SAGES DE TERRE FERME

J. Barbarigo (délia Terrazza). Jeune homme d'esprit, étudie continuellement dans la Sccrétain rie d'Ltat.

1 Nobles que le faible état de leur fortune rendait en quelque sorte inférieurs aux autres et souvent leurs obligé.*.

Almorà Justiniani (de San- Vidal). Homme doux, affable, rempli d'esprit et de belles manières. Il occupe maintenant la charge de Président de guerre.

Antonio Mie fuel (rue des Avocats) brigue l'ambassade d'Espagne; étudie tellement que son père est obligé de le modérer.

François Loredan (de San-Stefano). Homme superbe, d'une fierté extraordinaire; ignorant.

Zuan Valaresso (de San-Jeremia). Esprit doux, affable, bon politique.

L'emploi des Sages de Terre ferme consiste à faire leurs rapports aux Sages-Grands touchant les affaires politiques et d'économie des finances pour être rapportées au Sénat et en recevoir les ordres.

La forme habituelle de l'audience donnée par les Ministres réunis se pratiquait de la sorte. Les audiences étaient ou publiques, c'est-à-dire de cérémonie et à portes ouvertes, ou privées, c'est-à-dire à portes closes et demandées uniquement pour affaires à traiter. Nous parlerons des premières dans le chapitre suivant, rédigé d'après les livres dits Cérémonies de la République. Quant aux secondes, c'est d'elles qu'il s'agit ici.

Lorsque l'Ambassadeur avait à traiter d'une affaire et qu'il jugeait prudent de l'exposer personnellement , il envoyait, la veille, son secrétaire avec charge de présenter un court mémoire à ce sujet, et le Collegio s'assemblait en conséquence pour le recevoir et l'entendre. Le secrétaire de service l'introduisait. Après la cérémonie des révérences d'usage, il avait la parole et en usait1. Le Doge se levait, faisait une réponse vague

1 La forme donnée à la rédaction de V exposé de l'Ambassadeur en ordinairement celle-ci : Venuto nelV Eccellentisumo Collegio, il signrtr Ambasciatore délia Maestà Christianissima disse : « Sehkmssimo Pnn- CIPE... » Suit le discours.