ANATOMIE PATHOLOGIQUE

L'évolution de l’arthrite méningococcique est en général si bénigne, que les lésions déterminées au niveau de la jointure s’effacent très rapidement, Aussi leur étude est-elle à peine ébauchée.

Forme arthralgique. — Cette forme dont le caractère essentiel est la fugacité se rencontre surtout au cours de la septicémie à méningocoque. Accompagnant les accès fébriles elle saute d'une jointure à l'autre, provoquant parfois de vives douleurs, sans aucun épanchement. On conçoit dans ces conditions que les lésions qu’elle provoque se bornent à une légère inflammation de la séreuse.

Forme d'hémarthrose. — Celle-ci, tout à fait exceptionnelle, n’a été observée que par Wunderlich, qui a signalé des suffusions sanguines au niveau de la synoviale fémoro-tibiale. Malgré sa rareté le fait n’est pas pour surprendre et doit être rapproché des processus hémorragiques qui apparaissent soit dans la méningococcémie, soit au cours de la méningite cérébro-spinale; hémorragies méningées ou intestinales, hématuries, éruptions purpuriques, qui

We: ne

ont fait donner à la maladie les dénominations de fièvre tachetée (spotted fever en Amérique) fièvre noire (febris nigra en Ecosse).

Forme suppurée.— Même dans cette forme, l’articulation est peu lésée. Au cours des rares arthrotomies qui ont été pratiquées (Netter et Josias, Faroy et May) l'intégrité des surfaces articulaires a été remarquée. La synoviale seule était légèrement altérée.

Les caractères du pus articulaire ont été bien décrits par Sainton et Maille dont nous suivons ici la description.

L’épanchement des arthrites suppurées présente à la ponction des caractères macroscopiques qui souvent permettent d’en affirmer la nature. Il est homogène, filant ; c’est une synovie un peu trouble, avec une coloration vert clair, vert gazon, qui semble particulière à cette variété de suppuration et qui peut faire préjuger de l’examen bactériologique.

Sainton et Maille se sont demandés si cette colora-

‘ tion était due à une matière colorante du même

ordre que la pyocyanine. Les épreuves qu'ils ont faites pour rechercher sa solubilité dans différents liquides, alcool, éther, chloroforme, xy1iol, ont été négatives. La coloration verte disparaît rapidement sous l'influence de l'exposition à l'air aussi bien qu'après les ponctions successives ; au bout de quelques heures le liquide devient jaunâtre. Cette modification est à rapprocher de celle de la pyocyanine qui par oxydation se transforme en pyoxan-

we ED voie those. La fonction chromogène variant suivant les milieux de culture, il est probable que la synovie constitue un milieu propice au développement de cette propriété chez le méningocoque.

Le pus articulaire est parfois très riche en fibrine, dans un cas où l’arthrotomie fut pratiquée l’épanchement purulent contenait une grande quantité de blocs fibrineux agglomérés ayant l’aspect du frai de grenouille. |

Au point de vue cytologique le pus renferme :

1° Des polynucléaires altérés, dont les noyaux ont subi la dégénérescence pyénotique;

2° De grandes cellules du revêtement épithélial séreux, rares, vésiculeuses, granuleuses, à noyau plus ou moins fragmenté et dont le cytoplasme subit la dégénérescence graisseuse.

3° Des globules graisseux libres ;

4 Un réticulum fibrineux, parfois peu accusé, englobant les éléments cellulaires. |

Dans tous les cas récents, le liquide contient des méningocoques, visibles à l'examen direct ou mis en évidence par la culture. Ils se présentent habituellement sous forme de diplocoques intraleucocytaires souvent très nombreux dans la même cellule.

Cependant Netter, GC. Mallory et Wright, Schottmüller,Faroy et May ont observé desarthrites suppurées stériles ou amicrobiennes, où il a été impossible de retrouver l’agent pathogène. Elles sont en général tardives et mériteraient, dit Netter, le qualificatif

LERAV AS EAU

d'arthrites critiques, en appliquant à ce terme l’interprétation chère aux cliniciens d’autrefois.

Nous donnerons plus loin l'explication pathogénique de ces arthrites qui ne nous semblent pas différer de la forme habituelle.

En général le méningocoque disparaît très rapidement du liquide articulaire, pour se fixer sans doute sur les franges synoviales ; aussi n'est-il pas anormal que dans les suppurations tardives, au moment où l'infection méningococcique est presque éteinte, il n'existe plus dans l'épanchement.