INTRODUCTION

Les arsenicaux qui pendant tant d’années ne servirent d’instruments qu’à des actes perfides ont reconquis de nos jours une juste renommée, et si leurs méfaits ont presque disparu, du moins leurs bienfaits sont devenus innombrables.

Aussi avons-nous cru intéressant de présenter l’historique de ces médicaments et si nous n’apportons pas d’idées nouvelles, nous aurons eu du moins le plaisir de mettre en parallèle ce que nous avait légué le passé et ce que notre temps a conquis.

Si l’empirisme des anciens a été leur seul guide il leur a souvent enseigné la bonne voie, malheureusement il ne pouvait triompher aus^i facilement des obstacles de la route, que noire science actuelle avec tous ses moyens d’investigation et toute sa méthode.

Dans ce vieil empirisme nous avons conservé de

nombreux points de repères qui ont souvent orienté les recherches et les découvertes actuelles.

C’est ainsi que nombre de choses paraissant à jamais oubliées ont pu revivre, justifiant le mot du pacte : Milita renascentur quœ jam cecidere .

Nous diviserons notre travail en trois parties :

Dans la première nous essaierons de tracer un historique depuis l’antiquité jusqu’au xvme siècle, époque où a commencé le grand règne médical des arsenicaux, règne souvent troublé par quelques batailles scientifiques qui, si elles furent peu meurtrières, contribuèrent du moins à répandre un des médicaments les plus précieux de notre arsenal thérapeutique.

Dans la seconde partie nous ferons l’histoire des arsenicaux jusqu’à nos jours.

La troisième sera un exposé de la rénovation de la

thérapeutique arsenicale par l’entrée dans la prati-

que, des arsenicaux organiques après les remarquables travaux de M. le professeur Armand Gautier. C’est en effet grâce à lui qu’un médicament « de second plan », comme l’appelait il y a quelques années seulement M. le professeur Hayem, est devenu une des premières et des plus rares armes de notre arsenal thérapeutique.

A la suite de cet exposé nous énumérerons les affections entre lesquelles on peut lutter avec succès par la médication arrhénique.