHIVES DE VENISE 99

nous l'avions — de chercher a excuser de semblables moyens^ nous n'hésiterons pas à dire que la vérité historique si souvent compromise^ soit par la fantaisie dramatique^ soit par le besoin d'arguments ennemis, soit par un simple abus de l'imagination, exige encore une réparation légale. Les Exécuteurs contre le blasphème et les scandales avaient une de ces casselk alla denuncia^ et leur Conseil prit plus d'une disposition à son endroit ; nous ne saurions donc donner une place plus convenable que celle de ce chapitre à quelques lignes sur les dénon" dations vénitienneê. Combien croient, par exemple, qu'il suffisait d'écrire son billet de délation et de le livrer à cette ouverture béante de IsLcasseUa pour qu'aussitôt toute confiance lui soit accordée? C'est là une erreur des plus grandes! Les règlements officiels, les statuts eux-mêmes qui prêchaient cet odieux zèle donnent à cette cror yance le démenti le plus incontestable. Toute une procédure au contraire,, tout un exercice judiciaire étaient accomplis pour admettre ou non la denuncia. La dénonciation en effet, à Venise avait ses lois, on pourrait même dire son code ; nous le prouverons ici par lés détails curieux empruntés aux sources les plus authenthiques d' une part et à l' histoire la plus consciencieuse (^) qui soit écrite sur cette République dont l'existence appartient aujourd' hui au gouffi*e des choses accomplies!

« Si la dénonciation, dit M. Romanin , était secrète ; on manifestait une grande réserve on témoignait d'une

(0 Storia documentata di Veneziay del sig. Romanin, aujourd' hui en cours de publication. Quatre volumes ont paru.

100 IlISTOIftB DE LA FORMATION

grande prudence pour son admission. » Et cette réserve et cette prudence étaient une loi non pas seulement auprès de tel ou tel Conseil^ mais de tous ceux qui avaient une cassella. Voici ce que le même auteur qui a eu sous les yeux les actes officiels du fameux Conseil, dit à l'égard des dénonciations qui lui étatîent adressées :

« Assistons aa prélude d'une des séances de ce tribunal, considérons l'ordre qu'on y observait

« Le Doge, ses conseillers, les àyogadors, les décemvira et leurs chefs prennent leur place, le secrétaire s'avanCe etil fait lecture des lettres adressées au Conseil. Il en vient ensuite aux dénonciations anonymes ou signées, présentées personnellement ou jetées dans la Cassella dite Bocca di leone et il en donne connaissance. »

G' était seulement alors que commençait ce que nous pourrions appeller le cérémonial des dénonciations et comme ce point est celui qui nous intéresse le plus en ce moment^ nous insistons sur lui : ^

« Si la dénonciation était signée, on en lisait à haute voix le contenu et son admission était soumise aux suffrages. A moins d' avoir obtenu les Ys des voix^ elle était repoussée. On pouvait la mettre aux voix jusqu'à cinq fois, et si dans aucune ballolation elle n' obtenait pas le nombre exigé par la loi, elle était entièrement annulée ou était envoyée à un autre magistrat.

« Pour ce qui était des dénonciations anonymes il fallait d' abord que le Doge et les chefs déclarassent qu' elles touchaient aux matières de l'Etat et qu'elles étaient de haute importance. Cette déclaration était alors mise aux voix et son adoption exigeait y^ des voix du .Conseil. Tel était le préliminaire, tel était le premier pas. Si la matière avait été reconnue d' une grave importance, on ne la tenait cependant pas aussitôt pour acceptée, car Tadmission dépendait encore d' une nouvelle ballotaiion avec les Vs des voix; alors seulement, le secrétaire en prenait note dans le livre des dénonciations pour faire suivre au procès le cours régulier qu'il devait avoir. La dénonciation acceptée.

DBS àRGHIVEÇ DB VENISB lOt

Yuvogadore exposait les faits et faisait leeture da mandat d'arrestation de Taccnsé, si on ayait l'assurance dé le pouvoir saisir; sll était absent^ il lisait lai proclama qui le sommait de paraître dians un bref délai. On proposait alors Y approbatton de T arrêt et, le nombre légal de voix- obtenu, on passait à là nomination du coUegio chargé de l'interrogatoire. Si après plusieurs ballotaîions^h conclusion n'avait pas obtenu le nombre de votes exigé, la procédure était annulée. (|) »

Ces fortnalités précisées par M. Romanin appartiennent aux statuts dû Conseil des X^ mais nous avons cette preuve que la même réserve^ la même prudence étaient observées et manifestées à l'égard des dénonciations auprès dés autres magistratures et particulièrement auprès de celle àesEsecutori contro la hestemmia si exposée^ à se voir adresser des délations. Si, en effet, la dénonciation recevait de la part 4es magistrats des encouragements peu vraisemblables mais cependant vrais/ du moins devons nous dire que le faux dénonciateur qu^ on parvenait à découvrir était implacablement châtié^ et selon nous^ avec un tel système, les châtiments contre un tel crime n' ont jamais pu être assez terribles^ ni assez capables d'être un obstacle effrayant pour celui qui eût été tenté de le commettre. Donner en effet une importance si publique à l'action de dénoncer, n'était ce pas fournir constamment un moyen de vengeance personnelle^ n'était ce pas mettre sans cesse dans des mains criminelles Fépée nue, l'arme facile de la basse vendetta 1 Pour les causes graves^ pour des raisons suprêmes^ pour le salut d'autrui nous pouvons reconnaître l'utilité, la nécessité delà dénonciation; et dans ces circonstances avec quelle éner-

(0 Voy. Storia dàcumentata di Yenezia di S. Romanin. Tomo UI, capi« tolo 3, pag. 89 e seg.

103 uiSTOiae de la formation

gie^ avec quelle éloquence extraordinaire^ le Conseil en-^ courageait le dénonciateur^ par quelles promesses^ avec quelle science de la séduction, il l'invitait à lui^ il ramenait en son sein, le fascinant^ l'éblouissant tour à tour par Tat^. trait du mystère, par F éclat de. la récompense! Une nuit — et nous prenons cet exemple saisissant^ d^ns les papiers mêmes du Conseil^ — le 30 décembre 1627^ le cavalier Zen, l'un des Dix, descend du Conseil {% et à peine est il parvenu sous les portiques de la cour du palais du Doge^ non loin de l' escalier des Géants^ que des hommes, postés en arrière des colonnes^ l' assûllissent, le couvrent de blessures, le laissent pO]ar mort et disparaissent. La victime est gisante, mais le mystère est complet ; le soupçon chercbe place, mais il cherche en vain. Cependant^ aux yeux (aïïocchio fUso) de la République Sérénissime^ porter le poignard%ur un de ses Dix, et cela dans le palais même de cette République^ « sous le portique de la cour du Palais^ près l'escalier des Géants^ ce qui veut dire au cœur même de V État que les lois à jamais sacrées devraient rendre si respectable et si sûr à tous {% » ce crime était inoui, inunen-

(0 U ne fant pas oublier que les séances du Conseil des X ne se tenaient que la nuit, a L'interrogatoire, dit M. Romanin, avait ordinairement lieo à l'obscur pour mieux frapper l' imagination de l' accusé^ mais, on pouvait cependant lui accorder la lumière, après une permission approuvée par Ve des voix. Un aecosé (1605), au milieu de son interrogatoire demande du tempis pour réfléchir, on lui donne trois jours, on l'interroge de-iiouveeu et il répond en priant d'être mis plus à son aise, il dit que l'obscurité l'épouvante et lui confond les idées ... on lui accorde la Inmièrel — Voyez Storia di Venezia de Romanin. TOme m, page 63,

(S) o Passeggîando sotto il Portico délia Corte del Palazzo, vicino alla a Scala de' Giganti, che vuoi dire nel proprio senodeUa Republica, cheper le o sacrosante leggi di essa, deve esser riverito, riguardato e sieurissimo a tutti, o

Yoy. aux Archives générales : Bandit proùïami e sentenze, L, n.^ I.

DBS ARCHIVES DE VENISK 105

se ! Dès le 31 décembre^ m lendemain même, le peuple de Venise put entendre, publier par ï ordre des Dix sur les marches du Rialto et devant Saint-^Marc la nouvelle d' un crime sf rare, et parmi les dispositions prises pour en découvrir Fauteur, ce petiple, cette foule toujours active, se renouvelant sans cesse au Rialto et à Saint- Marc purent entendre celle-ci: • • •

« A quicoeque dans le terme de trois jours (pourvo qu'il

ne soit pas ud des principaux coupables) dénoncera par notes secrètes ou par les moyens qu'il jugera meilleurs les auteurs de ee crime horrible, — de telle sorte que ^ar sa dénonciation on puisse les bien connaître — nous lui assurons le plus.grand secret, son nom en aucun temps ne sera jamais connu, il ne sera même pas inscrit dans le procès, et Itti dénonciateur, pourra par les moyens qu'il emploiera pour diTulguerle crime, révéler les coupables et justifier la vérité, donner en même temps un dgne fcontra-'segno), sur la présentation duquel il pourra selon son bon plaisir et sans» prescription de temps manifester son identité aux trois inquisiteurs et jouir des récompeses et bénéfices suivants : impunité pour lui même en cas de participation, don id'nne somme de dix mille ducats qui lui seront immédiatement comptés sur les deniers du Conseil, faculté de lever la sentence qui pèse contre n' importe quel exilé ou prisonnier puni par le ConseO ou par tout autre, sans excepter même les condamnés pour crime d'État • « . . etc. »

Voilà pour la récompense et pour l' appel fait à la dénonciation, voici maintenant pour la terreur que le Conseil veut inspirer à celui qui, connaissant les faits, ne les dénoncera pas t II semble, en vérité, qu' en rédigeant ses proclamations, le Conseil s' appliquait à manifester le degré d'éloquence dcmt il était capable. Voyez cette science, c«t art, ce rafiSnement; il caresse d'abord, puis, au besoin il se montre terrible ; il n'oublie pas son em-

10<^ HISTOl&fi DB LA FORMATION

blème^ le lion^ généreux sans doute^ mais aussi^ armé de griffes:

« Qâe tbus ceuK dit-il^ qui^ ayant une connaissance^ àne potion tiMit petite 8oit-«ne dc| quelqu'un des coupables» soient t«nis de la déclarer dans le délai de trois jours iet de ré?éler tout ce qu* ils savent. Ne le faisant pas .et. étant découverts» ils encourreront la peine du bannissement, de ta prison» des galères çt même la peine de .mort.

Qu'au nom dn crime inexcusable. de tenirla yérité cachée^ qu'au nom du mépris du devoir» qu'au nom du manque à l'obéissance due au chef de 1* Etat» car pour tous motifs et sous tous rapports» le crime qui a été commis est déclaré crime de lêse-màjestè» les coupables» ceux qui les soutiennent et ceut qui laissent la yérité 'occulte, soient appelés de leur vrai nom : Ennemis de làPàtrije: l.(^) . • . , i»

Et selon les règlements en usàge^ cette proclama dut être publiée non pas seulement à Venise mais sur toutes les places de la terre-ferme appartenant à la République. Le 7 Ja&vier — - nous précisons les dates> car nous ne parlons que d'après le texte officiel — rien h' avait encore été déclaré ^ la lumière ne s' était pas encore faite ! Nouvelle proclamation fiit criée qui invitait de nouveau les dénonciateurs» qui prorogeait pour huit jours la proclama du 34 décembre .... Le soir même tout était révélé» et comme le coupable, noble du Livre Sor^ Zorzi Corner avait pu prendre la fuite^ le Conseil décréta des récompenses extraordinaires à qui apporterait sa tête» et plus extraordinaires encore à qui leUvreirait vivant aux mains redoutables de sa justice. Le récit du crime fut publié officiellement sur les marches du Rialto et sur les scah de Saint-Marc.

(^) a . . . Stima qaesto accidente dî Lesa-Maestà et che li Rei et loro Spala jieg^atori, overo quelli, ohé occaltanq là verîtà^siano da chiamarsi con vero « nome: HosTES Patrijb. »

Voyez aux Archives géoéraies: i^aneff. L^ tiJ" i^ it$9S-1723.

0ES ARCHIVES DE VEKiSE !v^"'' ^ 105

Pour ne pas nous éloigner davantage de la juridiction immédiate des E^ecutorî eontro la bestemmùi à r égard des procès qu'ils avaient charge de poursuivre et des dénonciations qui leur étaient adressées, nous prendrons un exemple aux faits inédits de leur magistrature, à un de ces procès auxquels il ne manque aucune de leurs pièces ni aucuns dé leurs témoignages. L' origine de celui que nous choisissons entre tant d'autres fut un billet de délation reconnue fondée^ nous en joignons la traduction d'après l'original que nous avons trouvé parmi les actes. On nous accordera sans doute qu'il serait difficile de, produire une pièce de meilleure conviction. 11 s'agit d'une de ces personnes qui^ charlatans et imposteurs, soit femmes, soit hommes^ faisant profession de sorcellerie et d'évocation^ ne sont en somme que gens pervers, dangereux et de méchantes moeurs. Ici, c'est une femme qui est dénoncée, le héros est donc une héroine, son nom est CattarinaFabris. Le secrétaire chargé de prendre note des détails de l'instruction et de l'interrogatoire décrit ainsi la personne de cette accusée au itaoment oû^ extraite de la prison, elle parait devant les Esecutori: « femme d'une taille assez grande^ de figure ovale, le teint clair, la chevelure brune, elle est vêtue d'une capetta de soie noire, d'un ceudal de lustrine et d'un petit manteau ouaté, blanc à carreaux de couleur, elle se donne vingt six ans et elle parait en efiet les avoir ...»

Le billet de dénonciation, cause de son emprisonnement préventif, est ainsi conçu : (^)

0)^008 ferons observer qo' il est anotiyme (étant signé A'. NJ-; mal» comme sa validité n'eot point été reconnue si le N. N: n'eut pas été accompagné des noms et des adresses de cinq on sii témoins, le dénonciateur zélé et consciencienx a eu soiD 4e ne maiHiuer â aacaae des formalités exigées p» ta loi,

Magistrats très illustres/

« Ne pouvant plus taire des scélératesses et des abus qui de jour de jour se manifestent et se décou?rent pour le plus grand scandale de tout le voisinage^ l'acquit de ina conscience et f effroi du remords, si je les cachais, m* ont décidé, en qualité de bon catholique et de citoyen déroué, « instruire mon Souyerain et cet Exeellentisslme tribunal par la ro relation de la vérité sur la conduite de Fortunata ou de Cattina Fabris (car elle change de nom selon l'occasion). Elle demeurait, il y a peu de temps, dans la calle délie rose d' où sa vie scandaleuse la fit chasser par riUustrissime famille Corner qui voulut se délivrer d'un aussi détestable voisinage. Non seulement elle ne se contentait pas de faire de la prostitution un métier, mais encore die donnait accueil à des gens qu'elle séduisait, selon les coutumes de ceux qui tiennent de mauvaises maisons fdi chi tiene scoleita).

Expulsée donc de la calle deUe rosej elle se réfugia chez je ne sais qui, à San-Agostino, au grand déplaisir de tous les habitans du quartier. Non seulement, elle n'a point honte d'une si mauvaise vie, mais elle se jette encore dans l' hérésie. Continuellement, elle marche vêtue en homme et armée de petits pistolets, armes défendues par les lois sages de ce pays, elle les adore comme on adore son Christ et d'autres images saintes^ se recommandant à eux avant de se coucher, les tenant sous son oreiller, comme chacun le lui a entendu dire à elle-même qiii en tirait vanité fdi sua propria bocca vantace). Souvent, elle se livre a des imprécations contre les lois humaines et, qui pis est, contre les divines avec des blasphèmes hérétiques qui (spouvanteot seulement à les entendre (che inoridiscono al solo seu" tirlej. Elle vit depuis plusieurs années loin de soii mari, dont elle est séparée en raison de ses scandales et des actions qu' elle commet journellement. Constamment fréquentée par nn certain Gerolamo ^ampieri Sasso, elle vit depuis long-temps en concubinage avec lui. Le bruit court que, d' un commun accord, ils ont sans motif assassiné une personne sur les confins du pays de Vérone. - — Les confidents de ce 2{ampieri savent qu'il s'en glorifie comme d'une action de inérile.

Il y a pea de temps que se trouvant, la nuit, dans la maison d'un certain Gamba Marchesini, rue del Fomo, paroisse de San Fan" tinOj cour del Tagliapietra, charlatan et comédien de profession, cette femme prit en main un Christ et avec des imprécations horribles et inouies, elle protesta ne plus vouloir se soumettre aux sacrements, ni observer aucune pratique de religion si elle n'obtenait pas vengeance contre certaines personnes connues de ce Gamba, lui promettant trente sequins et trente autres à un bravo pour qu'en les assassinant, ils missent ses desseins à exécution.

Mais si ce que j'ai révélé jusqu'à présent ne suffit pas, je puis en dire bien davantage à propos des malédictions, des sortilèges, des sorcelleries impies et abominables dont cette inique femme se servait pour nuire à la santé du corps et abuser criminellement des choses les plus saintes comme on en peut juger par le papier çi-inclus contenant ses imprécations (^).

Telles sont les actions de cette femme; je les dénonce non pas dans r intention de nuire à sa vie con mano iklla giustiziay mais surtout pour qu' on nous délivre de cette peste maudite (di levar si pemidoiapeête) et pour rassurer aussi différentes personnes qni craignent pour leur propre existence.

En foi de la vérité du contenu, je produirai les témoignages de ceux dont les noms suivent. Ils assureront la justice de tout ce que je viens de dénoncer.

En foi de la respectaease estime fveneranda stimaj que doit avoir un sujet pour son Souverain, je me signe

L'inscription des noms et des adresses des huit témoins suit les mystérieuses initiales.

Tel devait donc être de par la loi un billet de dénon-

(0 Voyez non pas le livre Eatpa des Eseeuiori qui contient aussi tant de condamnations mais le recueil des procèe. — Cherchez celui de Caitarina Fabris, fattuchiera^ 1749. Le billet de dénonciation est la première pièce du procès ; le texte des imprécations et des invocations forme la seconde.

ciation pour qu'il soit valide quant aux formes, Ce dernier est vraiment un modèle, car il rend exactement compte des détails de temps^ de lieu et de circonstances qui étaient exigés. Il est le premier anneau de la chaîne de la procédure; les témoignages arrivent ensuite^ le mandat d'arrestation est adopté^ Gattarina «Fabris parait, elle subit son interrogatoire et les pièces à conviction sont curieuses, mais il ne nous appartient pas d'être le chroniqueur, de tout ce scandale ; nous n' avons voulu qu' indiquer des faits et nous appuyer d' un exemple autenthique.

Les blasphèmes, les viols, la mala vita^ le mal costume, les violences, les calomnies, les mariages clandestins^ les coups suivis de blessures^ les enlèvements, les fausses dénonciations^ les irreverenze dans les églises, les sorcelleries, les faux témoignages, les libelles, les bigamies^ les sodomies, voilà quelles furent les matières aux poursuites confiées à la vigilance des Esecutori depuis 1688 jusqu' en 1797. Les quarante-sept cartons ou busti de ces procès classés par ordre chronologique et soigneusement conservés en révèlent tous les détails. On peut tout présumer du volume de cette procédure scandaleuse et de sa variété^ car la justice de ce temps avait à exercer son autorité contre V époque de la République qui fut la plus féconde en vices et en dérèglements. Loin était alors ce temps où Venise était d* une politique si fine et si forte et d'une science gouvernementale si grande; passée était l'heure où, par son génie seul^ elle savait éviter les conséquences d'une Ligue de Cambrai et échapper à un naufrage résolu par des puis-

DBS AROflITBS DE YBNISB 109

sances nàmàdàts. Elle tmoe un étrange et un biuurre tableatf là Venise d'alors I La Yenise 4'alof8 s'épuisait dans le plaisir» elle s'énervait en s' étourdissant! Les minutieux détaik de la division de eette ûr<Mve nous donnent bien le reflet de la folle capitale > bussi est ce surtout par ce c6te qu'elle se recommande a l'attention de tout écrivam sur les moeurs et sur les coutumes du dix huitième siècle vénitien.-

CSetlie date; cet espace — 1700 à 4797 — presque un siècle, e' est le dénouement de cette répid)lique qui n'avfflt pktô de vraies grandeurs avoir qu'en regardant pn arrière. ^ mort fut celle qu' entraînent l'excès des irfaisifs, la recherche «t l' abus des voluptés feciles^ ce fut de consomption morale qu'elle dut mourir cette joyeuse Yenise ! Belle encore^ belle toujours mais seulement dans les formes^ elle ne sentait pas i^e«méme combien s'avançait l'heure 4ç saidiùteet combien4a dernière minute en serait anlère t Jeu/ musique^ féeries, courtisanes, mascarades, voilà Yenî^e, mais tout cela, surtout a{^rès 1760 1 Le luxe et l'or, les lazzis, les plaisirs, mais tout sans forces de réserve pour que les bdances soient égales, pour ijue l'énergie puisse se réveiHer alors que les occasions funestes se pourront présenter I Yenise alors, par rapport au passé, c'est Hercule auprès d'Omphale : la massue est devenue un rouet t Le lion de Saint- Marc est couché sur la soie et ses griffes sont rognées : de la force, il n' a plus que les apparences. La procédure même de notre accusée à propos de laquelle nous avons cité le billet de dénonciation contient une phrase saisissante de naturel et qui est comme toute la devise de l'époque. Cattarina Pabris languit en prison pendant

iiO HISTOIM DE LA FORMATION

qu'on imtruit^ mais se disant innocente mi an moins eoupable d'un bien petit crime — nous verrons lequel — elle écrit souvent de petites lettres éplorées qu' elle adressé aux magistrats qui la retiennent en prison; elle supplie» elle implore, elle voudrait prescpie séduire; Ses diverses lettres sont le plus souvent pleines de larmes^ on les trouve jointes aux jnèces du procès/. dans l'une, elle a soin d* exprimer qu' elle ne croit pas avoir commis un crime bien grave : elle le déclare ainsi par cette jolie phrase ... « Je veux donc espérer dans les belles grandes âmes de vos Excellences qui daigiieront excuser une faiblesse naturelle d'amour laquelle n'est point un délit • • • Onde voglpo êperare nelle helV ûhimé grath di deir Ece^Uense vostre cha degneranno campaliruna dehokzza naturah, d' amore che delitto noH è . . .{^) » Rien saurait il mieux caractériser la vie de Yenise en ce temps folâtre? Céite pbraae de la prétendue fattuchiera Cattina Fabris est . si bien venue, qù' en vérité elle trouverait une place charmante en les mémoires fUtiUs (?) du; délicieux Carlo Gozzi ou dans les répliques ai heureuses ,de Goldoni, ces jolis esprits vénitiens si empreints aussi des rayons humoristiques de leur siècle et qui l'ont si bien caractérisé soit par leurs comédies soit par tous autres écrits !

^0 Archivio — Recueil des procès des Esecutori, Pièces diverses.

{}) Memorie inutili di Carlo Gozzi, scritte da lui tnedenmo e pubblicaie per umilià. Chose singulière! Carlo Gozzi est moins connu à Venise iiiême que Gasparo Gozzi son frère ! Rendons justice à qui de droit; c' est M. Phflàrete Charles qui le premier a présenté cet esprit exquiir aux lettrés de France par une étude charmante et toute spéciale sous le titre de: Apprentissage de Charles Gozzi^ ses amours ^ ses aventures et son théâtre.

DBS ARCHIVES DK VBNISK 1 i 1

Les jouissances de la paix avaient alors endormi là vigilance et la puissance morale du Sénat où tant de fois, dans les grands siècles^ on avait déjà vu la patrie en danger mais où toujours on avait eu cette gloire et cette volonté de la sauver I Ce grand enivrement qui faisait alors de Venise la capitale des plaisirs^ (^) qui la constituait la rétne des fêtes, l' empêcha de compren^ dre quelle impulsion avait été donnée au monde par ce siècle dix huitième, elle ne sut pas marcher non seulement en avant de son temps mais même avec lui, aussi fut ce là toute ia cause vraie de sa perte I Elle avait encore son Conseil des dix et son triumvirat d'inquisiteurs, mais elle les avait sans qu'ils eussent réellement cette piûssance fameuse qui les avait rendus quelquefois si utiles, je dirai même^ nécessaires. Ainsi pendant le siècle où^ à quelque jours de ses rivages. Voltaire écrivait Candide et où Rousseau enseignait aux peuples le devoir amer de penser, Venise avait ces institutions surannées ... ! En cela encore fut sa perte. Gomment^ en effet^ les avait

(0 L' aatear des Etudes sur V Espagne et sur les influences de la littérature Espagnole en France et en Italie^ M. Philarète Charles, a, dans son travail snr Gozzi, rappelé les noms des contemporains étrangers ou italiens qui ont écrit sur les mœnrs Vénitiennes da XVill* siècle. Il cite le voyageur anglais Jhon Moore, le voyageur prussien Archenholtz, les vénitiens Casanova, Goldoni, Gozzi, Joseph Baretti enGn et sa frusta litteraria .... mais comment oublie-t-il le dix fois spirituel et dix fois véridique Président De Brosses ? Ce charmant voyageur connut Venise en 1749, il écrivait au jour le jour des lettres vénitiennes à ses amis ; ce qu' il dit, ce qu' il écrit, c'est le résultat de l' impression vraie et spontanée, il parle par leè yeux et de la bonne façon, car il ignorait qu' un jour ses lettres sortiraient de la petite famille de ses intimes pour entrer dans celle si grande et si vaste du public.

die . . ? Ne rouUions pas, elle les avait avec les dangers de la forme mais sans les réalités de Uk force! Oà était ce prestige vrai qui leur avait donné et le pouvoir de la volonté et celui plus redoutable de T exécution? Un hom^ me est venu qui a levé le masque ... et alors on a vu la feiblesse. Surprise donc en 1797 par une main de fer^ interpellée par une voix qui devait un jour être celle dé son maître^ elle plia^ elle ne sut pas résister, elle eut la tête égarée d' d)ord^ elle fit un acte de folie puis elle succomba ! Et cet État si grand pendant des siècles, cet État qui tombait pour ne pas se relever,» était celui même qui avait ouvert ses trésors à la France sous nos Valois, celui même qui seul, tout seul^ au teâips de la Ligue et des désordres de cette même France, avait admirablement compris et courageusement reconnu notre Henri IV de si populaire et de si glorieuse mémoire^ cet État qui avait lutté contre Rome, échappé à V Espagne, empêché les actions du Turc sur Y Europe, cet État qui par le secours qu' il donna à V Espagnol, lui permit de vaincre à Lépante, appartint dès lors à ï histoire t La ville resta debout, mais l'État disparut!