AVANT-PROPOS

Dans la seconde partie, le répertoire des travaux «écutés dans les pays étrangers par nos artistes, on verra quelle a été l#ur influence en Europe, et combien, par le grand nombre de leurs œuvres, Faction de la France a été et est encore considérable. -( ''* i • ,'i M

On a traité de l'influence française quant à la philosophie, an droit, à la littérature et anx sciences. Pourquoi donc, dans l'histoire de l'influence que la Fraoce a exercée sur le monde, négligerait-on l'une de ses parties, qui n'est pas la moins brillante ? Pourrait-on le faire d'ailleurs, après que les expositions universellea de 1855, de 1867 et de. 1873 ont attesté la supériorité indiscutable de notre école,modenie.

Que le lecteur veuille bien nous permettra de remercier ici fous nos amis et les nombreux artistes qui flous ont si cordialéméilt' aidé dans ce travail, soit en nous traduisant de nombreux documents étrangers, soit en nous donnant de précieux renseignements, soi! en nqus aidant dans nos longqes recherches à la Bibliothèque nationale, soit enfin en mettant à notre disposition les richesses de leurs collections, ' « Pieu veuille, amis, leur dïsais-je en 1856, que le succès ^récompense nos efforts, quq notre livre répande l'idée qui l'a inspiré et attache un nouveau fleuron à la glorieuse couronne de la Patrie. » Depuis lors, le fleuron militaire est tombé ; la France a été déploràblement vaincue. Mais,. si la France officielle, politique et militaire est tombée par sa faute, pat* son ignorance et soif Jfcfatuation, la France non officielle, la Wre du goût et de l'esprit, est demeurée aux mêmes niveaux *<Jue par le passé, et c'est encore chez elle qu'on vient chercher l'inspiration et des leçons.