PROLÉGOMÈNES

La question de l’enfant est une de celles qui préoccupent le plus l’humarnité. Elle a toujours été envisagée avec passion: c’est, qu’à la voix impérative de l'instinct qui commande cet intérêt, s'ajoute chez l’homme, le désir d'aider de tout son pouvoir au développement harmonieux de transformations dont il est le témoin intéressé. Aussi, philosophes et pédagogues qui ont fait effort pour donner une direction dans le choix des moyens d'éducation, ont-ils toujours été écoutés avec attention. Dans ces dernières années, le médecin est venu se joindre à eux, pour dire, lui aussi, sa façon de concevoir les choses. Ce n’est peut-être pas celui qui aura lé moins d'influence; non pas, que la foi en son art se soit accrue, mais, parce que laissant Ïà toute considération d’ordre spéculatif, il envisage les choses sous un jour plus pratique.

C’est à l’asile que le médecin a fait son éducation de pédagogue; appelé par son rôle à s'occuper d’enfants qu'on confiait à ses soins, parce que leur état précaire,

physique et moral nécessitait une surveillance de tous les instants, il consacra ses efforts à tirer parti de ces embryons d'intelligence dont on ne lui demandait que la garde. Aussi, n’exagérera-t-on jamais le mérite d'hommes comme Itard, Séguin, surtout, et dans ces dernières années Bourneville, et leurs collaborateurs qui surent par leur ténacité et la ferveur de leur généreux désir imposer aux pouvoirs publics l’aide pécuniaire et morale qu’on ne leur donnait, qu’avec une parcimonie dérisoire. Les résultats de tant d’années de lutte et de travail ont été consignés dans bien des publications et la thèse de Royer en 1907 les expose tout particulièrement d’une facon saisissante,

Mais voilà que par une loi récente, non seulement notre champ d’action est reconnu, en plus, on nous fait entrevoir la possibilité de l’élargir et d’une manière si catégorique qu'aujourd'hui pour demain nous devons nous tenir prêts. C’est là, la résultante directe des travaux de la Commission nommée par M. le Ministre de l'Intérieur.

La loi du 15 mars 1909 sur la « réglementation de l'éducation et de l'instruction à donner aux enfants arriérés » réalise les vœux ‘de la Commission formulés en un rapport dont notre maltre, le D' Roubinovitch, fut un des remarquables collaborateurs. Nous publions à la fin de ce travail un texte résumé de cette loi. Elle est, comme on le voit, toute récente et n’a pas encore reçu son application. Elle afüirme l'entente définitive du pédagogue et du médecin dans l'intérêt de l’enfant ; les efforts vont s’associer, que n’est-on pas en droit d’en

ttes espérer? Voyons-en les principaux articles : Dans toute la France, seront créés des centres d'enseignement spéciaux « classes dites de perfectionnement » annexées aux écoles élémentaires, et au-dessus d’elles des « écoles de perfectionnement » créées par les départements et les communes. La part faite au médecin est grande :elle prime dans le conseil de direction de l’école. C’est par uneCommission comprenant : un médecin, un instituteur primaire et un directeur ou maître d’une école de perfectionnement, que les enfants sont déclarés ne pouvoir être admis ou maintenus dans les écoles primaires publiques. La loi exige des maîtres, un diplôme spécial qui n’a pas encore été délivré, mais, pour lequel nombre d’instituteurs sont déjà inscrits. Tout l’échafaudage d’une méthode pédagogique existe ; l'expérience en entraînera des modifications nécessaires. Aussi bien, il n’a rien d’absolu malgré la réglementation obligatoire a toute bonne administration; au contraire, ilrepose sur des principes généraux très larges et les voici, tels qu'ils ont été formulés par la Commission :

1° Maîtriser et dominer les caractèrés sans les heurler.

2 Réveiller et entretenir éveillée l'attention. 3° Adapter sa façon d'enseigner à l'état des facultés. h° C’est en un mot l’individualisation de l'éducation

qui doit dominer.