AVANT-PROPOS

Nous avons eu la bonne fortune d’assister, au début de notre internat, aux tentatives chirurgicales nouvelles dirigées contre la tumeur blanche du genou par notre Maître, M. A. Ricuarp, et par son assistant M. Deca- HAYE. Il nous a été ensuite donné de suivre un certain nombre d’enfants traités par l’enchevillement ou par l’arthrodèse extra-articulaire.

Nous avons donc désiré apporter sur cette question une étude aussi approfondie que possible, en nous servant des documents rassemblés dans le Service de l'Hôpital Maritime de Berck.

Le choix de nos observations a été limité volontairement à cette origine, ce qui nous permet de ne confronter que des cas identiques, issus d’un même recrutement parisien. Tous ces enfants ont été soumis, avant qu’on ne décide pour eux une intervention sanglante, à un traitement orthopédique conçu et dirigé de semblable manière, Le principal reproche qu’on puisse nous opposer est qu’il s’agit en général d'enfants admis tardivement à la cure sanatoriale, du fait de la négligence habituelle de leur entourage, dans le milieu auquel ils appartiennent. On doit peut-être trouver là l’explication du nombre important de formes graves que nous avons rencontrées. Aussi nous a-t-il paru nécessaire de

comparer avec l’œuvre de l’école de Berck, les travaux des chirurgiens étrangers ou français qui se sont également attachés à la question.

Il est dès maintenant nécessaire, devant des publications chaque jour plus nombreuses, de préciser les indications des nouvelles techniques, faute de quoi Îles efforts les plus légitimes en vue d’améliorer le pronostic fonctionnel de l’ostéoarthrite du genou risqueraient d’être submergés sous le nombre des échecs qu’une intervention mal comprise entraînerait forcément.

Pour indiquer tout de suite quelle sera notre position en face de la question, nous voudrions rappeler avec énergie des principes essentiels qu'on paraît peut-être aujourd’hui trop négliger à nouveau. On ne saurait par l’acte opératoire modifier du tout au tout l’avenir des tumeurs blanches. La méthode orthopédique conserve ses droits primordiaux auxquels il ne faut pas désobéir. La nécessité d’un séjour en climat pur et ensoleillé, d’une immobilisation continue, absolue, et prolongée, ne nous paraît pas discutable. Enfin il ne peut être permis de tenter un acte chirurgical chez l’enfant sans tenir compte du cycle évolutif normal des lésions tuberculeuses.

Toute tentative qui ne se soumettrait pas à ces règles nous paraît illogique, et partant, vouée à l’échec.

Ceci dit, nous espérons montrer qu’il y a place, dans des limites précises et rigoureuses, pour l'acte chirurgical qui peut, sinon toujours raccourcir l’évolution de la lésion, du moins en améliorer considérablement le pronostic lointain et en éviter la récidive.