AVANT-PROPOS

Le titre seul de ce livre indique la pensée de son auteur. Il a pour but de mettre en lumière les noms et les œuvres de nos artistes qui ont travaillé à l'étranger, et de faire connaître l'influence que l'art français a constamment exercée en Europe depuis le xme siècle.

On a nié autrefois l'existence d'une école française. Tout ce que la France a produit était, disait- on, sarrasin, allemand, flamand, italien. Quelques-uns voulaient bien admettre l'art et le goût français, mais en les déclarant si détestables, que leur jugement équivalait à une négation. Cette opinion n'existe plus, et nous nous félicitons d'être l'un de ceux qui ont cntribué à la faire disparaître.

Dans la première partie de ce volume, l'histoire générale

des arts en France, nous ferons connaître l'originalité de

notre école, la puissance de création £i}'elle a eue seule entre

toutes, et qui lui a permis de se transformer maintes fois, en

' conservant toujours ses caractères propres et fondamentaux.

Nous montrerons la persistance du goût français depuis le

xme siècle, ses luttes contre les influences étrangères et

contre les tentatives faites au xvie siècle et à la fin du xviii0

pour l'anéantir. Nous dirons aussi quelles ont été les grandes

créations de l'art français, imitées ou adoptées partout :

l'architecture et l'ornementation gothiques, la peinture sur

verre, la peinture en émail, la musique moderne, les jardins

à la française, l'architecture de l'école de Robert de Cotte et

de Boffrwd, l'ornementation du xviii0 siècle.