AMBASSADEURS AU TEMPS DE LOUIS XIII

une série de vingt-trois volumes, depuis le 2 août 1589 jusqu'au 15 mai 1610 '.

Louis XIII vit à sa cour douze Ambassadeurs ordinaires et six extraordinaires. Cinquante-huit volumes de dépêches renferment la correspondance vénitienne écrite pendant son règne (14 mai 1610 à 16 mai 1643). Plusieurs volumes de cette série ont été tlésastreusement atteints par l'humidité , entre autres celui des dépêches de l'année 1621 , et plus encore le volume portant le numéro d'ordre 75 et daté de 1630. Les dépêches qu'il contient sont pour la plupart devenues illisibles, depuis la date du 1 1 avril : aussi cette liasse a-t-elle reçu le titre de Frammenti di Francia plutôt que celui de Dispacci. Il est à remarquer que c'est dans cette série que, pour la première fois, les dépêches de France reçoivent, avec chaque ambassade nouvelle, un numéro d'ordre successif. Cette énumération commence avec la correspondance de Siméon Contarini, en 1618, et dans l'usage des recherches et des notes, elle est d'une utilité particulière. Le nombre des dépêches, sous ce règne qui fut si affairé, depuis que M. le Cardinal eut en ses mains la politique du rovaume, s'accrut du reste considérablement. Le chiffre total n'est pas moins de quatre mille six cents dépêches. Il est remarquable que cette abondance diplomatique épistolaire commença avec Tannée 1629.

1 Nous devons faire remarquer que parmi ces vin^t-trois volumes appartenant à la collection des Dépèches de France, les numéros 30 et 39 contiennent aussi des dépêches de LOMUIftk (n° 30, mission de Ciranni Battista Padavin, secrétaire, 1601-1607); (n°30, ambassade de Francesco Morosini, 1600).

Alvise Contarini, du 1" septembre 1629 au 13 avril 1632, n'écrivit pas moins de quatre cent quarante-cinq dépêches; Giovanni Soranzo, du 15 avril 1632 au 25 octobre 1634, en écrivit trois cent treize; Alvise Contarini, son successeur, cinq cent sept; Angelo Correr, cinq cent cinq.

Louis XIV reçut dix-huit Ambassadeurs ordinaires et deux extraordinaires, qui les uns et les autres ont fourni à une correspondance de cent onze volumes, formant un total de sept mille sept cent cinquante-huit dépêches, depuis 1643 jusqu'en 17 10'. Nous disons 1710, bien que le rèyne ne fût pas terminé à cette époque, car les rapports de la République de Venise avec la Cour de France furent alors interrompus. L'affaire « dite de la protection du cardinal Ottoboni, en Cour de Rome », avait causé cette rupture, et lorsque l'ambassadeur Alvise Mocenigo quitta Paris le 2 mars 1710, sans qu'il lui ait été permis de prendre confjé du Roi , la République put dire que, seule entre toutes les puissances de l'Europe, dans l'espace de cent soixante-quatorze ans, depuis le retour de François Ier de sa captivité de Madrid, en l'année 1526, elle n'avait pas vu s'écouler un seul jour sans qu'elle fût représentée auprès de la personne royale par ses Ambassadeurs. L'année suivante, au mois d'août 1711, Giovanni Eino reçut avis

1 Les volumes do dépêches portant les numéros 143 (G. Morosini, ambassadeur, 1608) et 154 { Aseanio Giustinian, ambassadeur, 1673) renferment quelques dépêches que l'humidité a malheureusement rendues illisibles.