CHAPITRE VII

9IITSEE SICIIiliAIRE (a), SIGILLOGRAPHIE DU DÉPAIITEIUENT DE L'AUBE.

Carton ï. Sceaux des comtes et comtesses de Champagne; sceaux des rois et reines de Navarre ; des rois et des reines de France, comme seigneurs de Champagne, ou comme justiciers des grands jours de Troyes.

(a) Ce n'est pas sans raison que l'étude des sceaux occupe une place notable, et nouvelle à certains égards, dans les travaux des paléographes modernes. Les perfectionnements remarquables qu'ont reçus les procédés technologiques des arts de représentation, depuis les Bénédictins, les progrés également sensibles d'une science qu'on peut appeler la Critique artistique, nous offrent aujourd'hui des ressources aussi précieuses que faciles pour l'avancement des études rétrospectives. Les pièces sigillaires que contiennent les dépôts d'archives départementales, notamment dans les anciennes capitales de province, peuvent se diviser en deux classes : les sceaux émanés de personnages qui ont régné ou vécu exclusivement dans la circonscription d'un département donné, et ceux qui proviennent d'autres chancelleries. Les uns et les autres, reproduits d'abord à l'aide du moulage, puis avec le merveilleux procédé de M. A. Colas, peuvent rendre de grands services à l'étude de l'art et à la diplomatique. On peut former avec les premiers des collections toutes nouvelles, et qui puisent dans leur caractère local un intérêt particulier. Telle serait, par exemple, pour le dépôt de Troyes, une série de sceaux des comtes de Champagne. Quant aux autres, on doit également les reproduire. Puis, à l'aide d'un système d'échange, on peut, avec ces matériaux, universaliser of compléter, pour la France entière, la reproduction méthodique de toutes les pièces sigillaires qui importent à l'art ou à l'histoire. Mais pour arriver à ce résultat, une marche uniforme et un centre commun d'action sont indispensables. C'est au gouvernement seul qu'il appartient de réaliser ces conditions. M. le comte Tanneguy du Chatel, dont le double passage au ministère de l'intérieur aura été

C. II. Sceaux des grands officiers de la couronne de Champagne : (sénéchal, maréchal, chambellan.)