AVANT-PROPOS

Si les villes sont Gères, à juste titre, des monuments qui embellissent leurs rues du décorent leurs places publiques, elles ne doivent pas moins s'enorgueillir des monuments, d'un autre genre, qui contiennent leurs annales et rappellent leurs litres de gloire. Aussi noire époque a-t-elle vu, grâce à l'impulsion donnée par le Gouvernement lui-même, entourer des soins, je dirai même des honneurs dont elles sont dignes, les Archives des déparlements, des villes, des moindres communes, et jusqu'à celles des établissements charitables.

Combien de trésors , jusqu'alors enfouis sous la poussière, ont ainsi vu le jour ; combien de documents curieux, dont on ne soupçonnait pas l'existence, ont été mis en lumière !

Notre province a pris une large part à ce mouvement

intellectuel, et son histoire s'est enrichie, depuis quelques années, de nombreuses productions, ducs principalement aux découvertes faites dans le Trésor des Charles de Lorraine ou dans les charlriers des anciennes maisons religieuses.

Nancy possède également une importante et précieuse collection de documents originaux, qui ont déjà été explorés , il est vrai , mais dont le dépouillement minutieux n'avait pas encore été fait.

Chargé du soin d'en rédiger l'inventaire 4 sommaire, conformément aux prescriptions de la circulaire ministérielle du 25 août 1857, j'ai examiné attentivement tout ce que celte collection renferme, et je me suis aperçu qu'on avait laissé dans l'oubli beaucoup de faits intéressants, de particularités curieuses. J'ai reconnu que , nonobstant ce qui a été dit, il y avait encore considérablement de choses nouvelles à dire, et que notre ville pouvait aisément ajouter plusieurs volumes à ses annales.

C'est ce qui m'a engagé à entreprendre le travail que je publie aujourd'hui.

Le titre que j'ai cru devoir donner à mon ouvrage indique ce qu'il contient principalement : des documents iné-

' Un inventaire des Archives de Nancy a été rédigé, en 1834, par M. Guérard, directeur du Mont-de-Piété et de la Caisse d'épargnes, qui a mis en ordre ce dépôt, dont toutes les pièces se trouvaient alors dans une affreuse confusion.

dits empruntés aux Archives ; c'est-à-dire , tout à la fois l'analyse d'un grand nombre de pièces et la reproduction de celles qui offrent un intérêt particulier.

Le plan que j'ai adopté est celui qui est tracé par les instructions ministérielles elles-mêmes ; il n'est pas possible d'en imaginer un qui soit plus rationnel et plus méthodique, et je ne crois pas qu'il y en ait de meilleur à suivre pour ceux qui veulent écrire l'histoire d une ville.

Le cadre de classement pour les archives antérieures à 1 790 (et c'est dans celte limite que je me suis restreint) les partage en neuf séries différentes 1 :