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différents. On voudra bien, d’ailleurs, se souvenir du litre que porte cet ouvrage : nous annonçons des études et non pas une histoire. S’il nous est donné de poursuivre jusqu’au bout la tâche que nous avons entreprise, nous compléterons l’ensemble des notices sur tous les artistes belges qui ont vécu et travaillé à l’étranger, par un résumé historique dans lequel nous rappellerons, en observant cette fois l’ordre des faits, quels furent les titres de gloire de ces transfuges.

Il nous reste à nous expliquer sur un dernier point. Nous voulons parler des notes qui ne se trouvent point au bas des pages de ce volume. Nous n’ignorons pas que beaucoup de gens tiennent aux notes, qu’ils considèrent comme un accessoire obligé de tout ouvrage sérieux. On attache particulièrement, dans notre pays, un grand prix à ce déploiement de facile érudition. Il nous eût été fort aisé de grossir notre livre d’une foule de textes en diverses langues, de citations d’auteurs et d’éditions. Si nous ne l’avons pas fait, ce n’est point par oubli, mais par système.

N’en déplaise aux érudits, nous ne sommes pas convaincu

de l’utilité des notes, à moins qu’il ne s’agisse d’une de ces questions d’histoire très -embrouillées sur lesquelles on ne peut jeter la lumière que par la comparaison de documents nombreux et contradictoires. Le plus souvent on ne lit pas les notes. Dès lors, à quoi bon les transcrire minutieusement? Si on les lit, elles ont l’inconvénient de diviser l’attention et de rompre d’une façon