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Archive des Réfurmateurs à l'université de Podoue.

Les lettres et les sciences florissaient à Padoue depuis la moitié du XIII' siècle ; l’université était entrée dans une voie plus célèbre encore depuis la domination vénitienne, lorsque les événements de la ligue de Cambrai jetèrent le trouble daos l’ illustre institution et arrêtèrent mèmè le cours de ses destinées. Mais lorsque enfin la paix fut proclamée, lorsqu’à l’ avènement du Roi François 1", la Sérénissime République, grâce à des prodiges d’habile diplomatie, eut conquis l’amitié de ceux qui avaient été ses pins dangereux ennemis, elle mit la gloire de son administration intérieüre à réparer les torts éprouvés, à relever ce qui avait été abattu. L'université de Padoue rentra dès lors en splendeur, et la mission de cette renaissance fut confiée à trois patriciens qui sons le titre distinctif de Riformatoriallo êtudio di Padova sê maintinrent au plus haut degré delà considération jusqu’à la chùte de la République. Ces magistrats rétablirent donc

DC3 ARCHIVES DE VESISE

eu la réformant l’université de Padoue et telle est l’origine du nom de riformatori dello atudio qui leur est resté. On peut regarder ces riformatori allô ttudio comme composant alors ce que nous appelons aujourd’hui le Ministère de l’Instruction publique ; ils en avaient sinon tout le pouvoir — puisque le Sénat mettait aux voix leurs propositions — au moins certaines prérogatives.

Leur résidence était à Venise ; ils dirigeaient en effet non pas seulement l’ llqiversité de Padoue mais toutes les affaires^ mais tous les intérêts de l’instruction dans toutes ses branches et dans toutes ses ramifications. Us proposaient les maîtres et les lecteurs, ils décidaient de la matière et de la police des cours et des leçons, ils disposaient des oifices et établissaient leurs honoraires en intruisant le pouvoir exécutif, le sénat, les conseils sur les mesures à prendre, sur les questions à décider dans l’ordre dés choses de l’instruction. Cette magistrature était très-distinguée dans l’État et nous avons pu voir d’après les noms de ceux qui l’ont honorée en l’occupant qu’ ils furent tous les plus célébrés parmi les patriciens. Combien d’ambassadeurs vénitiens, par exemple, auprès des plus grandes cours et dans des moments d’affaires difficiles, avaient été primitivement ou deviurent ensuite riformatori dello êtudio di Padoval Leurs fonctions n’étaient pas bornées seulement à l’instruction proprement dite, mais elles s* étendaient aux choses de l’ imprimerie, aux publications, aux librairies, au service et à l’entretien des bibliothèques; aussi leurs archives heureusement bien conservées et bien classées sont elles dignes d’ une étude approfondie et d’un examen minutieux. C’est avec elles qu’il sera commode d’ écrire une histoire véridique

■USTOIRE DE L\ FOKWikTIO’f

des belles lettres à Venise; c’est avec leur secours qu'il sera aisé de découvrir sur les académies littéraires, sur l'organisation intérieure des collèges et des bibliothèques, sur les collections de manuscrits, tous sujets si enviés par les' esprits d'élite qui'mettent leur plume au service d’un tel ordre d’ études. Aux riformatori di Pailooa étaient soumis les illustres bibliothécaires de Saint-.llarc et de Padoue et les travaux de l’ historiographe de la République; ils avaient charge de veiller à la lecture du J ut veneto ('),' et une de leurs plus glorieuses attributions — gardons nous de manquer à la proclamer — était de proposer au Sénat des votes de reconnaissance envers les hommes de science et de savoir qui pendant de longues années étaient montés aux chaires de Padoue et avaient initié la jeunesse soit aux sciences médicales soit à celles des mathématiques, soit à celles du droit, soit aux choses de la philosophie. iVous insistons sur ce dernier point — ne serait-ce que par gratitude personelle — car nous sentons encore tout le prix de l'intime satisfaction que nous avons éprouvée à lire quelques uns de ces beaux décrets qui font autant d’honneur aux hommes qui leur ont donné la sanction du vote, qu'a l’État dans lequel ils ont reçu leur exécution.

.A ceux donc qui ne connaissent Venise et ne parlent d'elle que par ses gémonies, par ses puits, par ses plombs, par le pouvoir effrayant — mais rendu plus effroyable qu’ il n’ était efirayant — du Conseil des X, et par mille autres côtés dramatiques souvent éxagérés,nous présen-

(') Voyez tes remarqtiablcs appendici de l’oeuvre Venezia e U tue lagune. Tome 1, chsp. IV, Belle magütraiure Yeneie, clssae V, p. 61.

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DES ARCaiVES DE VENISE S7

terons le document suivant que nous empruntons aux registres authentiques des rifarmatori allô iludio di Padova, document glorieux et pour le Sénat de Venise et pour le puissant génie dans les sciences exactes, auguste victime qui plus tard à Rome devait subir une torture si révoltante mais dont, grâce à la justice de Dieu, l’iniàmie est retombée sur le nom de ses condamnateurs. L’université de Padoue, en 4609, comptait en effet Galilée parmi ses grands maîtres. Il y avait alors dixsept ans que ce sublime héros dans les sciences exactes (qui par une combinaison singulière, mais bien remarquable, devait mourir la même année que IN'evton devait naître) occupait la chaire de mathématique et d’astronomie, lorsqu’il découvrit le télescope et que, selon le noble conseil des trois rifortnatori allô studio di Padova il présenta au Doge et en plein Conseil du collegio r instrument dont il était l’ heureux inventeur. Les rifortnatori adressèrent peu de jours après au sénat un rapport sur les services de ce maitre, et sans autre expectative, le 25 août 4609, le décret suivant fut mis aux voix et adopté ;

In Pregadi (au Sénat) le S5 août 4600.

< Maître Galileo Galilei profesae depuia dix-aept ana déjà lea inathématiquea à la aaüafactlon univeraelle et pour le plua grand avantage de notre école de Padoue, ce que chacun aait, car pendant aon enseignement il a donné au inonde (pubblicalo al monda) plusieurs invenüona qui sont à sa grande gloire et aU plua grand intérêt de tous. Mais dernièrement, il a inventé un instrument tiré des secrets de la perspective (cavato dalli secreti delta protpetliva) an moyen duquei les objets qui ne sont visibles que de loin paraissent rap-

HISTOIRE DE LA FORHATIOK

proches, ce qui peut servir en mainte occasion et ce que noos avons suffisanient compris par la note qu’il a présentée à Notre Seigneurie. Comme il convient à la reconnaissance et à la munificence de ce Conseil de reconnaître les labeurs (le faiiche) de ceux qui se dévouent à r intérêt public, — maintenant surtout que pour lui le terme de son cours est proche ('),

On propose ;

Que le dit Maître Galileo Oalilei soit invité pour le reste de ses jours i enseigner les mathématiques en notre Ecole publique de Padoue, avec la paie annuelle de mille florins; et I' éxécution de cet arrêté prendra date à la fin de l' année dernière ... (’)

Où trouver plus de noblesse unie à plus de simplicité que dans cette illustre proposition mise aux voix dans le Sénat Vénitien? N’y a-t-il point là une grandeur particulière ? Le moindre mot n’a-t-il pas tout un prix, toute une belle raison d’ être ? Lorsque le décret dit par exemple : « Ce que nous avons suIBsament compris par la note que maître Galilée a présentée à Notre Seigneurie ( corne délia sua tcrillura con la quale lo ha preaentaâo alla signoria nostra si è inteso), » le Sénat ne répond il pas à ce passage de la lettre adressée au Serenissimo Principe, au Doge, par Galilée lui même et où ce grand maître dit en termes si simples:

«... Cet instrument rapproche les objets si près de l'œil et 11 les représente si grands et si distincts que ceux qui sont éloignés de neuf milles semblent n’en être distants que d' un seul. Cela peut être d’une grande utilité pour les alTalres maritimes et terrestres. On peut

(<) E eoiuenendo alUtgralUudine e mumfioeiaa (U questo eontiglio il ricognoteer te fatiehe di quelli che t’ impiegano l'n pubblico bene/izio ; orn îritusime c/iC'e^awicina il fine delta tua condolla ....

(') Voy. Hegiitri detio Studio di Padooa, il." J, îolio 315 vers»

DES AnCniVES DE VEKISE !>i)

en effet découvrir en mer les vaisseaux et les voiles de l' ennemi à une distance beaucoup plus grande que de coutume, de sorte qu' on peut le surprendre plus de deux heures avant qu' il ne puisse nous aperfcToir. On peut ainsi distinguer le nombre et reconnaître la qualité des vaisseaux, estimer leurs forces, se préparer à les poursuivre, é les combattre ou è les éviter.

« Sur terre aussi, il est facile de découvrir l’intérieur des places, la situation et les remparts de l'ennemi, du haut de quelque colline éloignée. En rase campagne, on peut distinguer à notre grand avantage chacun de ses mouvements, chacun de tes préparatifs et rendre commode aux personnes prudentes une foule d’observations. Et pour toutes ces raisons qui m’ ont fait le juger digne d'être accueilli et d’ être tenu pour utile par votre Sérénité, je me suis décidé à lui présenter cet instrument, à soumettre ma découverte à son arbitre, me disposant selon les ordres qui sembleront opportuns é sa prudence d’ en fabriquer ou non ('). >

Galilée n’ a pas manque lui-même de mettre au nombre de ses plus heureux souvenirs la présentation de sa découverte au doge de Venise ....

«...Je me suis immédiatement, dit il quelque port, appliqué à coo)poser un instrument plus parfait, que j'ai apporté à Venise six jours après. Il y fut considéré comme une merveille par tous les principaux gentils hommes de cette république, et cela, i ma plus grande fatigue pendant plus d'un mois de suite. Enfla, pour suivre le conseil de mon bien-aimé padrone, je I' ai présenté au doge en plein collège. Les lettres de sa Sérénité que je conserve encore, attestent avec quelle admiration et avec quelle estime il fut refu ; elles révèlent la générosité du Sérénissime prince qui, pour me récompenser.

(<) Voyez la page 80 d’aoe brochure in 4.* publiée à Venise en 1786 par le célèbre bibliothécaire de la Marciana, Don Jacopo Morclli sous le titre: Monununti venejiani di varia letleratura per la prinia voila pubblicati neWingreeto di Sua Bccelletaa Meeter Ahite Pieani cavalière alla dignild di Procuralore di San Marco. — In Venezia staiiiperia di Carlo Palese.

HISTOIRE DE LA FORMATION

ÜO

rendit à vie mu charge de professeur à t’ Université de Padoue avec une solde double de celle que j’ avais auparavant et qui était parconséquent trois fois plus forte que celle de tous mes prédeces* seurs ('). ■

Et qu'on ne croie pas que cette marque de glorieuse reconnaissance soit une marque isolée ou unique; les registres de la magistrature, dont l’ examen nous permet de faire tant d’ honneur à ce chapitre par la citation de pareils faits, sont pleins de semblables hommages à l’endroit des plus fidèles et des plus illustres maîtres de l’antique école. Dans le même mois de la même année où nous avons lu cette dernière proposition, nous avons pu lire aussi la suivante :

« Moître nieronimo Fabriiii d’Acquapendente, professeur en notre Université de Padoue pendant I' espace de quarante-cinq ans à la satisfaction et avec cette renommée que chacun sait, étant libre en raisons de ses quarante années de service, auxquelles il en a d<^à ajouté cinq autres, d’abandonner la chaire de chirurgie, on a pensé dans l’intérét de l'école d’inviter maître IlieronimoFabrizxi d'Acqiiapendente i continuer le cours de chirurgie pendant le reste de sa vie. Selon les obligations de son précédent service, on sait qu'il n'est pas tenu d enseigner I’ anatomie pendant les vacances de IXoél et celles du carnaval et cependant il fait cet enseignement, à ces époques, avec la gloire d' un nombreux auditoire et d’ Un grand concours d’ écoliers.

On propose :

■ Que le susdit maître Hieronymo Fabriizi soit tenu d' occuper rhaque année la dite chaire pendant les dites vacances; et quant au

(*) Voyez même cenvre de Morelli pages 6 et 7 pour la citation de cette lettre. — Voyez encore la vie de Galilée par Viviano Viviani, son disciple, et les récents travaux d’Eugenio AIhéri de Florence.

D ^by Googit

DES archives de VEMSE

reste des leçons qu’ il devait faire en temps ordinaire, il ne les fera que selon que lui permettront ses années, et ce, arec les mêmes honoraires de mille écus annuels >

L’université de Padone a eu déjà de nombreux historiens} le célèbre Foscarini qui avant d’ être un doge illustre avait été un grand homme de lettres , lui a consacré ce beau chapitre des Leggi qui ouvre son oeuvre délia letteratura Veneziana; mais le livre le plus complet qui ait été écrit sur elle nous parait être la Storia sdenlifica-lelteraria dello studio di Padova par le cavalière Francesco Maria Colle (*). Dans cette œuvre en trois livraisons, l’auteur traite de l’état des sciences qui étaient professées, consacre un chapitre aux origines, énumère et apprécie les professeurs. On reconnaît par sa lecture quelle force vive d’instruction civilisatrice, d’ instruction de premier ordre pouvait prendre la jeunesse vénitienne qui s’empressait aux leçons publiques des professeurs. Nous n’avons trouvé dans aucun livre aucunes citations des programmes officiels des cours qui se faisaient à Tuniversité de Padoue au commencement et à la fin du XVlI’siècle, aussi avons nous attaché quelqu’importance à insérer ici la traduction de deux de ces feuilles volantes si rares aujourd' hui, et qui sont restées éparses comme d’utiles preuves officielles dans quelques cartons des archives deariformalori: elles sont un vrai programme des cours publics professés au XVI* siècle. Sans pousser la recherche des détails jusqu’ à reproduire les noms des

(0 S/oria~tâentifico~Utteraria dello Sludio di Padooa del Cavalier Franeesco Maria Colle nobile Bellunoae, 3 livraiaons grand-in-4.° — iii Pa- (tova dalla tipngrafia délia Mioerva.

HISTOIRE DE L* FORM4TIOK

professeurs et indiquer l’ heure des cours, nous avons tenu à désigner exactement le genre des leçons et l’objet de leur matière, ne croyant, pas possible à quelque dissertation que ce soit de donner une idée plus certaine et plus claire des sciences et des lettres alors en honneur dans une école de premier ordre :

Feuille de 4629.-

Au nom de Notre Seigneur Jésus-Christ.

NouTeau programme géne'ral des cours de la très-nolile et florissante acad(!mie de Messieurs les docteurs és-scicnces (/ 4 rtistarum) dans la très-célèbre école de Padoue pour l’année 1638-1619. Ces cours ourriront heureusement le 3 de novembre sous les dignes auspices des illustrissimes Antoine Canal, préteur de la Sérénissime République, Marc Priuli de r Université de Padoue et Camille Fusari de l’ Université de Brixen, très-dignes syndics des maîtres en Théologie, en Philosophie et en Médecine :

Cours de Théologie

in via de Saint-Thomas et tn via de Scot

I,ecture et commentaires du IV' livre des Sentenliantm.

Cours des Ecritures sacrées.

Lecture de i' Bpitre du bien heureux apôtre Saint-Paul aux Romains .

DES AltCUiVES DE VENISE

Métaphysique m via de Saint-Thomas et in via de Scot.

CoDuneDtaire des douze livres de métaphysique d’ Aristote.

Médecine théorique ordinaire.

Leçon sur l'j^n parva de Galien.

Médecine pratique ordinaire.

Traité des maladies particulières depuis celles de la tête jusqu’ à celles du coeur (à capite usgue ad cor).

Cours d’ Anatomie.

Dit isions et commentaires.

Cours sur les simples ordinaires.

Leçon de matière médicale.

Philosophie ordinaire.

On commentera de generalione et de eorruptione d’Aristote.

Cours de médecine théorique extraordinaire.

Aphorismes d' Hippocrate.

(]ours de médecine pratique extraordinaire.

Des fièvres.

IIISTOIIIE OE LA rORMATIOK

Philosophie extraordinaire.

Od Uaitero de Cielo et de Mundo.

Chirurgie ordinaire.

Des tumeurs.

Leçons sur le IIP livre d’Avicenne.

Des maladies particulières au dessous du ceeur.

Mathématiques.

Elémeuts de géométrie et de la sphère.

Belles-lettres grecques et latines.

Commentaire de l' Epître d' Horace ad Pûones.

Les maitres qui occupaient les chaires dont il vient d'être question appartenaient à la classe dite Artittarum; ceux qui professaient les sciences du droit, les choses de la Jurisprudence étaient rangés dans celle des legentium.

Feuille de 4079.

Hôle de Messieurs les professeurs en droit (legentium) de I' université de Padoue, etc. etc.

DES SECHIVES DE VENISE

Droit Canon du malin.

Lecture du 1" livre des Deentalium.

Lecture du IV' lire des DecrelaUum au chapitre Ùe$ fiançailla el des mariagei.

Droit Césaréen du matin.

Première partie du digeste ancien au chapitre de Jurùdiclionn imperium.

Première partie du digeste ancien au chapitre novi operit Huticialione.

Cours des Pandectes.

(La chaire est vacante).

Cours do droit criminel.

De l’Adultère et du Viol.

Cours des Codes.

Premier chapitre de inoffentivo letlameuto.

Cours des Peudorum.

Interprétation du droit féodal. — Définitions, divisions, investitures et traités.

Cours des authentiques.

On expliquera oulAealicuin de reetilutioniàui et par conséquent materiam fidei commiuariam.

UISTOIHE DE Lt PORHATIOX

Cours de Regalis jurù.

interprétation âe Uaeredibut inililutii.

Cours de Arte I\otaria.

Des contrats utiles et des contrats inutiles.

Tels étaient les cours institués à Padnue au XVII' siècle et ordonnés par les Riformatori allô studio.

La partie de l’archive de ces magistrats consacrée à leur correspondance au dehors^ serait aussi précieuse à consulter pour la sûreté des renseignements littéraires sur tels ou tels ouvrages, sur tels ou tels professeurs nous avons eu en main leurs capitolari sur l’état de l’imprimerie, sur le mouvement enfin des belles-lettres et des sciences dans un État qui leur a toujours lait honneur, et ce volume sommaire nous a révélé quelles sources nombreuses et inexplorées on peut consulter. Aucun livre étranger n' entrait à Venise, sans que le conseil des

(O Lorqu* it y avait ooncoura pour mériter uile chaire à Padone, toute une correspondance était engagée sur la personne du concurrent s* il était étranger, avec 1* Ambassadeur vénitien résidant auprès de la puraaance dont il était sujet II m’est aiusi passé sous les yeux un assez grand* nombre de let* très sur des sujets français proposant leurs services d’ Instruction à la Républiqne de Venise ou briguant leur élection à V Université par droit de mérite etde juste preuve. — Voyez par exemple : lettre du l« Février 4619, Ai* est à dire 46S0 en France, (l’ année commençait en mars chez les Vénitiens), adressée à M. V Ambsasadeur en France au sujet du docteur Pacio conseiller au parlement de Grenoble, élu à une chaire do 1* Univeraté de Padoue. (Regûtri éti riformatori di Padova, Yoi i. Voyez aussi les lettere di fuori 1601-1609, même archive).

"bigilîz’êd by

DES ARCHIVES DE VEHISE

rifornuUori n’ ait donné son consentement, et combien de fois n’ a-t-il pas adressé des rapports sur ces livres dont on trouve encore les originaux dans les cartons qui sont les mânes de cette haute magistrature (') ? La rédaction de ces capitolari remonte à l’année 4679 : le gouvernement de la sérénissime république si avide d’écritures commodes, si insatiable d’ordre et de bonnes dispositions à l’ endroit de ses livres et de scs pièces justificatives prit en efiet la décision suivante à cet égard le 15 novembre de l’ année 1679 :

Giammaria di Negri devra enregistrer dans un livre Capitulaire tout les décrets de I' eicellenüssime Sénat concernant la Magistrature des Riformatori allô ttudio di Padova depuis les origines jusqu’ au temps présent ; il cherchera donc ses décrets dans les /!/se de la Chancellerie ducale ainsi que dans ceux de la chancellerie secréte en la présence d' un sécrétaire.

Il devra ainsi former un imfi'ce où chaque rubrica sera clairement inscrite, de telle sorte qu’ on poisse facilement et promptement retrouver tout ce dont à l' occasion on pourrait avoir besoin (*).

illais pour le plus grand éloge de ce livre capitulaire ordonné par un vote du Sénat, nous dirons, pour bien terminer ce peu de pages consacrées à l’ archive des magistrats qui dirigeaient l’ instruction publique auprès

(*) Quelques essais ont déjà été faits depuis une année avec l’aide de cea documents; je cite en première ligne les deux soivanta: SiudiiiuUa istruzione piü>bliea a Venezia nel medio evo par M. Piccoli :

SuUa iCHota inttituia e nolaria a Venezia par le Doit. Andrea profeslore di legge.

(*) Voy. Archives de Venise, r.ompdaziunc deUfleggi. — Cartons df<^ Riformatori di Padova.

HISTOinr. UE Lt FORMATION

do gouvernement de Venise, qu’il serait difficile, sans son aide, d’écrire en toute assurance de preuves une histoire de la célèbre bibliothèque de Saint Marc dite la Hlarctana, beau et splendide asyle des oeuvres de l’ esprit et dont r origine rappelle le doux nom de Pétrarque, recueil dont le prix devient inestimable à mesure qu' on devient son familier plus intime et dont on reconnaît que si la richesse est inépuisable, ce n’ est pas tant en raison dn nombre de ses livres et de ses manuscrits, mais plutôt par r heureux motif de leur rareté et de leur qualité. Plus d’ un noble décret, plus d’un vote magnanime ont donc arrêté notre attention pendant la route que nous avons suivie à travers les parchemins de cet utile capitulaire. Le texte de la décision prise le ^2 septembre de l’an 4680 que nous citerons en partie en sera le plus sûr témoignage:

< La lagïsse de ce conieil a révélé en tout temps par les décrets qu' elle a pris combien elle était jalouse de l'honneur et de l' extension de la Bibliothèque publique qui dut son origine au legs du fameux Pétrarque dès l'an ttOl ; elle fut illustrée en 4468 par l'insigne don du cardinal Bessarion consistant en treize-cenl volumes grecs, manuscrits originaux pour la plupart, contenant les oeuvres des plus renommés auteurs de I' antiquité et fut enfin notablement augmentée par la donation du cardinal PonCicoe et outres sujets qu' une science profonde et une érudition rare ont rendus célèbres. L'oeil fixe de la vigilance publique à cet égard, non seulement a valu h notre Bibliothèque l'estime de tous, mais encore, pour le plus grand avantage des étudiants, il eut cette puissance d'engager l'esprit généreux du souverain Pontife d'heureuse mémoire. Sixte Quint, à y envoyer comme un étemel ornement, la Bible grecque dite des septante.

Aussi ne peut-on penser sans un juste regret au désordre, aux abus et aux dommages qui y ont eu lieu ainsi qu' on a pu en être instruit par la lecture du rapport de notre très-cher noble Mrs-

DU ARCHIVES DE VENISE

>er Silrestro Vilier chevalier et procurateor, La laüsfaetioo qae noua avons éprouvée à le voir à la tête de notre bibliothèque a donc été bien vive, car Mester Silvestro Valier mettra tout son xéle i rétablir les choses comme elles doivent être et à faire observer les réglementa prescrits dans ce but. En vérité, les souvenirs qu'il a recueillis, les recherches soigneuses qu’ il a faites, les mesures qu' il a prises dès les commencement de ses fonctions lui assignent un rang élevé et le rendent digne de toutes nos louanges ; nous sommes ainsi en droit de prévoir les fruits que la sagesse et la prudence de sa direction nous feront recueillir. Les conseils qu' il a donnés, tous appuyés sur des réflexions si justes, te reconnaissent au but qu’ils ont de voir s'accroître encore l'antique splendeur de ce précieux dépêt littéraire et de le préserver i l’avenir et pour toujours de tout préjudices; aussi comme il convient pour la plus grande gloire de la patrie de les accepter ;

On propose ; . . . etc.

Ce décret, du reste, est tout entier consacré aux soins de la Marciana, car vers ia fin du verso du parchemin, on trouve ces nouvelles lignes :

< Et puisque la mort de l' archiprêtre Gradenigo à laissé vacante la charge de conservateur, il importe que le xêle des Réformateurs s’ unisse à celui du bibliothécaire pour aviser le plutôt possible avec leur activité ordinaire à I' élection d' un autre personnage lettré rompu aux lettres grecques et latines, digne de toute confiance et plein d’ exactitude. Il devra n' avoir aucune autre fonction è remplir, de telle sorte que la bibliothèque poisse être ouverte à In commodité des étudiants et pour la plus grande satisfaction des étrangers que la curiosité ou le désir de l’ étude y conduiraient.

Pour plus de sécurité dans le service et de garanties de bon ordre, le conservateur devra s’ instruire des règles observées à la bibliothèque de Padoue par le chancelier Ercolani et il devra les suivre à celte fin d' avoir tout le soin possible pour l ' ouvre que, de tout temps, ce conseil a considérée, avec une attention toute particulière, comme un noble ornement de la République et coiiimr un snuvetiir

HltTOIRE DK LA FOAHATiON

illuilre du dévuuemtot de tant de peraonnes qui ont mi< autant de K|>ontanéité que de grandeur dana les hommagei dont eUea ont enrichi cette bibliothèque de Notre Seigneurie. (') >

IN'ous avons emprunté aux livres de cette belle magistrature des Riformatori allô studio di Padova peu de documents, mais tous ceux que nous avons cités, en outre qu’ ils laissent à une curiosité bien placée une grande satisfaction, ne sont-ils pas encore une preuve saisissante, un témoignage constant exprimés sous tant de formes, du soin qu’ apportaient ces hommes à l' honneur de l'État, à r entretien de la gloire de la Seigneurie . . . “ l’ occhio fisso delta vigilanza pubblica • disent-ils quelque part en ce dernier décret !

Archive des Provéditeurs à la Santé.

Le inoyeii-àge vit des Héaux terribles; la peste fut de tous le plus redoutable et le plus cruel. Horrible dans ses attaques, implacable dans ses effets, on peut dire que par elle la mort fauchait les hommes, tant était grand le nombre des victimes.

Venise, étape intermédiaire de l’ occident vers l’ orient fut la première éprouvée. Ce fut de Venise que l’Europe reçut la nouvelle fatale de cette plaie, soeur de celles, qui selon les écritures, désolèrent l’ Egypte, dans les temps primitifs.

(') Voyez le tome I mannacrit dea Aegùiri dei Kiformatori di Padova. (Archivio generale) Page SIS et anir.

DES ARCHIVES DE VERISE

Habile à profiter d’un mal pour apprendre à en éviter le retour, le gouvernement de la République sut de bonne heure que si l’ adversité est un dur maître et si les leçons qu’elle ménage sont cruelles, on doit au moins manifester qu’ on a su les comprendre en se préparant par les plus grands efforts à modérer leur rigeur dans un cas de récidive. Ne nous étonnons plus alors si la République Scrénissime institua dès le XV siècle une magistrature unique en soti genre, préposée à la santé publique, accomplie dès sa création, si parfaitement organisée enfin qu’ elle fut en droit d’être admirée par l’Europe qui la cita et la prit pour modèle.

Juste — nous pourrions presque dire jusqu’à l’ excès, — la sévérité des mesures prises par cette magistrature dépassait tout ce qui est conçevable. Les provveditori alla sanità n’oubliaient pas la sombre origine de leur institution et dans les circonstances où les atteintes du fléau étaient à craindre ou à déplorer, leur tribunal n’ admettait pas r exception et demeurait sourd aux privilèges.

Dans les annales de ces moladies d’origine incertaine qui, pareilles aux nuées que chassent devant elles les tempêtes, voyageaient à grandes journées d’ un bout du monde à l’ autre, de l’ Orient en Occident et consternaient les nations sur leur passage, 1348 est une date fatale ('). Cette année fut celle de l’ invasion de la trop

(0 1347, BeîoQ r uBBge de Venise 1348,8èloo Tusage do France appliqué aux dates. Chez les Vénittens l’année oommenoait au mois de Marjei» noua ne saurions trop inaiater sur celte nuance; on fait qui serait donc daté aeluii la coutume de Venise du mois de janvier ou du mois de février, serait en retard d’une année par rapport è la France. Ces dates de Venise n’étaient doue d’accord avec celles de France que depuis le I* mars jusqu'au 31 décembre.

HISTOIRE OE LA FORMATION

laineuse pette notre, la plus destructive, la plus implacable de toutes. Il en reste une ancienne description, émouvante dans sa simplicité, éloquente dans sa brièveté. On la voynit jadis gravée sur pierre au dessus de la porte de l’église de la confrérie délia carità, mais ainsi que le souvenir qu’elle rapporte, elle a survécu à toutes les ' ruines, et Venise la compte encore au nombre des pierres anciennes qui lui sont restées intactes :

• Au nom du Dieu éternel et de la bienbeureuae Vierge Marie, dit celle imcription lapidaire, en l’an 4347 de rincamation de notre Seigneur Jésus, au 25 de janvier, le jour de la conversion de Saint-Paul, à l'heure des vêpres environ, U y eut un grand tremblement de terre è Venise et prestpie par tout le monde. Et maisons en grand nombre et clochers et chemins et toitures et l' église de San-Basejo aussij ressentirent grand mal. Et on conçut une peur si vive que presque tout le monde pensa de mourir, et la terre ne cessait de trembler. Environ vers quarante heures et un peu après, corn- ' inença une grande mortalité, et en proie à diverses maladies, le monde mourait I Les uns rendaient le sang par la bouche, aux antres poussaient des glandes sous les aisselles, d' autres encore prenaient 1e mal du charbon, et ces maux paraissaient naître l'un de l’autre c’est à dire que les bien portants le recevaient des malades, et le monde était en si grande peur que le père fuyait ses enfants et que les enfants fuyaient leur père. Et cette mortalité dora environ six mois, et on disait communément que les deux tiers de la population de Venise était anéantie ... et en ce temps là le maître de notre confrérie était maître Pierre Trevisan, etc. etc. . . . > (*)

(<) Voyex r excellent livre de Sloria delta pette e delfinminitlraeioHr Sanilaria di Venezia par le docteur Frari. Voyes anssi son abrégé dans le vol. II di Venezia e le tue lagune p. 318 et eniv.

Voki le texte de cette inscdptioU lapidaire dans le diaclecte vénitien: Cl In nome . de Dio . Eterno . délia biade , Veraeoe . Maria . in I anno . » delà incarnation . del nostro . Hixio' . Gesù . Xto . HCCC . XliVII . adi . XXV .

DES VRCHIVES DE VENISE

Au temps de cette épouvantable épreuve qui raya des pages du livre d'or jusqu’à cinquante familles et réduisit pendant un moment à trois cent quatre vingt patriciens le nombre ordinaire de douze cent cinquante qui composait le Grand-Conseil, au mois de Mars de la même année de 4348, lurent élus trois patriciens appelés Savii o/f apparire délia peste ou Provveditori alla Sanilà.

En 1485 aux trois Savii ait apparire deUa peste furent adjoints trois autres patriciens avec le titre de sojtra Provveditori, magistrats chargés de pleins pouvoirs et dont Wfficio avait mérité le nom de Supremo. Il avait la surveillance exclusive des lazarets, il était maître de prendre les mesures et les précautions qui pouvaient intéresser la santé publique; de là, ces belles archives alla Sanità qui occupent à F Àrchivio generale, parmi les longues salles affectées aux papiers des magistratures, une place si grande et si dignement remplie. Là se trouvent réunis tous les documents, tous les rap-

n de zener . lo di delà . conversion de S. Polo . corca . ora . de brespero fo . O gran . terainoto . in Venexia . e quaxi p . tuto . el . monde . e caze . moite . O cime . de campanili . e case . e camini . e la glesio de . S. Basejo et fo si » gran . spavento . cbe qoaxi . tota . la zente . pensava . de morir . et no ste la » tara . de tremar . cerca . di . XL . poo . driedo : questo . comenza . ona . » gran . mortalidad . e moria la zente . de diverse . malatie e nasion . algnni . n spudava . sangne . p . la boca . e alguni . vegniva . glanduxe . sotto li scaii » al mezere . e alguni . vegnia . lo . mal . del carbon .p . le guaine . epareva . U cbe . quesU . mali . sopiase . I un da 1 altro . zoé li sani . da 1 infermi . et era . i> la zente . in . tanto * spavento . cbel . pare uu voleva . andar dal fîo, nel Go. » dal pare . E dura . questa . mortaiitade . cerca niexi VI . c si se diseva com> » nmnemenie . chei ]era niorto . dele . do parte . uiia . délia zente . de Venexia . O c a questo . tempo . se truva oser . vardian . de questa . scola . meser . Piero . » Trevisan, etc »

IIISTOIRF. DE LA FOHMATIOA

ports, tous les renseignements, tous les moindres dires sur la santé et sur les maladies générales de diverses natures en Europe depuis le XV' siècle. C’est donc à ces sources authentiques que l’ homme de sciences médicales qui donne à sa plume la mission d’ écrire une histoire des maladies du passé doit venir puiser la certitude de l’ohservation et entendre le discours de l’expérience si important en matière médicale. On retrouve dans le recueil manuscrit si parfaitement conservé sous le titre de Rubrica dette Leggi del Magistrato Eccellenlistimo alla Sanità la réunion de toutes les dispositions et de tous les décrets pris à telle ou telle époque à propos des matières les plus diverses. Xous citerons les principales d’entre elles dans l’ordre alphabétique italien;

Accli

Acquavile

Acque rinfrttcalive . . .

Affiui, albergaiori .

Anatomie

Animali bovini

Barbiéri

Battazîi

Baetimenli eonpelti o liberi .

Beccheri

Caccic di Tori

Cadaveri

Canali interni

Cani

Cami

Ciarlatani

Collegio dei Medici . . .

Ditpacci

Proglie — Proghieii . . .

Vinaigres,

Eaox-de-TÎe, Bnfraîchissements, Locations, Aubergistes, Anatomie, dissections.

Bêtes à cornes,

Barbiers,

Portefaix,

Batiments suspects ou libres, Bouchers,

Chasses aux taureaux.

Cadavres,

Canaux intérieurs.

Chiens,

Viandes,

Charlatans,

Ecoles des médecins.

Dépêches,

Drogues — Pharmaciens,

Digiti, ...i hy Googlv

DES ARCHIVES DE VEDflSE

Empirici

Erbaroli — Orlohni . .

Farine — Formenti . .

Gatiieo ossia tue Ventre .

LazsareUi

Lugantgheri

Ituoghi totpeti indi rimetti in pralica , . .

Merelrici

Morii improüoùe . . .

Odori e fumi catlivi . .

OHo ooi — potli . .

Pesci e pescatori . . . .

Poveri

Huffiani e rv/Jiane . . . .

Sepolcri

Speiiarie .

Einpyriques,

Maraîchers et jardiniers,

Farioes et froments,

Maladies secrètes,

Laiarets,

Charcutiers,

Lieux interdits et rendus ù la circu> lation,

Femmes de mauvaise vie,

Morts subites,

Exhalaisons — mauvaises odeurs, Huile — oeufs — poulets.

Poissons et pécheurs.

Classes pauvres,

Entremetteurs et Entremetteuses ('), Sépulcres,

Epiceries,

(<) Un décret assez singulier do 14S6 oblige ces ruffiani et ces ruffiane h ne jamais se montrer autrement que vôtus d’habits jaunes. Depuis longtemps, avant le XV* siècle un quartier leur fut assigné dans la ville.

Le texte dit: ... a Ruffiani et Ruffiane tenuli portar /' ahito di cohr zallo, » et plus loin .... ci Merelrici debbano abilar luoghi ad eue stabi>titi ... par exemple « Luogo delta stuffa in capo alla piazza dichiara/o iuogo pubblico. a

11 nous a paru iuléressant et surtout â propos de donner ici la traduction d’une page de Cesare Yecellio qui décrit ainsi lo costume de ces meretriei de Venise dans son carieux ouvrage degli habiti etc. Edition de 1590.

a Lee femmes de mauvaise vie qui se tiennent dans les lieux infdines n’ ont pas d’ habillements uniformes, bien que toutes pratiquent le même métier; l’inégalité de leur fortune fait aussi que toutes nes’habillent pas avec luxe. Elles portent en général un habit qui ressemble à un vêlement d’homme et elles ont un juste-au-corps dé soie plus ou moius riche, garni de franges fort larges et remplis de ouate comme ceux des jeunes gens et comme ceux de France en particulier. Elles portent une chemise d’ homme dont la Gnessc et la beauté sont proportionnées à la dépense que chacune peut faire. En été, elles mettent par dessus cette chemise un tablier de soie ou de toile qui leur pond jusque sur les pieds. En hiver, elles portent une petite veste doublée de

IIISTOmr DE LA FORMATiOV

Tabacco, Theriaca . . .

Turchi

Fagabondi

f'ini — Fivandieri . .

Zoppi e ctecchi . . . .

Tabac, Thériaque (*), Turcs,

Vagabonds,

Vins, Cabaretiers, Boiteux et aveugles.

mieux possible en soie ou en drap. Les souliers qu' elles portent sont hauts de pins d’ un quart de bras et sont ornés de franges, elles ont des bas de soie et des chaussettes à la romaine. Beaucoup d'entr’ elles portent des chausses comme les hommes, en ormesin ou en autre étoffe. Ces signes et leurs boutons d*argent les font facilement reconnaître. On ne peut aisément décrire la ma> niére dont elles se coiffent Elles ne se montrent pas aux fenêtres, fréquentant plutôt la porte et la rue pour attirer dans leurs filets les gros oiseaux de passage {uecellaci). Elles se tieunent sur la porte chantant d’ sinourcuses chansonnettes mais avec peu de grâce, car leur vile condition leurj rend la voix ninquc. »

(0 La Thériaque était un rèmede constauuneot employé par les Yonitiens qui lui accordaient la plus entière confiance.

L*auteur du Letsico veneio compilato per ugevoiare la leitura delta Storia detVantica fiepubblica Veneta^ etc. dit de la thériaque, page 584.

a Les Vénitiens qui la tenaient des Grecs et des Arabes, réussissaient parfaitement la préparation dn fameux électualre appelé thériaque ; on en doit la découverte au grec Andromaque et dans Tempirisme des temps passés, il était vénéré corne étant doué d* une vertn singulière. Les ingrédients que les Vénitiens seuls recevaient purs de tonte altération, les soins pris per le gouvernement ponr leur conservation inlaclo et la recette bizarre de ta composition, le choix des arômes et des autres substances, la précision et l’uniformitè de la préparation, Tintervention enfin du Magittraio alla Sanilà pour que toute les règles prescrites soient fidèlement observées, ont contribué à donner à la composition vénitienne de la thériaque ime supériorité bien grande. De telle sorte que les peuples orientaux eux-mémes qui déjà, depuis si longtemps, étaient les seuls dépositaires du secret d’Andromaque n'ajoutaient plus foi à d’autre thériaque qu'à celle de Venise, dont la seule dispensatrice depois des siècles est la pharmacie délia Tetta d’ oro auprès du Pont du J?iaf/o. »

La Thérioque est encore loin d’avoir perdu sa renommées Vemise. Nous nous sommes rendus par cnriosité alla Teela d’oro et noos avons pu voir que le commerce de cet électoaire était encore assez florissent; on y distribue aux personnes qui la demandent une feuille qui est un %Tai programme de ses pn*-

DES ARCHIVES OE VEMSB

La notification et le sommaire d’une quantité de décrets suivent chacun de ces titres et lui font une chronique particulière; il est donc aisé de promptement découvrir des textes originaux si méthodiquement indiqués ; r archive de cette magistrature est une des mieux entendues et nous l’ avons pu étudier plutôt selon notre hon plaisir qu’avec la peine et la patience dont nous avons du disposer pour d’ autres. !\ous ferons du reste observer que les magUlrals à la santé étaient en droit de prendre aussi et prenaient des déterminations que

priétéa imprimé snr papier et en carectèrea qni rappellent ceux de la Gn du XV1« siècle. Cette feuille est traduite en toutes tangues; la feuille française originale porte pour titre: Explication de la vertu et propriété de la Thériacque (T Andromaque le vieitlard compotée et distribuée à rApothicairerie de la Tête (Cor au pont de Eialto, à Veniee. Ce prospectus du vieux temps raconte fort sérieusement les choses suivantes:

a Eiitr’ autres vertus de cette composition, elle a les suivantes.

Elle guérit de la peste et préserve de toutes sortes de maux contagieux et rend l' homme joyeux.

Elle chasse do corps toutes les humeurs peccantes et guérit de toutes les inGrmités de T esprit et les passions mêmes.

Elle préserve celui qui est picjué d’ un scorpion, d’ une vipère ou mordu d*un chien, en la prenant par la bouche comme aussi en l’appliquant sur la partie ofiensée,

Elle guérit l’éthisie, les Gèvres putrides,

Elle est très^xcellente pour les maux et incommodités de l’estoroacque, pour rhidropisie et la jaunisse; attire les vers et le sang de la poitrine, augmente la lumière des yeux, etc., etc. »

Cette feuille si éloquente ne manque pas de prescire 1* usage qu’on en fait :

a II faut en prendre, savoir les jeunes gens de forte compicxion la moitié d'une dragnie. Et pour conserver purement la santé le même poids.

Pour les vieilles gens plus faibles de complexion une dragme, ayant plus besoin de chslenr, servant pour exciter la vigeur.

Régulièrement on la prend dans l’eau douce : et c’est la meilleure manière. »

HISTOIRE UE LA FORMATION

nous appellerions aujourd’hui ordonnances de simple police; leurs capitulaires en offrent de nombreux exemples. i>'ous avons trouvé des textes de décisions entr’autres à l’endroit des meretrici (femmes de mauvaise vie de bas étage) prises par les Provveditori alla Sanilà qui sembleraient appartenir plutôt à la juridiction des Signori aile pompe. N’en est il pas ainsi de leur disposition qui oblige les Ruflfiani et les Rufjiane à ne jamais se montrer autrement que revêtus d’ habits jaunes ? Les meretrici avaient du reste des comptes à rendre à plus d’ une magistrature, nous les avons citées déjà à propos des signori aile pompe, des provveditori alla sanità, nous les citerons encore dans l’exposé de la juridiction des Ësecutori contro la bestemmia (Exécuteurs contre le blasphème, les scandales, etc.)

Dès l’an 1505, le sage tribunal des provveditori alla sanità s’ occupa de ce que nous pouvons appeler la police médicale, et nous en avons des preuves aussi irrécusables que belles à citer dans la teneur de quelques unes de leurs dispositions prises contre la vanité et l’impéritie scientifique des barbiers, charlatans et autres gens nuisibles en matière de science et d’ hygiène :

Année ^505 (more venelo) 7 Janvier.

• Consiilérant qu' il s'est introduit un véritable abus chez les barbiers, les charlatans et outres personnes incapables, qui non seulement ont cette audace de se mêler de pratiquer la science médicale mais encore de composer eux-mêmes des médecines et de les vendre aux malades contre les règles et les ordres des docteurs du collège, nous IHagniftei tignori proevedilori alla tanità voulant pour le bien de la santé publique remédier à cet état de choses et pourvoir k l'expresse exécution des ordres établis. Déclarons et statuons, et savoir faisons

DES SRCniVES DE VENISE

par la présente proclamation que messieurs les barbiers, charlatans et toutes autres personnes qui oseront en cette ville se mêler de l’exercice de la médecine sans être reconnus docteurs et sans avoir subi un examen auprès du collège de médecine, ne pourront préparer aucune médecine en leurs maisons ni en vendre ou en donner aux malades sous les peines inflexibles portées contre eux dans nos statuts et nos décrets (').

Par une mesure dont on ne saurait trop louer le but et qui dut son admirable éxecution à tous les moyens dont pouvait disposer leur magistrature, les Provveditori alla Sanità, avaient établi un service presqu’ universel de correspondances qui était convenablement rétribué. Ce service fut trop remarquable et il touche de trop près aux chûtes étrangères pour que nous le passions sous silence. Un des grands moyens d’ affaiblir les ravages trop rapides de ces maladies envahissantes telles que la peste et autres contagions, n’était-ce pas et ne sera-ce pas toujours d’être sûrement prévenu de leur marche et de leur nature en quelque lieu du monde où elles se font sentir? Venise manifesta une louable curiosité dans cet ordre de choses et pour lui donner une pleine satisfaction, clic

(0 Audo iS05, 7 zennaro o che introducta ona possima corruptezza per » barbierî, eroichi e altre peraone ioiperite, le qnal non solam ardiscono mei> dogar iü physica ma componer da loro le medecine . . . etc., etc. »

Oa lit sur le registre capitulaire d’où j’extrais cette disposition : « ce décret a été publié sur les marches du Jtiaiio par le sieur Thadée. o

— Voir le capitulaire sur parchemin. Tome i.* au premier feuillet portant ce titre: Lega et décréta talutie provùorum et multù codicibut in unum, FredencutContarenuiiJoanr\e$Comeliut, Andréas Trevisanus^ J. Pisaurus et Ànfonius Maripetrus olim redegerunt. Mox Alexander Lauredanus, Aloysius de Muta et Dominicus Trevisanus a molis superfiuis in breviariun hoc conluterunl MDXLI. » Le chapitre important est celui*ci : Délia auctorità cl ordeni dell' Offieio e delli minislri di quelh. 1475, F// januario.

80 tllSTOIRE DE LA FORMATION

institua ce service de correspondances à l’étranger sur la plus large échelle; la République put être ainsi tenue pendant des siècles au courant de l’état des maladies (principalement les contagieuses et les endémiques) qui paraissaient sur quelque point du globe; aussi connaissait-elle r origine, la première apparition, le point de départ, le temps d’ arrêt, la marche progressive, le caractère, les symptômes, les périodes et les elTets du fléau.

Ainsi venaient aboutir en sa douane de la santé les nouvelles hygiéniques du monde entier. Les correspondants étaient ordinairement choisis à l’étranger par les ambassadeurs et il est inutile de dire que toujours ces élus étaient gens de savoir et gens d’expérience. En quelque coin du globe, une épidémie sévissait-elle seulement même sur le bétail ? Aussitôt des rapports cireonstanciés par le nombre, par la description, par l’ analyse arrivaient à la Sérénissime République, à l’adresse de ses magistrats spéciaux chargés d’ en être instruits et chargés aussi du soin de la conservation de tant de lettres précieuses ; et ainsi les hommes et le bétail eurent leur chapitre de statistique complète.

IN'ous avons eu en main un des volumes de cette correspondance minutieuse: il est classé sous cette rubrique: Peste nella Provenza principiata in 4720, terminnta in 4723. Àvvisi venuti da confidenti pagati con un ristretto di tutti gli accidenti accaduti nella città di Marsiglia nel tempo del detto male. Le premier des documents est en date du 43 décembre 4724; le dernier est du 27 février 4723.

Le correspondant reconnu alors à niarseille par messieurs les magistrats de la Santé de Venise était un

Digitizcj by • ^ooglc

DES AECniVES DE VETtlSE

sieur Gavasse de Toulon qui apportait à l’accomplissement de sa charge un zèle assez minutieux pour écrire sans cesse à ses illiutrissimi padront, soit qu’il ait à parler de la contagion, soit qu'il n’ ait rien à en dire. Dans ce dernier cas, il se faisait gazeticr et donnait des petites nouvelles, parlait des faillites de la province, des nominations du nouveau gouverneur, des départs des navires ou même de Monsieur de Savoie et aussi de M. Law, ce terrible financier de la rue Quincampoix; il envoyait sous son pli le texte des moindres mesures prises par l’autorité sanitaire, c’est ainsi que nous trouvons la communication de cette petite alGchc publiée à Toulon le 20 décembre 1720 :

< On fait à lavoir à toutes personnes que lorsqu’il mourra quelqu’un dans une maison de quelque maladie que ce soit, il est du bien public et de l’intérêt des parents et des voisins que personne n’entre dans la dite~maison que quinze jours après la mort, jusqu’à ce qu'on soit bien assuré qu' ii n’ y a rien de suspect, et pour contenir tout le monde là dessus, les premiers qui seront surpris hors de leur domicile en pareil cas seront mis en quarantaine pour servir d’exemple aux autres. *

Le correspondant général d'une province pour ces pnvveditori alla sanità avait lui-même des correspondants particuliers dans les divers endroits du pays qui le tenaient toujours au courant des nouvelles les plus précises :

S5 avril 1733

m U tombe toujours ici quelques nouveaux malades. »

< Orange le 37

■ La maladta commence à agir violemment; nous eûmes hier dix malades. *

HISTOIRE UE LA rORIItTIOK

« La maladie s'allume déplus en plus, nous avons septà huit morts par jour et le nombre des morts depuis le 16 est de 40. *

« La ville d’ Aix est toujours plus affligée; la mortalité y continue et on me mande du 36 que si elle dure encore un mois, la ville sera entièrement déserte. »

< Du 35, on me mande d'Arles qu'on y avait déjà fermé trois rues et que Tarascon est attaqué. Ces deux vilies sont sur le Rosne et menacent le Languedoc. »

« Bullettin du 4.” Mars 4733 en date d’Avignon.

En un mois 335 malades — 343 morts aux infirmeries, 68 morts dans la ville. >

Nous avons dit que le correspondant de la Provence pour Venise auquel nous empruntons ces détails (plutôt pour en donner une idée que pour fournir quelqu’enseigneincnt utile) expédiait des nouvelles de tous genres à Messieurs de la Santé; nous joindrons ici un exemple intact de son service épistolairc :

* Messcigneurs (')

Depuis la dernière lettre que je me suis donné l’honneur d’eserire à Vos Excellences avec parfaicte soumission et mon très-profond respect sous la date du 43 du courant mois, il ne s'est rien passé de nouveau qui ait mérité vos attentions. On jouit par la Divine miséricorde d' une santé solide et suivant toutte apparence, il p' y aura rien qui puisse interrompre sa durée. On nous donne pour nouvelle certaine que- .Uonseigneur le Comte de Tboulouse amirail de France s' est retiré en sa terre de Rambouillet et qu'il a quitté le despartement de la marine dont M. de Morville est chargé. Messieurs de Savoie ont commencé à se relascber de leur grande rigidité sur les précautions qu'ils ont prises du cotté de la sancté; ils reçoivent à Nice

(') Nous avons copié textncllement sur la lettre autographe. Voyez le recueil cité Pelle netla Prmienza, etc.

DES AKCmVES DE VENISE 85

«t dsDs tous les estais de Savoy nos vins et autres marchandises non susceptibles de mouvais hair.

On expédie bon nombre de bâtiments pour la Hollande chargés de nos denrées; il y .en a actuellement six en charge dans le Port polir Amsterdam et Rotterdam. C est ce qui fait considérablement augmenter nos boissons et autres denrées dont les bleds sont du nombre, et, ce qu'il y a de pire, les argents dons touttes les villes sont d’une raretté excessive.

Je supplie très humblement vos Excellences de me croire avec une très parfaicte soumission et un très-profond respect

Toulon, 23 mars 1723

Messeigiieors, de Vos Excellences le trèe-homble et trèsH>bligeant serviteur . GAVASSE. >

Dans une lettre du mois de Mai, le soigneux nouvelliste n’oublie pas de mander ces trois lignes :

« Le système de M. Lnw sur le sujet des détestables billets de banque a comoneé de produire des faillites; à Marseille on parle de trois, une des quelle de d400 mille, il y en aura (à ce qu’on assure) d’autres. »

ÎVous ajouterons que ces divers portefeuilles de correspondances ne contiennent pas seulement des lettres de divers pays mais encore la notification, le sommaire et souvent même la traduction textuelle et complète d un grand nombre des mémoires et des opuscules publiés à l’étranger et traitant des maladies contagieuses ('). Par (*)

(*) Voyez par exemple le carton de 1722, à la Ün: « Giornaie rittrelio di quello te pattuto nella eilià di Marsiglia dopo ch’ é afflicia del eoniaggio tiraio dal memoriale délia caméra de contiglio délia cota délia ciitd î tenuiojl^tig. Picchiati de CroittairUe consigi et oratore délia communilà et procuraiore de Re alla poHxia. Tradotto dal franeese. »

HISTOIRE DE LA FORHATIOX

contre, la correspondance dirigée par Messieurs de la Santé aux ministres ou aux consuls de la République au dehors a été conservée avec le mémo soin que celle qui leur était adressée à Venise, on peut de cette manière suivre leurs préoccupations les plus importantes, préciser le but de leur recherches, spécifier enfin les menus détails de leur mission à cet égard. Nous avons parcouru, pour en prendre un aperçu, les Lettere scrilte agit ambasciatori in Parigi, Madrid, Coslautinopoli, agli residenti in Inghillerra, al console in Livomo, etc. (‘). C’était d’après le contenu des réponses de ces ministres que les provveditori pouvaient en connaissance certaine de cause décréter par exemple l’ interdiction de telles ou telles villes aux voyageurs, publier la mise en vigueur ou la suspension de ces décrets, selon que l’ exigeaient ou que le permettaient le flux et reflux des événements sanitaires (’).

' A cette magistrature enfin appartenait la charge de tenir avec l’exactitude la plus scrupuleuse le nécrologe' de Venise et cette archive funèbre est demeurée intacte depuis l’année 4575 jusqu’à celle de 1797.

(<) Voja Ica cartoiu neUa Provetaa, n.* S paasùn. — irehwio alla Saniià.

(*) La magistrature alia Sanüà avait U faculté de se constituer en tribunal et de rendre ainsi la justice pour' les contraventions à ses propres statuts. Dans les raccoUe di diverti bandi et ren/ensr, nous avons remarqué ainsi quelques sentences d*une grande sévérité contre on Christofolo IVina dalla Cimarra, ienente eoloneltoj pour avoir fréquenté, même pendant peu de joors, des luoghi di totpeilo (pays interdits) méprisant ainsi, dit la sentence, ffH imporiantfitimi, gehti et tempre indispentabili riguardi di tarUtà. d

DU ASCBITU DK TEHISE

8in.

Archive des Eifcnteun contre le blasphème et les scandales.

Cette Archive est celle des scandales réprimés et châtiés depuis l'année 1537 ; examinons d’abord les origines de la magistrature dont elle contient les actes.

Selon le chroniqueur vénitien .\larin Sanuto ('), il existait à Venise dès 1250 un collegio composé de six individus choisis dans six quartiers de Venise ét formant une commission qui avait à exercer contre certains méfaits et contre certains crimes. Ces six personnes s’appellaient Li Stgnori di notte al Crimiml ('), désignation comme on le voit, fort dramatique et donnant fort à penser. Lorsqu’en l’ année 1310, le Conseil des X fut institué, plusieurs de ses décrets conférèrent des attributions nouvelles à Messieurs de la nuit au criminel; Us eurent, par exemple, à sévir, contre la bestemmia, le blasphème.

(0 Mario Ssnoto, historiographe de la BépobÜqoe aa commencement du XVI* aiècle, aénateor, etc. 11 a laissé les Diarii ou mémoires écrits jour par jour à Venise depuis 14Ô6 jusqu* en 4533. Ces diarii manuscrits forment cio> quaote huit volumes des plus précieux à consulter: l’œuvre autographe a été transportée aox Archives de Vienne, la seule copie qui existe est à la Biblio> (hèque Saint-Marc et elle s sur 1* original l’ avantage d’ être d’ une lecture facile. M. Rawdon-Brown a consacré à V étude des Diarii trois volumes qu’il a publiée à Venise sooa le titre de Baggttagli mîla viia e tvUe opéré (U Marin Sanuto dette il Juniore. Venexia, Tip. di AlviaopoH, 1B57.

0) Cet uf/icio des stgnori di notte appartenait an corps Judiciaire de la Répobtiqae ; les limites que noos noos sommes imposées noos forcent de ne pss entrer dans les détails de ce vaste réseau de magistratures, car leurs archives bien que réunies n* ont pas encore été classées définitivement.

HISTOIRE DE LS FORHATIOH

Les blasphèmes dès le XIII* siècle étaient devenus d’une violence difficile à imaginer, la populace de la ville s’en était fait une habitude qui ne connaissait plus de bornes, et que la justice de 1’ Etat résolut de détruire alitant qu'il lui était possible : ce fut donc vers cette époque -que les premiers décrets contre la bettemmia furent promulgués et que le soin de leur exécution fut remis par le Conseil des X aux Signori di notte al Crioiiml. Ces lois, malgré leur sévérité, paraissent cependant avoir produit peu d’effet et l’abus continuant, le Conseil des X prit la détermination de voter un décret qui instituait ûne magistrature spéciale, munie, de pouvoirs étendus contre les blasphèmes, les imprécations, etc. Les magistrats qui l’ exercèrent furent élus parmi les membres même du Conseil des X, et leur tribunal fut désigné sous le nom de Esecutori alla betlemmia.

Conquérants de la liberté de conscience, de la liberté morale spirituelle, grâce à la lutte soutenue courageusement par l&XYlir siècle dont nous sommes les fils, nous aurions peine à comprendre qu’ un gouvernement tout politique ait poussé la préoccupation du soin des consciences individuelles jusqu’ à appeler à sa barre celles qui prenaient en vain le nom de leur Dieu, si nous ne nous reportions à l’esprit du temps en l’appréciant tel qu’il était, il faut se souvenir qu’ alors le sombre voile du moyen-âge était à peine déchiré ! Et de combien d’ exemples odieux d’ une intolérance révoltante le moyen-âge n’a-t-il pas été rempli? Venise cependant fut une des puissances qui sut toujours le moins mêler en réalité la théologie à la politique, et malgré Saint-Marc son patron, malgré ses innombrables couvents, malgré tout l’ exté-

Digiti

BSS ARCBIVC8 DE VENISE

rieur et toute la pompe de son culte, la République Sérénissime fut un des états qui réussirent le mieux à séparer l’exercice du pouvoir temporel de celui du pouvoir spirituel (').

Le décret qui institua cette magistrature est en date du 20 décembre de l’année 4537 et il est remarquable autant par la solennité de ses paroles que par la dureté des châtimens qu’ il promet :

Décret de éU7, 30 décembre, au Conieil dei X.

* Ce Conteil dana t'excellente intention de détruire lea bloapbèmamateura du Saint nom de Dieu à établi des peines contr’eux, dont la teneur existe dans ses délibérations, mais par cette raison qu'il ne voit pos se produire l’effet qu’il attendait et que la cause en est au manque d'exécuteurs, et puisqu’ aussi il est du devoir des hoinmea d’avoir constament en vue la crainte de Dieu, d’où dépend l' intérêt particulier et public de l'Etat; sans différer davantage de prendre A cet égard de nouvelles et de fortes mesures :

On propose :

De nommer par élécfion et pour un an trois gentils bommes de ce Conseil, d' une conscience parfaite, ayant la faculté d’ être réélus. Chaque membre du Conseil devra, sous la foi du serment, nommer celui qu’ il jugera le plus capable. Ces trois élus auront le suprême pouvoir d' informer, contre les blasphémateurs du saint nom de Dieu, de la Vierge Marie et de la Cour Céleste, de les mettre à la question, de les condamner et de les punir. Deux des etecutori seront en droit de châtier les coupables d* après les lois de ce Conteil et, lorsque le vote des trois sera unanime, ils pourront appliquer des peines plus fortes encore que celles qui ont été établies, selon qu’ils le jugeront nécessaire, d’ après la gravité’ du délit. Ils exerceront seulement tn niuleria beitcinmia; tout ce qu'ils feront sera fait au

(I ) Voyez â ce propos dans la seoonde partie de cet ouvrage la législation en usage dans les Conseils, lorqu’ on y traitait des affaires dites ffaeui eijmUù.

IIISTOIHE DE LA FORMATION

nom de ce Conseil et aura la même valeur que ses propres décrets. Lorsque les procès seront, expédiés, le sécrétaire sera tenu de les présenter aux chefs de ce Conseil qui les renfermeront dans une caisse dont la clé sera jointe i celle de la grande armoire et gardée avec le plus grand soin; il y aura interdiction absolue de les en tirer . , On destinera i cette magistrature un secrétaire capable et intègre qui, loi aussi, sera nommé par élection > (*).

Une si terrible loi ne fut pas en vain sanclionée et ses effets furent sensibles, mais il se trouva des hommes dont le langage fougeux ne pouvant s’ abstenir d’ imprécations, éluda la loi en abandonnant les blasphèmes qu’elle avait interdits et en en créant de nouveaux. Le Conseil, dans cette infatigable sévérité qui fut son caractère le plus redoutable , les poursuivit encore et nous le voyons, onze ans plus tard, prendre un décret auquel nous empruntons ce curieux passage :

< .... Il est vrai que tes hommes de perversité et de seélérir tesse par la crainte seule du châtiment plutât que par amour de la vertu, ne blasphèment plus en usant des imprécations connues ; mais il est aussi manifeste qu’ ils ont trouvé de nouveaux moyens et qu’ils ont imaginé de nouvelles expres'sions pour blasphémer Dieu par des paroles scandaleuses qui avilissent sa grandeur. Quelques uns par exemple ne pouvant dire . . . < Sn dépit de Dieu, je le romprai le* bra* et je t’arracherai le caur ...» disent : d la face de Dieu, je te romprai le* bra*, etc. parole dont on ne peut douter qn' elle est un blasphème, outre qu'elle est cause, etc. . . > (*)

(<) Voyez le Capilolare snr parchemin desU Eteeuiori centre la be- *temmia, page 3, verto.

(’) Voyez Capilolare . . . id. ihid. etc. . . . page 8, vvtp.

Digdi?°^ hy GoO^U

DSS ARCHIVES DE VE<II$E

Exclusivement instituée dans son principe contre les blasphèmes -seuls, cette magistrature ne tarda pas à avoir sous sa juridiction diverses charges dont certaines mêmes n’avaient aucune espèce de rapport avec la triste mission de châtier et de condamner sans cesse; les Esecutori contro la bestemmia furent ainsi chargés vers la fin du Xyi' siècle de la police en usage dans.tous les pays à l’égard des étrangers qui soit de passage, soit à demeure, séjournaient à Venise. IXous n’hésitons pas à croire a ce propos que si le Conseil: des X chargea de cette police les Etecutori contro la bestemmia, ce fut afin de mettre sous, la juridiction immédiate de ce tribunal redouté cette classe de gens si fameux dans les histoires italiennes qui sous le nom de bravi ét de sicarii étaient ordinairement des étrangers. Le Capitolare alla bestemmia que nous avons examiné avec soin contient de nombreux décrets contre ces mercenaires dont les mœurs hardies et les allures pittoresques devaient offrir tant de ressources aux romanciers du XVIII' siècle et du XIX”.

iVon seulement, la magistrature des Esecutori contro la bestemmia fu> investie d’ exercices étrangers au blasr phème peu d' années après son institution qui avait cependant été déclarée si exclusive; mais il. est remarquable — et c’ est en cela que son archive acquiert plus de titres à la curiosité — qu’élle eut bientôt à remplir ses offices contre toutes, sortes de scandales ; son nom d’ origine, bestemmia, lui fut conservé, mais à lire ses actes, à analyser ses procès, à pénétrer les secrets de son pouvoir, il est aisé de reconnaître que le crime contre lequel elle eut à sévir le moins fut celui qui lui

donna son nom. Le titre qui justifierait le mieux la mis-

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90 histoihe de la foiuiatio:«

siun de ces magistrats serait celui d’ Exécuteurs coiüre les scandales} la juridiction, en effet des Eseculon contn la bestemmia s’étendait particulièrement contre toutes les immoralités, parmi lesquelles le plus grand nombre exige aujourd’ hui le huis-clos dans nos cours d’assises. Pour ces raisons péremptoires, la communication des papiers des Esecutori n’est pas ordinaire même pour eeux qui ont obtenu le privilège d’étudier dans les collections et elle reste soumise à la discrétion du directeur de l’archiuto generale. A part d’ailleurs le secours qu’elle pourrait offrir pour une triste analyse de l'immoralité dans ses détails chez un peuple vivace, fin .et si ami des plaisirs, cette archive ne saurait avoir rien de commun avec l’ histoire proprement dite, aussi ne donnerons nous qu’un aperçu général de la juridiction du tribunal dont elle dit les secrets.

Examinant d’ abord I’ archive elle-même , nous pouvons révéler son contenu par les désignations mêmes de ses cartons :

Capitulaire* : l" volume, de t537 à -1730.

Ecriture*: trois volumes de 1664 à 1710, à 1743 et à 1778.

Proclamation*, sentences, lettre* et autre acte*: neuf volumes depuis 1697, jusqu'en 1797.

Regùtru sur ies protestans exerçant des métiers 1 Venise.

Ratpa ou iirre des sentences qui ont été prononcées ; volume fort important à consuiter, en date de 1648 à 1670 (Lacune jusqu’en 1638), puis huit volumes de 1638 jusqu’en 1736. -

Sept autres volumes de sentences de 4693 à 1614 comprenant celles qui ne recevaient pas de publicité. Autre recueii de sentences à propos des procès expédiés directement par le ConseiNes X. — 1697-1664.

DES ERCHIVES DE VENISE

Hegùire des condamnés aux galères, -1646-d793.

> des bannis 4667-1796.

A cette archive appartiennent encore deux recueils d’un grand intérêt qui avec leur titre de psrmis d'imprimer formant un registre en date de 4620 jusqu’en 4626 et contenant les lois et les proclamaliotis sur l' imprimerie de 4648 à 1796 décrétées par le Conseil des.X et les Esecutori, paraîtraient plutôt devoir appartenir aux Riformatori allô Studio di Padova. Si enfin à ces portefeuilles variés, nous ajoutons ceux qui renferment les dossiers des procès scandaleux jugés depuis 4688 jusqu en 4797, nous aurons ainsi énuméré l’ archive entière des Esecutori contro la bestemmia qui existe aujourd’ hui dans les collections officielles.

Le cours et la variété de nos recherches dans tant d’archives partielles nous ont prouvé que le premier et le plus important des portefeuilles de chacune était celui classé sous le titre de Registro Capvtolare. Sous peine de n’avoir pas une coniplète intelligence des décrets, du caractère des attrihutions, de la nature des charges, de 1’ étendue des pouvoirs de la magistrature qu’on étudie, c’est le Registro Capitolare qu’il faut consulter aussitôt et de préférence à tous les autres de la même série dont lui seul est la clef, dont seul il est la révélation précise. Le Capitolare expose avec une exactitude telle les dispositions concernant la magistrature dont il est le code qu’ il contient même les décrets qui ont précédé sa création, manifestant ainsi le besoin que r Etat avait d’ elle. .Vu lieu donc de trouver ,

92 HISTOIRE DE L* FORMATIOS

comme on est en droit de s’y, attendre, dès le premier feuillet de ces registres, le décret d’ institution de la magistrature et le chapitre statuant sur l’autorité du magistrat, il arrive souvent qu’on ne trouve l'enregistrement de ces textes qu’au troisième ou au quatrième. Un tel exemple nous est donné per le capitulaire des Esecutori contro la beslemmia; les trois premiers feuillets contiennent en effet diverses lois promulguées à de certaines distances dans les temps où il appartenait aux Signori di nùtte al Crimtnal de statuer sur les délits de blasphème, et cela avant le 20 décembre ^537, époque de la déclaration spéciale de ce nouvel office dont le tribunal, joint à un nombre si considérable d’autres, formait un corps de magistratures judiciaires des plus complets.

,4.vec l’autorité du Capitolare alla bestemmia, nous pouvons statuer sur la juridiction de ces Eseculori en disant qu’elle s’ étendit à la répression du blasphème et de l’irrévérence envers les lieux sacrés, à la police des jeux de hasard, de l’imprimerie, des femmes de mauvaise vie, des étrangers et des prisons, à la procédure contre les actes criminels des nobles, contre certains délits des prêtres et des moines, contre les mariages secrets, les attentats à la pudeur, la profession de sorcière, le crime de fausse dénonciation, etc. Il ne serait possible d'ailleurs de déterminer d'une façon absolue leurs charges judiciaires répressives qu’en analysant minutieusement leur procédure. L’usage de cette archive dont la 'nature scandaleuse est si bien faite pour exciter la curiosité vulgaire se recommande donc sérieusement aux chroniqueurs des mauvaises mœurs à Venise depuis le XVI' siècle, il

DES SRCUIVES DE VENISE

appelle aussi rattentiou plus spéciale et plus utile de» historiens du droit criminel.

Une preuve autenthique que la juridiction des Esecutori tarda peu à s’étendre à des délits étrangers aux blasphèmes, c’est que dès do39, le 26 avril, deux années après son institution, nous la- voyons délibérer sur les jeux, « a propoiito di redutti, giuochi e bettiole, dit le capitulaire » (*.).

Le foglio 61 énumérant les statuts sur les étrangers a cela de Curieux qu’il indique plusieurs -mesures spécialement prises contre les-hraet et les sicaires. Le décret suivant en date du 18 août, 1600, dit textuellement :

■ Del meurtres et des assssilnats ont ^té commis en grand nombre depuis quelque temps sur divers points de Notre Etat; il a été reconnu que les coupables ont été le plus souvent des sicaires étrangers, hommes sanguinaires, qUf s’engagent comme bravi au service des particuliers, chez lesquels ils trouvent nourriture, entretien et d' où ils tirent bedueoup d' autres avantages. Ces hommes commettent d'autant plus de crimes de tonte nature qu'il leur est ensuite facde de fuir et de se retirer en sûreté dans leur pays. Il convient donc à la sagesse de ce Conseil de remédier autant qu’ il lui est possible à un tel désordre.

On propose :

Que les décisions prises autrefois à cet effet soient aujourd’ hui rigoureusement exécutées et que l' ordre soit donné de publier dans cette cité de Venise, sur les degrés de Saint-Marc et du Bialto, ainsi que dans toutes les villes et les places fortes de Notre Etat, que dont les vingt quatre heures qui suivront cette présente proclamation, tons les étrangers qui, appartenant à une juridiction étrangère,

(') Voy. Capilolare alla betlemmia (Archivio dei dieci) foglio 15. — Voy. foglio 17 i propos des Cartes, etc. —

niSTOIRE DE LK FORMATION

lervent de braoi aux partioulien ou lea accompagnent avec dea armes offensives et défensives , devront quitter notre territoir, sous peine, en cas d' arrestation, d' être envoyés avec lea fera aux pieds, ramer sur nos galères pendant dix ans et s' ils .sont incapables à ce service, on leur coupera la main la plus valide en les chassant pour jamais de l’Etat. Si (quelqu'un d'eux est pris en rupture de confins, il sera mis en carrere dnro et il y terminera ses joura ... a

Assurément, cette loi non plus que celles trèï nombreuses dont ;nous avons recuelli les textes à l’endroit des braviue sont pas faites pour nous confirmer dans cette croyance accréditée par tant de romans terribles, que les bravi étaient des gens fort en honneur auprès des pouvoirs exécutifs de Venise en vertu de leurs manières expéditives et de leur adresse à faire disparaître un sujet que le gouvernement ne voyait pas vivre sans quelque crainte! Voilà cependant encore une de ces mille erreurs dramaturgiques et romancières que le nombre des exemplaires du roman de Cooper popularisé de son mieux dans r esprit des masses qui pour toute science critique ont le principe de croire à tout ce qui, dans un livre, plaft à leur imagination. D’une autre part, car tout n’est que contraste en ce monde, cette loi et ces lois sont une preuve satisfaisante que le métier de bravo, la profession de sicaire n’ont point été seulement des fictions. L’histoire des mœurs du temps y trouve donc aussi son compte et elle a cette consolation d’être assurée de son exactitude. Notre fidèle et séduisant chroniqueur des costumes portés à Venise et en Italie au XVI* siècle, n’a point manqué d’ ailleurs à donner une place de son livre à ces physionomies si pittoresques dans le tableau de l’existence italienne florissante en son temps; nous

DU ARCBIVES 0£ VEMISG

avons recherché, — toujours dans cette précieuse édition de 159U que déjà nous avons tant consultée, — la page consacrée au bravo vénitien, et si la description qu’elle fait de ce personnage est courte, du moins est elle empreinte de cette qualité de précision qui signale la vérité:

< C'était une espèce de ces bravi, ditCesare Vecellio, qu'on appelait autrefois gladiate'urs: aujourd' hui nous appeions bravi ceux qui pour uns somme convenue servent tantôt celui-çi tantôt celui-lô. Ils blasphèment sans raison, défient sans propos, commettent nombre de scandales et nombre (f homicides. Cti gens s’habillent fort bien, ils se plaisent à provoquer les uns et ks autres pour un rien et on les surnomme log/ia-contoni. Ils se coiffent d’une berette en velours ou en autre étoffe de soie, sa forme est élevée et entourée d' un voile qui se noue en rosette sur le devant. Ils ont au cou des collerettes eu fraises ; leur manteau est de chevreau ou de chamois ; pour vêtement de dessous ils ont un juate-aUHmrps arec manches de toile de Flandre, leurs culottes sont de soie, larges et descendent jusqu’aux genoux, leiirs chaussettes sont de cuir. Les bravi portent sans cesse r épée et le poignard et ne parlent que dé duels et de querelles. Les garnitures de leurs vètemens sont de passementerie, soie, etc., etc. Comme tout le monde, ils changent souvent leur costume, souvent aussi ils portent la cuirasse et les cuissards de mailles retenus en arrière par une ceinture. Lè plut ordinairement enfin, ils sont les favoris des filles de joie qui t' en servent contre ceux’ qui leur veulent faire tdrL » (*) '

IVous avons cité le costume, nous citerons aussi des noms — nos preuves en seront plus fortes — et des noms inscrits dans les pièces mêmes des procédures criminelles dont ces bravi ont été trop souvent les héros.

(*) Voyez kabiti, etc. . . Edit. 1590. Page 165.

HISTOIEE DE L* FORMATION

Le nom de celui-ci n’est il pas d’un caractère remarquable: Paolo Boban dai Bonchi de FaelisI Sa profession? Bravo ordimrio del Conte Gerolemo deUa Torre. Cet autre est plus simple, Domenico Scanagati, mais il est bravo de tout une famille, dei conti Miniicalchi. Nous avons vu, héros d'une seule affaire, jusqu’à huit bravil Certaines proclame donnent quelquefois leur signalement individuel: le dix mai 1655, la proclama du Conseil signale Antonio Gambarotto d’età anni 30, piccolo, moretlo (brun), pochi miutacchi, senza barba, con zazzera ( longue chevelure ) destesa negra, vestito da corotto con gabbano simile, bravo en compagnie de Cesare Leopardo da Lendenara au service du jeune comte Francesco Capodelista. On croira dilBcilement que malgré les lois si sévères, souvent si cruelles, émanant de, tribunaux redoutables, la profession de bravo s’est maintenue, nous dirons, presque florissante. Il était d’usage d’avoir un bravo, un sicaire, un homme dont on achetait le service du poignard et de l’arquebuse. Nous parlons, non point d’après l’autorité souvent contestable des chroniques privées, mais d’après l’autenthicité des sentenze du Conseil qui sévit contre ces meurtiers; le te&tc de leurs condamnations révèle des détails effroyables et en vérité lorsqu’on lève le voile des actes judiciaires, lorsqu’on dresse un actif des crimes qui étaient commis tant dans la ville que sur la terre-ferme à l’ époque où Venise entra dans cette voie de corruption, de vice, de scandale éffréné qui devait la mener par l’ énervement à une fin si pénible à décrire pour qui l’a connue et l’a admirée quand elle était grande et forte, on comprend la sévérité des jugements, l’atrocité des condamnations, la dureté implacable des sentences,

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DES ARCHIVES DE VERIRE

l’horreur des moyens autorisés, enseignés pour s’emparer des coupables en cas de fuite ou d’ absence. Rien d’ étrange comme la lecture des procès et même seulement de certaines proclamations en matière criminelle au XVII' et au XVIII' siècles ! Des braot partout, des sicarres partout, dévoués à la première main qui les solde. Le crime est à la mode et la vengeance par l’ assassinat est passée en usage ; aussi, que de drames dans la vie privée, que de combinaisons inextricables, que de plis et de replis de serpent dans la consommation de ces crimes, que d’incidents, que d’ horizons imprévus ! Pourquoi donc — n’est on pas en droit de se le demander, — pourquoi donc les romanciers ont ils voulu être plus féconds que la vérité ? A quoi bon leurs frais d’invention qui n’arrivent souvent qu’ à être ridicules ? S'ils puisaient au contraire aux sources existantes, ils n’auraient d’autre peine que celle d' être vrais et se maintiendraient dans un intérêt dramatique plus grand, plus saisissant que celui de leurs trompeuses créations qui sont de nature à fausser le jugement des masses. Il existe des recueils de sentenze et de proclame imprimés jadis par l’ ordre même et aux frais des Conseils et des Magistratures, nous en avons consulté plusieurs appartenant aiix Archives sous le titre de RaccoUa di diverei bondi et sentenze delt EcceUo Consiglio dei dieci, deW Eccellentissimo Senato et altri Eccellentissimi Magùtrati. Féconds en renseignements sur les mœurs de ces époques, riches en détails extraordinaires, tantôt terribles, souvent piquants, il est aisé d’ y trouver même ce qu’ on nous permettra d’ appeler un peu librement ici le pittoresque du crime, le signalement de ceux qui faisaient profession de le commettre, toutes ces nuan-

IIISTOIKE DE LA FOEMATIU.V

ces enfin les mieux indiquées pour mettre la plume et l’imagination au service d’ actions dramatiques aujourd’hui inconnues et que les conditions de notre civilisation, malgré tant d' excès, ont rendues impossibles. Parfois, en ces lectures, on croit assister à des scènes shakespeariennes, parfois encore on s’ imagine être témoin de ces luttes entre familles décrites féodalcment par Sir Walter Scott.

Le plus souvent, les criminels étaient découverts par voie de dénonciation et ce moyen était trop ordinaire auprès des magistratures dont nous nous occupons pour qu’ici même nous n’entrions pas dans quelques détails spéciaux.

Tout le monde sait que certaines magistratures de la République de Venise admettaient eu principe la dénonciation et l’encourageaient ouvertement; des cassettes, publiques à l’ extérieur, mystérieuses à l' intérieur, dites casselle alla denuncia , et dont il reste encore aujourd' hui assez d’exemplaires pour exciter la malédiction des étrangers contre ceux qui les ont mises en usage, étaient pratiquées dans la muraille de l’ un des tribunaux qui jouissaient de ce triste privilège.

Autoriser pareillement la délation pour des fautes et des délits même quand ils ne sont de nature, à ne compromettre que la personne coupable, faire ainsi de la délation non seulement une sorte de coutume régulière mais meme la constituer une vertu publique, c’est assurément là une des plus odieuses infractions que puisse commettre un gouvernement ou une autorité quelconque envers la loi morale. Cependant ici encore, sans avoir celte prétention — elle serait pour nous une honte, si

DES SRCniVES DE VENISE 9 !)

nous l’avions — de chercher à excuser de semblables moyens, nous n’hésiterons pas à dire que la vérité historique si souvent compromise, soit par la fantaisie dramatique, soit par le besoin d’arguments ennemis, soit par un simple abus de l’imagination, exige encore une réparation légale. Les Exécuteurs contre le blasphème et les scandales avaient nne de ces catselle alla denuncia, et leur Conseil prit plus d’une disposition à son endroit; nous ne saurions donc donner une place plus convenable que celle de ce chapitre à quelques lignes sur les dénonciations vénitiennes. Combien croient, par exemple, qu'il suffisait d’écrire sou billet de délation et de le livrer à cette ouverture béante de la cassella pour qii’ aussitôt toute confiance lui soit accordée? C’est là une erreur des plus grandes! Les réglements officiels, les statuts eux-mêmes qui prêchaient cet odieux zèle donnent à cette croyance le démenti le plus incontestable. Toute une procédure au contraire, tout un exercice judiciaire étaient accomplis pour admettre ou non la denuncia. La dénonciation en eiïet, à Venise avait ses lois, on pourrait même dire son code; nous le prouverons ici par les détails curieux empruntés aux sources les plus authenthiques d’ une part et à l’ histoire la plus consciencieuse (') qui soit écrite sur cette République dont l’existence appartient aujourd’hui au gouffre des choses accomplies I

« Si la dénonciation, dit M. Romanin, était secrète; on manifestait une grande réserve on témoignait d’une

(O Sforia doeumrnlafa di VentziOf del sig. Rnmaniti, nujourd’luti en cours de publication. (Quatre volumes ont paru.

IIISTOIRK I)K LA FURMATIOn

grande prudence pour son admission. » Et cette réserve et cette prudence étaient une loi non pas seulement auprès de tel ou tel Conseil, mais de tous ceux qui avaient une cauella. Voici ce que le même auteur qui a eu sous les yeux les actes officiels du fameux Conseil, dit à l’égard des dénonciations qui lui étatient adressées :

« Assistons au prélude d' une des séances de ce tribunal, cunsidérons l'ordre qu’on y obserraiL

< Le Doge, ses conseillers, les avogadors, les décemvirs et leurs chefs prennent leur place, le secrétaire s'avance et il fait lecture des lettres adressées au Conseil. Il en vient ensuite aux dénonciations anonymes où signées, présentées personnellement ou jetées dans la Cauella dite Bocca di leone et il en donne connaissance. »

C’ était seulement alors que commençait ce que nous pourrions appeller le cérémonial des dénonciations et comme ce point est celui qui nous intéresse le plus en ce moment, nous insistons sur lui :

« Si la dénonciation était signée, on en lisait à haute voix le contenu et son admission était soumise aux suffrages. A moins d’ avoir obtenu les % des voix, elle était repoussée. On pouvait la mettre aux voix jusqu’à cinq fuis, et si dans aucune ballotation elle n’obtenait pas le nombre exigé par la loi, elle était entièrement annulée ou était envoyée à un autre magistrat.

« Pour ce qid était des dénonciations anonymes il fallait d’ abord que le Doge et les chefs déclarassent qu’elles touchaient aux matières de l'Etat et qu’elles étaient de haute importance. Cette déclaration était alors mise aux voix et son adoption exigeait Yc des voix du Conseil. Tel était le préliminaire, tel était le premier pas. Si la matière avait été reconnue d’une grave importance, on ne la tenait cependant pas aussitôt pour acceptée, car l'admission dépendait encore d' une nouvelle ballotation avec les Vs voix; alors seulement, le secrétaire en prenait note dans te livre des dénonciations pour faire suivre au procès le cours régulier qii' il devait avoir. La dénonciation acceptée.

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DBS ARCHIVES DE VENISE

lOi

l'avogadort exposait les Diita et faisait lectore du maadat d’arrestation de l'accusé, si ou avait l’ assurance de le pouvoir saisir; s'il était absent, il lisait la ftoclama qui le sununalt de paraître dans on bref délai. On proposait alors I’ approbation de l’arrêt et, le nombre légal de voix obtenu, on passait à la nomination do collegio chargé de r interrogatoire. Si après plusieurs ballotatioru, la conclusion n’tfvait pas obtenu le nombre de Votes exigé, la procédure était annulée. (') >

Ces formalités précisccs par M. Romanin appartiennent aux statuts du Conseil des X, mais nous avons cette preuve que la même réserve, la même prudence étaient . observées et manifestées à l’égard des dénonciations auprès des autres magistratures et particulièrement auprès de celle desËsecuîon conlro la heslemmia si exposée, à se voir adresser des délations. Si, en effet, la dénonciation recevait de la part des magistrats des encouragements peu vraisemblables mais cependant vrais, du moins devons nous dire que le faux dénonciateur qu’ on parvenait à découvrir était implacablement châtié, et selon nous, avec un tel système, les châtiments contre un tel crime n’ont jamais pu être assez terribles, ni assez capables d’être un obstacle effrayant pour celui qui eût été tenté de le commettre. Donner en effet une importance si publique à l’action de dénoncer, n’était ce pas fournir constamment un moyen de vengeance personnelle, n’était ce pas mettre sans cesse dans des mains criminelles l’épée nue, l’arme facile de la basse vendetta I Pour les causes graves, pour des raisons suprêmes^ pour le salut d’autrui nous pouvons reconnaître' l’utilité, la nécessité delà dénonciation^ et dans ces circonstances avec quelle éner-

0) Voy. Sloria do cumentata di Fanaxîa di S. Romanin. Tomo ill, capi-

IIISTOIIVE DE LA EOHMATIOiX

gie, avec quelle éloquence, extraordinaire, le Conseil encourageait le dénonciateur, par quelles promesses, avec quelle science de la séduction, il l’invitait à lui, ill’amenait en son sein, le fascinant, l’éblouissant tour à tour par l’attrait du mystère, par l’ éclat de la récompense ! Une nuit — et nous prenons cet exempre saisissant, dans les papiers mêmes du Conseil — le 30 décembre 1627, le cavalier Zeni l’un des Dix; descend du Conseil ('), et à peine est il parvenu sous les portiques de la cour du palais du Doge, non loin de l’ escalier des Géants, que des hommes, postés en arrière des colonnes, 1’ assaillissent, le couvrent de blessures, le laissent pour mort et disparaissent. I^a victime est gisante, mais le mystère est complet; le. soupçon cherche place, mais il cherche en vain. Cependant , aux yeux ( ail’ occhio fitto ) de la République Sérénissime, porter le poignard sur un de ses Dix, et cela dans le palais même de cette République, « sous le portique de la cour du Palais, près l’escalier des Géantê, ce qui veut dire au cœur même de l’ État que les lois à jamais sacrées devraient rendre si respectable et si sûr à tous (’), » ce crime était inoui, immen-

(O II ne faut pas oublier que les séances du Conseil des X ne se tenaieui que la nuit a 1/ interrogatoire, dit M. Romanin, avait ordinairement lien à r obscur ponr mieux frapper l’ imagination de l’ accusé, mais on pouvait ce* pendant lui accorder la lumière, après une permission approuvée par Va des voix. Un accusé (1609), au milieu de son interrogatoire, demande du temps pour réfléchir, ou lui donne trois jours, on l’interroge de nouveau et il répond en priant d’étre mis plus à son aiæ. il dit que robscurité l’épouvante et lui confond les idées . . . on lui accorde la lumière ! — Voyez Sloria di Kenena de Ronuioin. Tome 111, page 6S.

(*) a Paaseggiando sotto il Portico délia Corte del Palazzo, vicino alla a Scala de’ Giganti, che vuol dire ne! proprlo seno délia Republica, cbeper le a racroaante leggl di esea^ deve esser riverito, riguardato o sicariasimo a tutti, n

Vny. aux Archives générales : Bandit proclami e senlense. L, n.** 1.

Di dhynoo^lc

DIS ARCHIVES DE VENISE

se ! Dès le 3i décembre, au lendemain même, le peuple de Venise put entendre publier par l’ordre des Dix sur' les marches du Rialto et devant Saint-Marc la nouvelle d’un crime si rare, et parmi les dispositions prises pour en découvrir l’auteur, ce peuple, cette foule toujours active, se renouvelant sans cesse au Rialto et à Saint- Marc purent entendre celle-ci : ...

< A quiconque dans le terme de trois jours (pourvu qu’il

ne soit pas un des principaux coupables) dénobeera par notes secrétes ou par les moyens qu'il jugera meilleurs les auteurs de ce crime horrible, — de telle sorte que par sa dénonciation on puisse les bien connaître — nous lui assurons le plus grand secret, son nom en aucun temps ne sera jamais connu, il ne sera même pas inscrit dans le procès, et lu! dénonciateur, pourra par les moyens qu’il emploiera pour divulguer le crime, révéler les coupables et justifier la vérité, donner en même temps un signe (eontrasegno), sur ta présentation duquel il pourra selon sou bon plaisir et sans prescription de temps manifester son identité aux trois inquisiteurs et jouir des récompeses et bénéfices suivants : impunité pour lui même en cas de participation, don d’ une somme de dix mille ducats qui lui seront immédiatement comptés sur les deniers du Conseil, faculté de lever la sentence qui pèse contre n' importe quel exilé ou prisonnier puni par le Conseil ou ^ar tout autre, sans excepter même les condamnés pour crime d’Etat. .... etc. »

Voilà pour la récompense et pour l’ appel fait à la dénonciation, voici maintenant pour la terreur que le Conseil veut inspirer à celui qui, connaissant les faits, ne les dénoncera pas ! Il semble, en vérité, qu’en rédigeant ses proclamations, le Conseil s’appliquait à manifester le degré d’éloquence dont il était capable. Voyez cette science, cet art, ce raffinement ; il caresse d’abord, puis, au besoin il se montre terrible •, il n’oublie pas son em-

IIISTOinS 01 hk rORHATION

lOli

blême, le lion, généreux sans doute, mais aussi, armé de griffes :

« Que tous ceux dit-il, qui, ayant une connaissance, une notion tant petite soit-elle de quelqu’ on des coupables, soient tenus de la déclarer dans le délai de trois jours et de réséler tout ce qu’ ils savent. IVe le faisant pas et étant découverts, ils encourreront la peine du bannissement, de la prison, des galères et même la peine de mort.

Qu'au nom du crime inexcusable de tenir la vérité cachée, qu'au nom du mépris du devoir, qu’ au nom du manque à l' obéissance due au chef de l'Etat, car pour tous motifs et sous tous rapports, le crime qui a été commis est déclaré crime de lêse-majrsté, les coupables, ceux qui les soutiennent et ceux qui laissent la vérité occulte soient appelés de leur vrai nom; Eit.XËnis nE U Patrie I (') . ,

Et seloa les réglements en usage, cette proclama dut être publiée non pas seulement à Venise mais sur toutes les places de la terre-ferme appartenant à la République. Le 7 Janvier — nous précisons les dates, car nous ne parlons que d’après le texte ofliciel — rien n’avait encore été déclaré, la lumière ne s’était pas encore faite! ^’ouvelle proclamation fut criée qui invitait de nouveau les dénonciateurs, qui prorogeait pour huit jours la proclama du 3i décembre .... Le soir même tout était révélé, et comme le coupable, noble du Livre d" or, Zorzi Corner avait pu prendre la fuite, le Conseil décréta des récompenses extraordinaires à qui apporterait sa tête, et plus extraordinaires encore à qui le livrerait vivant aux mains redoutables de sa justice. Le récit du crime fut publié ofHcielleinent sur les marches du Rialto et sur les traie de Saint-Marc.

(<)«-. Stima quosto accidente di Leaa-Maoatd et che li Rei et loru Spala leggiatori, overo quelli, che occultano la veriU, siano da chiamarsi con vero 0 nome: Hostes Patriæ. n

Voyez aux Archivée générales: Bandi. L, n.° 1, 1598-1723.

DES ARCHIVES DE VEMSE

Four ne pas nous éloigner davantage de la juridiction immédiate des Esecutori contro la bettemmia à l’égard des procès qu’ils avaient charge de poursuivre et des dénonciations qui leur étaient adressées, nous prendrons un exemple aux faits inédits de leur magistrature', à un de ces procès auxquels il ne «manque aucune de leurs pièces ni aucuns de leurs témoignages. L’origine de celui que nous choisissons entre tant d’ autres fut un billet de délation reconnue fondée, nous en joignons la traduction d’après l’original que nous avons trouvé parmi les actes. On nous accordera sans doute qü’il serait difficile de produire une pièce de meilleure conviction. Il s’agit d’une de cespersonnes qui, charlatans et imposteurs, soit femmes, soit hommes, faisant profession de sorcellerie et d’évocation, ne sont en somme que gens pervers, daitgcreux et de méchantes moeurs. Ici, c’est une femme qui est dénoncée, le héros est donc une héroine, son nom est Cattarina Fabris. Le sécrétaire chargé de prendre note des détails de l’instruction et de l’interrogatoire décrit ainsi la personne de cette accusée au moment où, extraite de la prison, elle paraît devant les Eteculori; « femme d’une taille assez grande, de figure ovale, le teint clair, la chevelure brune, elle est vêtue d'une carj)elta de soie noire, d’un zendal de lustrine et d’un petitmanteau ouaté, blanc à carreaux de couleur, elle se donne vingt six ans et elle parait en effet les avoir ...»

Le billet de dénonciation, cause de son emprisonnement préventif, est ainsi conçu: (')

(<) Noos ferons observer qu* il est anonyine (étant ugné N. fi .) ; mais comme sa validité o’ eut point été reoonmie si le fi. JV. n’eot pas été accompagné des noms et des adresses decinq ou six témoins, le dénonciatenr zélé et confsc ieocieux a eu soin de ne manquer é aucuno des formalités exigées par la loi.

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HISTUIKIC DF. I.\ rURMATIO

Magistrats très illustres,

« Ne pouvant plus taire des scélératesses et des obus qui de jour de jour se inaniresteiit et se découvrent pour le plus grand scandale de tout le voisinage, l'acquit de ina conscience et l’ effroi du remords, ai je les cachais, m’ ont décidé, en qualité de bon catholique et de ci* toyen dévoué, à instruire mon Souverain et cet Excellentissime tribunal par la révélation de la vérité sur la conduite de Portunata ou de Cattina Fabris (car elle change de nom selon l’occasion). Elle demeurait, il y a peu de temps, dans la calle delle rose d’ où sa vie scandaleuse la Gt chasser par rillustrissiine famille Corner qui voulut se délivrer d' un aussi détestable voisinage. Non seulement elle ne se contentait pas de faire de la prostitution un métier, mais encore elle donnait accueil à des gens qu’ elle séduisait, selon les coutumes de ceux qui tiennent de mauvaises maisons (<H chi liene scoktla).

Expulsée donc de la calle delle rose, elle se réfugia chex je ne sais qui, à San-.4gostino, au grand déplaisir de tous les habitons du quartier. Non seulement, elle n’ a point honte d’ une si mauvaise vie, mais elle se jette encore dans l’hérésie. Continuellement, elle marche v êtue eu homme et armée de petits pistolets, armes défendues par les lois sages de ce pays, elle les adore comme on adore son Christ et d’autres images saintes, se recommandant à eux avant de se coucher, les tenant sous son oreiller, comme chacun le lui a entendu dire à elje-mèmc qui en tirait vanité (di sua propria bocca oanlacej. Souvent, elle se livre à des imprécations contre les lois humaines et, qui pis est, contre les divines avec des blasphèmes hérétiques qui épouvantent seulement à les entendre (cite inoridiscono al solo sentirlej. Elle vit depuis plusieurs années loin de son mari, dont elle est séparée en raisan de ses scandales et des actions qu’ elle commet journellanent. Constamment fréquentée par un certain Gerolamo Zanipieri Sasso, elle vit depuis long-temps en concubinage arec Ini. Le bruit court que, d’ un commun accord, ils ont sans motif assassiné une personne sur les conGns du pays de Vérone. — Las con- Gdents de ce Zaïnpicri savent qu’il s’en gloriOe romme d’une action de mérite.

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DES ARCHIVES' DE VEMSF

Il y a peu de temps que se trouvant, la nuit, dans la maison d'un certaiu Gamba Marchesini, rue <tel Forno, paroisse de San Fantino, cour del Tayliapietra, chariatan et comédien de profession, cette feuune prit en main un Christ et avec des imprécations horribles et inouïes, elle protesta ne plus vouloir se soumettre aux sacrements, ni observer aucune pratique de religion si elle n’obtenait pas vengeance contre certaines personnes connues de ce Gamba, lui promettant trente sèquins et trente autres A un bravo pour qu’ en les assassinant, ils missent scs desseins à exécution.

Mais si ce que j’ai révélé jusqu’ à présent ne siiflit pas, je puis en dire bien davantage à propos' des malédictions, des sortilèges, des sorcelleries impies et abominables dont cette inique femme se servait pour noire à la santé du corps et abuser criminellement des choses les plus saintes comme on en peut juger par le papier çi-inclus contenant scs imprécations (').

Telles Sont les actions de cette femme; je les dénonce non pas dans r intention de nuire A sa vie con niaiio titlla ghitliziti, mais surtout pour qu'on nous délivre de cette peste maudite (di levar si pemiciota pale) et pour rassurer aussi dilTérentes personnes qui craignent pour leur propre existence.

En foi de la vérité du contenu, je produirai les témoignages de ceux dont les noms suivent. Ils assureront la justice de tout ce que je V iens de dénoncer.

Ko loi de la res|iectncasc estime (oencrandu tUma) que doit avoir on sujet pour son Souverain, je me signe N. N. (')

L’inscription des noms et des adresses des huit témoins suit les mystérieuses initiales.

Tel devait donc être de par la loi un billet do dénon-

(') Voyez non pas le livre Ratpa des Bteeufori qui contient aussi tant de condamnations mais le recueil du proeit. — Cherchez celui de Cattarma Fabrii, fattuchiera, 1749. Le billet de dénonciation est la première pièce do procès ; le texte des imprècatirnt et des invocaliom forme la seconde.

108 HISTOIRt DE LA FORII.VTIO?l

ciation pour qu’il soit valide quant aux formes. Ce dernier est vraiment un modèle, car il rend exactement compte des détails de temps, de lieu et de circonstances qui étaient exigés. 11 est le premier anneau de la chaine de la procédure; les témoignages arrivent ensuite, le mandat d’arrestation est adopté, Cattarina Fabris paraît, elle subit son interrogatoire et les pièces à conviction sont curieuses, mais il ne nous appartient pas d’ être le chroniqueur de tout ce scandale ; nous n’avons voulu qu’ indiquer des faits et nous appuyer d’ un exemple autenthique.

Les blasphèmes, les viols, la tnala vita, le. mal costume, les violences, les calomnies, les mariages clandestins, les coups suivis de blessures, les enlèvements, les fausses dénonciations, les irreverense dans les églises, les sorcelleries, les faux témoignages, les libelles, les bigamies, les sodomies, voilà quelles furent les matières aux poursuites confiées à la vigilance des Esecuiori depuis 1G88 jusqu’ en 1797. Les quarante-sept cartons ou btuli de ces procès classés par ordre éhronologique et soigneusement conservés en révèlent tous les détails. On peut tout présumer du volume de cette procédure scandaleuse et de sa variété, car la justice de ce temps avait à exercer son autorité contre l' époque de la République qui fut la plus féconde en vices et en déréglementa. Loin était alors ce temps où Venise était d’une politique si fine et si forte et d’une science gouvernementale si grande ; passée était l’ heure où, par son génie seul, elle savait éviter les conséquences d’une Ligue de Cambrai et échapper à un naufrage résolu par des puis-

DES 4RCHIVBS DE VENISE 109

sances redoutables. Elle forme un étrange et un bizarre tableau la Venise d’alors I La Venise d’alors s’ épuisait dans le plaisir, elle s’énervait en s’étourdissant! Les minutieux détails de la division de cette archive nous donnent bien le reflet de la folle capitale , aussi est ce surtout par ce côté qu’elle se recommande à l’attention de tout écrivain sur les mœurs et sur les coutumes du dix huitième siècle vénitien.

Cette date, cet espace — 1700 à 1797 — presque un siècle, c’ est le dénouement de cette république qui n’ avait plus de vraies grandeurs à voir qu’ en regardant en arrière. Sa mort fut celle qu’ entraînent l’excès des plaisirs, la recherche et l’ abus des voluptés faciles, ce fut de consomption morale qu’ elle dut mourir cette joyeuse Venise! Belle encore, belle toujours mais seulement dans les formes, elle ne sentait pas elle-même combien s’avançait l’ heure de sa chùte et combien la dernière minute en serait amère ! Jeu, musique, féeries, courtisanes, mascarades, voilà Venise, mais tout cela, surtout après 1750! Le luxe et l’or, les lazzis, les plaisirs, mais tout sans forces de réserve pour que les balances soient égales, pour que l’énergie puisse se réveiller alors que les occasions funestes se pourront présenter! Venise alors, par rapport au passé, c’est Hercule auprès d’Omphale : la massue est devenue un rouet ! Le lion de Saint- Marc est couché sur la soie et ses griffes sont rognées : de la force, il n’ a plus que les apparences. La procédure même de notre accusée à propos de laquelle nous avons cité le billet de dénonciation contient une phrase saisissante de naturel et qui est comme toute la devise de l’époque. Cattarina Fabris languit en prison pendant

HISTOIRE DE LA FORHATIOIV

qu’on in$truit, mais se disant innocente on au moins coupable d'im bien petit crime — nous verrons lequel — elle écrit souvent de petites lettres éplorées qu’ elle adresse aux magistrats qui la retiennent en prison; elle supplie, elle implore, elle voudrait presque séduire. Ses diverses lettres sont le plus souvent pleines de larmes, on les trouve jointes aux pièces du procès, dans l’une, elle a soin d'exprimer qu’elle ne croit pas avoir commis un crime bien grave : elle le déclare ainsi par cette jolie phrase... « Je veux donc espérer dans les belles grandes âmes de vos Excellences qui daigneront excuser une faiblesse naturelle d’ amour laquelle n’ est pomt un délit . . . Onde voglio eperare nelle bell' anime grandi delf Eccellense vottre che degneranno compatir una debolexza naturale d’ amore che delilto non è ...(*) • Rien saurait il mieux caractériser la vie de Venise en ce temps folâtre? Cette phrase de la prétendue faituehiera Cattina Fabris est si bien venue, qu’ en vérité elle trouverait une place charmante en les tnéinoiree fùtiki (') du délicieux Carlo Gozzi ou dans les répliques si heureuses de Goldoni, ces jolis esprits vénitiens si empreints aussi des rayons humoristiques de leur siècle et qui l’ont si bien caractérisé soit par leurs comédies soit par tous autres écrits !

(') Archivin — Recueil des procès des Kteeutori. Pièces diverses.

(<) Memorie intiliTt di Csrio Gozsi, teritte da lui medetimo e pubblieate per umilln. Chose singulière! Corlo Gozzi est moins connu A Venise même que Oaspsro Gozzi son frère I Rendons jnsUce A qui de droit ; c* est H. PhilArete Chéries qui le premier s prèseutè cet esprit exquis aux lettrés de France par une étude charmante et toute spéciale sous le titre de: Apprenlittage de Charles Gozzi, ses amours, ses aventures et son théâtre.

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DES ARCUIVES UE VENISE

Les jouissances de la paix avaient alors endormi la vigilance et la puissance morale du Sénat oû tant de fois, dans les grands siècles, on avait déjà vu la patrie en danger mais oû toujours on avait eu cette gloire et cette volonté de la sauver I Ce grand enivrement qui faisait alors de Venise la capitale des plaisirs, (') qui la constituait la reine des fêtes, l’ empêcha de comprendre quelle impulsion avait été donnée au monde par ce siècle dix huitième, elle ne sut pas marcher non seulement en avant de son temps mais même avec lui, aussi fut ce là toute la cause vraie de sa perte I Elle avait encore son Conseil des dix et son triumvirat d’inquisiteurs, mais elle les avait sans qu’ils eussent rééllement cette puissance fameuse qui les avait rendus quelquefois si utiles, je dirai même, nécessaires. Ainsi pendant le siècle où, à quelque jours de ses rivages. Voltaire écrivait Candide et où Rousseau enseignait aux peuples le devoir amer de penser, Venise avait ces institutions surannées ... I En cela encore fut sa perte. Comment, en effet, les avait

(') L’auteur dca Btudet tur l'Etpagne et tur let in/tueaeee de la lil- IdnUure BtpagnoU en France et en llaUe, M. Pbllarète Charles, a, dans SUD travail sur Gozzi, rappelé les noms des cootempoisins étrangers on italiens qui ont écrit sur les mœurs Vénitiennes du XVIII* siècle. Il cite le voyageur anglais Jhon Moore, le voyageur prussien Arebenhoitz, ies vénitiens Casanova, Goldoni, Gozzi, Joseph Baretti enfin et sa fmeta HUeraria .... mais comment oublie-t-il le dix fois spirituei et dix fois véridique Président De Brosses? Ce charment'voyageur connut Venise en 1749, ii écrivait au jour le jour des lettres vénitiennes à ses amis ; ce qu’ il dit, ce qn’ il écrit, c’est le résultat de l’ impression Vraie et spontanée, il parle par les yeux et de la bonne fa(^n, cor il ignorait qu’ un jqur ses lettres sortiraient de la petite famille de ses infime» pour entrer dans celle si grande et si vaste du public

HISTOIRt DE LA FOEMATIOII

elle . . ? Ne l’oublions pas, elle les avait avec les dangers de la forme mais sans les réalités de la force I Où était ce prestige vrai qui leur avait donné et le pouvoir de la volonté et celui plus redoutable de l’éxécution? Un homme est vënu qui a levé le masque ... et alors on a vu la faiblesse. Surprise donc en 4797 par une main de fer, interpellée par une voix qui devait un jour être celle de son maître, elle plia, elle ne sut pas résister, elle eut la tête égarée d’ abord, elle fit un acte de folie puis elle succomba I Et cet Etat si grand pendant des siècles, cet Etat qui tombait pour ne pas se relever, était celui même qui avait ouvert ses trésors à la France sous nos Valois, celui même qui seul, tout seul, au temps de la Ligue et des désordres de cette même France, avait admirablement compris et courageusement reconnu notre Henri IV de si populaire et de si glorieuse mémoire, cet Etat qui avait lutté contre Rome, échappé à l’ Espagne, empêché les actions du Turc sur l' Europe, cet Etat qui par le secours qu’ il donna à l’ Espagnol, lui permit de vaincre à Lépante, appartint dès lors à l' histoire! La ville resta debout, mais l’État disparut!

TABLli DES MATIÈRES

DE r.ETTP. M>IUIS(»

Eettre au lecteur paj^c i

Introduction »

indication et contenu des chapitre .... »

Le couvent de Santa Maria (doriosa dei Prari

ai^ourd’hui Archivio generale di Fenesia. »

Histoire des archives. — Leurs vicissitudes. —

Leur réunion. — Leur classement . . »

fi

Aspect général des archives »

De quelques magistratures intéressantes. —

Office de dépenses publiques — Compte»

d’ambassadeurs. — Magistrats préposés au luxe. — Archives des confréries et des corporations » 21

Archive des Réformateurs de l’université de

Padouc » 53

Archive des Magistrats à la Santé .... » 70

Archive des Exécuteurs contre les blasphèmes

et les scandales » 85