SYSTÈME THOUVENIN

PI. f s, fig. 97.

Une tige en acier, correspondant exactement à Taxe du canon, est vissée dans la culasse ; cette tige a 7*",5 d'épaisseur et sa longueur est égale au calibre ; c'est-àdire qu'elle dépasse encore la charge de poudre contenue dans le canon; la baUe est assujettie sur la tige par 2 ou 3 coups de baguette et elle est pressée dans les rayures tandis que la poudre reste intacte.

La baguette est pourvue d'une cainité correspondante & la pointe de la balle afin de ne pas la déformer.

LA BALLE POINTUE DE TATtflSIER

PI. 16, fig. 104.

destinée à la carabine Thouvenin , a 28** de long dont 10"" pour la partie cylindrique. Diamètre normal 17"",5 ; poids 47 grammes ; charge de poudre 4'',2 (charge faible).

Le papier, qui entoure la balle, est graissé pour nettoyer le canon et faciliter la charge.

Quant à la précision de tir, on a encore obtenu environ 40 Vo? ^ I^ distance de 800 pas et sur une cible de 3",6 de long sur 1",8 de haut

La hausse avec un tiroir mobile peut être élevée jusqu'à 1300 mètres.

Ce système a ceci de défectueux que la balle n'est pas totgours placée d'une manière uniforme dans le canon, ce qui ne donne pas la même portée de tir ; en outre, la pénétration de la tige dans la chambre rend un peu plus difficile le nettoyage du canon.

C'est en 1846 que les professeurs Schœnbein à Bâle et Bœttcher à Francfort sur le Main ont inventé le fiilnil<-cotoai»

Le coton ordinaire a dans son état pur un poids spécifique de 1,47 jusqu'à 1,5 et contient 44,45 parties de carbone, 49,38 d'oxygène, 6,17 d'hydrogène.

Pour préparer le fulmi-coton, on enlève d'abord les nœuds du coton, puis on le nettoie à fond. On le place ensuite dans des feuilles de ouate pour le sécher. Gela fait, on lui fait prendre un bain dans un vase contenant 100 parties de nitrate de potasse sur 79 parties d'acide sulfurique ; on laisse saturer le coton dans ce liquide pendant un quart d'heure ; on vide ensuite les acides, on comprime les feuilles de ouate avec des baguettes en verre, après quoi on les dessèche sous la presse; on lave ensuite le coton

58 ABMES A FEU.

dans de Teau pure jusqu'à ce que du papier de tournesol ne puisse plus être rougi par lui. On place celui-ci de nouveau sous la presse pour en extraire l'eau le plus complètement possible et on le sèche enfin à une température, qui ne doit pas dépasser Sô"* R. Le fuîmi-coton est alors terminé. Il contient: 24,54 7o de carbone, 2,737© d'hydrogène, 47,28 7^ d'oxygène et 23,45 7o d'azote.

On ne le distingue du coton ordinaire que par la légère crépitation qui se produit lorsqu'on le presse dans la main; il s'enflamme par le frottement et par le choc; toutefois, dans le premier cas, il faut le frotter longtemps en le pressant sur une surface raboteuse; dans le second cas, les couches minces seulement s'enflamment et dans leur état naturel (non comprimé), c'est la partie seulement atteinte par le choc qui fait explosion, le reste étant chassé de tous les côtés sans s'enflammer. L'inflammation instantanée ne se produit qu'à la température de 185* R.; on peut se servir pour cela de capsules, de fusées, etc., et elle a lieu aussi bien qu'avec la poudre à canon, mais toutefois avec cette difiFérence que le fulmi-coton s'imprègne beaucoup moins d'humidité que la poudre. Employé dans son état comprimé normal pour les cartouches, la tension des gaz, et par conséquent l'effet est bien plus important que celui de la poudre à canon (suivant les essais français de cette année, 800 grammes de fulmi-coton ont donné les mêmes, portées que 2000 gammes de poudre à canon). Avec l'emploi du fiilmi-coton, les canons sont moins exposés à s'échaufier ; la proportion est de 18" à 35° R,, avec le fusil d'infanterie, sur trente coups tirés rapidement les uns après les autres. D y a, en outre moins de recul, peu d'encrassement et pas de fumée.

Malgré les avantages du fulmi-coton comparés à ceux de la poudre à canon, le fait que le fiilmi-coton n'est pas un corps compacte, mais élastique, constitue un désavantage important en rendant son emploi difficile dans la confection de la munition.

Ce n'est qu'en le comprimant régulièrement, qu'on peut compter sur un effet uniforme ; or, il est difficile de garantir cette compression normale.

L'armurier et garde-arsenal V. Sauerbrey à Bâle a construit la même année un fusil à aiguille très-simple pour l'emploi du fulmi-coton.

FUSIL A AIGUILLE POUR FULMLCOTON, DE V. SAUERBREY.

PI. 19, fig. 155.