TROISIEME PARTIE
LE SENAT ET SES PRINCIPAUX RECUEILS DE PAPIERS d'état.
Les Art'hives du Sénat vénitien sont à la loi» archives politiques et archives administratives. — La consultation de celles du « Grand Conseil » n'est pas nécessaire au curieux ou au chercheur étranger qui n'a pas pour but l'étude du (jouvernement intérieur de la République. — Indication des jirincipales séries de Registres. — Le Sénat. — Comment il était composé. — Ce qu'en dit le sieur de Saint-Didier, observat(!ur et narrateur impartial. — Inconvénients de la répartition des |)apiers et parchemins du Sénat proposée par Giovanni Rossi. — Les séries dites Miste et Secrète n'ont rien de commun avec celles dites Terra et Mare. — Spécimen d'un Index des matières de l'un des registres de la série Terra et de la série Alare.
La connaissance des documents repartis dans les re- {jistres des DéUhéi-ations du Sénat d'abord, et dans ceux ilu Ministère ensuite, doit être, avant toute autre chose, le but de (jui se présente aux Archives de Venise avec l'intention d'informer sur un point quelconque de la politique étrangère, depuis le treizième siècle jusqu'à la
fin du tlix-huitième. En dehors de ces deux centres nécessairement liés l'un à l'autre, les autres documents politiques ne doivent être consultés, pour ainsi dire, qu'à titre épisodique. C'est donc vers les intéressantes séries des Archives proprement dites du Sénat et du Collegio, qui jadis étaient la vraie fleur de la Chancellerie Secrète, telles que les Lettres aux ambassadeurs, les Dépêches d'iceux, les Délibérations des ministres , YExposé des Audiences données aux ministres étrangers, les Lettres des princes et républiques, c'est vers tous ces recueils où prédomine l'élément politique, que nous appellerons l'attention du lecteur qui veut bien voir dans ce livre un informateur propre à lui indiquer les grandes sources historiques qui sont dans ces Archives. D'un intérêt tout autre et presque inutile pour un étranger, sont les séries considérables des papiers du « Grand Conseil » , où ne sont rapportés que des décrets et des délibérations qui , sauf certaines informations commerciales, n'en fournissent aucune sur les affaires proprement dites extérieures , et qui sont uniquement choses vénitiennes, en tant que mesures générales, lois fondamentales, élections à la souveraineté, élections aux grandes dignités, telles que celles de sénateur, conseiller (les Dix, discussions, enfin, sur des affaires de constitution intérieure ', M. Rawdon-Brown , dans son
' La collertion des papiers du Grand Conseil comprend soixantedouze rcgislres sur parchemin : 1232-1793, et quatre-vingt-seize liasses (Jilze) : 1507-1797. (Il faut toujours entendre ytar Jihc un groupe d'écritures qui sont les pièces à l'appui, les pièces justificatives, les minutes, etc., des documents consignés sur les registres en |)arcliemin.) Nous indiquons ici i)ar pure curiosité ceux des registres les pins anciens
