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L’ART FRANÇAIS

est sans nul doute le chef-d’œuvre de la peinture de miniatures, à la mode italienne. Nous trouvons le chef-d’œuvre de la miniature française dans le Traité de la charité chrétienne, enluminé par Nicolas Houel, Parisien, pour le roi Henri 111. Ce manuscrit appartient aujourd’hui à M. le prince Czartoryski ; il contient l’histoire de l’établissement des Enfants-Bleus, et les sujets des miniatures qui le décorent se rapportent à cette histoire; le dessin, la couleur et le style de la composition de ces petits tableaux sont bien français; c’est l’un des plus précieux monuments de la peinture française du xvi' siècle.

Mais à côté de ces œuvres françaises, nous trouvons l’influence italienne dominant chez nos maîtres de Fontainebleau; chez nos émailleurs de Limoges, Léonard Limousin , Courtoys1, etc.; chez nos verriers, Jean Cousin, Pinaigrier, Linard Gontier. Les peintres, Antoine Caron , Jean Cousin , ont adopté presque tous le style italien et plus particulièrement celui du llosso. On peut juger de l’influence pernicieuse de l’Italie sur notre école en comparant le Jugement dentier de Jean Cousin , évidemment inspiré du goût florentin , avec sa statue de Philippe de Chabot , ce chef-d’œuvre de style français.

L’esprit français se conserva aussi dans la gravure en bois; on y retrouve toute sa verve et toute son originalité. « Les gravures en bois les plus nombreuses et les plus remarquables historièrent les livres sortis des ateliers des imprimeurs de Lyon a, Guillaume Leroy (1176), Matthieu Uns (1178), etc.... Bientôt après les libraires de Paris, Guyot Marchant (1185), Jehan Trepperel 1 1191) , Antoine Vérard (1193), en publièrent aussi \ » Ces gravures remplaçaient les miniatures du siècle précédent, comme l’imprimerie remplaçait ellemème la calligraphie.

a Quant au style de ces premières vignettes françaises, dit M. Benouvier ‘.... , je ne crois pas les trop louer en disant que, sans dissi-

1 Voir les grands émaux de Courtoys, au Musée de Cluny. — Voyez au Louvre les émaux de Léonard, et la notice des émaux du Louvre, par 31. de La Borde.

1 L’école de Lyon était fort importante; voyez les statuts que Charles VIII donna, en 1495, à la corporation des peintres, tailleurs d’imajjes et verriers de la cité de Lyon , dans le l. XX du Recueil des ordonnances, p. 56 2.

J J. Renouvier , Des types cl des manières des maîtres graveurs, au xva siècle, p. 105.

* P. 106. Nous ne saurions trop appuyer notre opinion sur celle d’un savant si éminent, et qui est arrivé au même but que nous par des routes différentes.

RENAISSANCE

imiler toujours une imitation allemande , elles portent dès lors le germe des qualités que nous verrons fructifier plus tard dans l’école française : la variété, l’esprit dans la grossièreté, l’allure vive et vraie; au lieu de dire qu’elles sont gothiques, je dirai qu’elles sont gauloises, pour exprimer l'accent natif et l'air goguenard de leurs figures. Leur parenté avec notre vieille poésie, dont le style gaulois, la bonhomie et le gros sel ont tant de charmes pour les adeptes, est d’ailleurs évidente. »

Les livres A’ Heures, aux pages ornées de bordures gravées, que publièrent les libraires et les imprimeurs de Lyon et de Paris, principalement Simon Vostre (1480-1520), conservèrent tout à fait le go lit et la tradition gothiques. On ignore , comme toujours , quels sont les auteurs, quels sont les graveurs de ces décorations, si bien composées et exécutées.

L’ornementation de ces livres, qui continue les miniatures des manuscrits, renferme beaucoup de figures dont M.Renouvier signale « la dextérité, la gentillesse et une dose considérable de naïveté sans doute, mais aussi de finesse, de raillerie et de liberté.... Ce sont les qualités les plus saillantes de l’esprit fi ançais de ce temps 1 . » Mais bientôt Germain Hardouin, in arle litlerarir piclure perilissimus , publia des Heures décorées d’encadrements nouveaux, faits de pilastres et d’entablements empruntés à l’architecture italienne. Sur ce point, comme partout ailleurs, il y a lutte entre le vieux goût et la nouvelle mode.

On suit volontiers dans ce naufrage général de l’art français, la résistance de nos artistes, restés fidèles aux traditions, contre le style étranger; on a du bonheur à découvrir ce qui a survécu du goût national. C’est en bas surtout, chez les petits, dans le populaire et dans les choses il son usage, que l’on retrouve les précieuses traces de cette résistance qui a maintenu notre vieux goût et rendu possible, sous Louis XIII , l’éclatante renaissance de l'esprit français’.

Les portraits graves sur bois, comme les portraits peints, sont généralement traités dans le style français; de môme, quelques portraits gravés au burin. Ainsi, quant au portrait , 1 ecole française n a pas lAché pied; elle s’est bien franchement maintenue. On peut citer, comme exemples de la gravure de portraits en style français : un

1 P. Kim.

* C’e«t la collection des gravures »ur l'hiiloire de France, *lr M. Iteimin , qui ni.fournit tou» h*» élément* de mon travail.

L'ART FRANÇAIS

portrait d’Anne de Bretagne; celui de FrançoisI", gravé sur le titre de l’ouvrage: « Cominentaria Joannis Constantini n (Paris, 1549), un grand et l>cau portrait de François 1", gravé sur bois; le portrait de Michel l’Hôpital (chez Le Blond); les trois Coligny, belle estampe gravée en 1579 par Man: Duval: c’est incontestablement l’une des œuvres les plus remarquables de l’école française du ivr siècle; le portrait de Henri III , gravé par Thomas de Leu , d’après Habel; un autre gravé par Thevet; un troisième gravé par René Boivin.

Le genre et la fantaisie nous donnent aussi quelques échantillons de notre vieux gofit : nous citerons un concert de buveurs, gravé sur bois en 1550, sujet populaire, plein d’esprit gaulois; — Catin et Goguelu , sujet très-grivois, également gravé sur bois ; — le Triomphe de Barchus, gravé aussi sur bois : cette très-curieuse et rabelaisienne composition est remarquablement dessinée.

La gravure d’histoire nous offrira de son côté des traces importantes du style français. Nous citerons : l’estampe de Geofroy Tory, représentant Macault, lecteur de François I" (15.15); la suite d’estampes historiques de Tortorelet Perissin; l’entrée de Henri IV à Paris, gravées en trois pièces par Jean Leclerc, d’après les dessins de N. Bollery; les pardons et indulgences pour les seize porteurs de la châsse de madame sainte Geneviève, de Léonard Gaultier.

Nos verriers conservaient leur ancienne supériorité; aussi pendant que le Rosso et le Primatice venaient fonder l’école de Fontainebleau, l’Italie appelait à elle Guillaume Marcillat ', que Vasari déclare être « un des grands peintres du siècle » , et maître Claude « le (dus grand maître verrier de France »; ils allèrent orner le Vatican et diverses églises de Rome de leurs vitraux, que Vasari appelle a des merveilles tombées du ciel » . Marcillat fit encore des verrières à Cortone, à Arezzo, peignit à la fresque et se fit aider dans ces immenses travaux par un « très-habile peintre français » , maître Jean , établi à Rome et absolument inconnu d’ailleurs. Enfin, en pleine Italie, Marcillat établit, à Arezzo, une école d’où sortirent Vasari et une foule de peintres et de verriers italiens. Il mourut en 1537, dix-sept ans après Raphaël , vingt-six ans avant Michel-Ange.

Nos verriers allèrent aussi en Espagne, décorer les cathédrales de Tolède, Séville, Léon, Burgos, Barcelone, Palencia.

1 Nommé par erreur Guillaume de Marseille.

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En môme temps, et aussi en Italie, la terre classique de la mosaïque, maître Étienne Dufour (1559) et Ferdinand Sermois ( 1592) exécutaient les immenses mosaïques du dôme d’Orvielo, que les maîtres vénitiens avaient commencées, mais qu’ils avaient abandonnées. C’est aussi un Français qui établit à Florence, en 1508, la fabrication de la mosaïque en pierres de couleur '.

Architecture.

C’est principalement en étudiant l'histoire de l’arcbitecture et de la sculpture que l’on peut suivre le développement de la Renaissance en France. Malgré les destructions, les monuments sont encore assez nombreux pour donner par eux-mémes les meilleurs matériaux de cette histoire, et les documents mis au jour dans ces dernières années, par quelques érudits, ont fourni de précieuses indications sur les dates et les auteurs véritables des édifices qui nous restent.

La révolution , qu’on appelle la Renaissance, ne s’est pas accomplie brusquement ; la peinture et la sculpture, surtout la sculpture d’ornements, furent atteintes les premières et bientôt transformées; mais l'architecture, topt en se modifiant, résista longtemps encore; il fallut plus d'un demi-siècle pour que le gothique disparût entièrement. Il y eut d’abord sous Louis XII une première renaissance, plus française qu’italienne. Sous François 1”, la réaction lit de nouveaux progrès et la renaissance devint de plus en plus italienne; sous Henri 11 , la révolution est accomplie.

Au moment où le goût italien allait se répandre chez nous , le style llamboyant avait une grande activité et un vif éclat; il venait de produire la maison de Jacques Cœur *. Soumis à ce travail géné-

1 Bernardin Bouche. peintre du roi d'Angleterre, Henri VIII , en 1532, u ‘est -il pas Français? — Voir la Renaissance de M. de La Borde, p. 200.

* A Bourges. Cet édifice est de 1443-53. Il csl en pur style flamboyant , el cependant plein de simplicité, de grandeur et de noblesse. Ou y voit clairement que l'architecture alors était a la même hauteur que la peinture avec Fouquet, et la sculpture avec les écoles de Tours et de Rouen. Ce qui est prouvé encore par les portails de la CaJendc et des Libraires, a Notre-Dame de Rouen, etc. Nous repoussons cet argument d'une prétendue décadence du style gothique, inventée tout exprès pour prouver la nécessite de l'introduction du style italien et des ordres antiques en France ; nous voyons au contraire, dans la transformation qui s'accomplit alors dans le style flamboyant, le travail de la renaissance française, qui emportait l’art gothique du lut* siècle.

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ral de transformation qui affectait toute notre école, il s’efforçait de se modifier , mais s'égarait quelquefois en voulant produire des effets surprenants. Les corporations étaient nombreuses et fortes; les maîtres qui les composaient, maçons, tailleurs de pierres, liucliiers et charpentiers, étaient instruits et habiles On comptait parmi eux, dans la florissante école de Itouen, Roger Ango, Pierre Desaulbeaux , les frères Leroux , et toute cette légion d’architectes et de sculpteurs qui vont être employés à Gaillon par le cardinal d’Amboise. L’école de Tours, non moins riche, citait : Pierre Valence, François Marchant , Viart , Colin Byart. Tous ou presque tous étaient à la fois architectes et sculpteurs. Us acceptèrent de l'Italie son système d’ornementation , le mêlèrent d'abord aux ornements du style fleuri , et ensuite l’adoptèrent tout entier. Mais ils conservèrent l’architecture française, telle qu’elle se pratiquait alors; et le style italien ne put faire de progrès que peu k peu , gagnant ici un pilastre , là un chapiteau , ailleurs un autre détail de décoration , sans parvenir à modifier la disposition générale des édifices.

Le cardinal d’Amboise, ministre de Louis XII, tout imbu des idées italiennes, chercha à les introduire en France; il fit venir un moine dominicain, fort célèbre comme architecte et nommé Fra Giocondo1 * * 4. En présence de l’activité de notre école, de ses sérieuses connaissances pratiques, de scs solides qualités, Giocondo ne put faire autre chose que de marcher d’accord avec elle. Dans le palais de la chambre des comptes qu’il construisit 1 à Paris. Giocondo conserva tous les caractères généraux de notre architecture ; il se contenta de donner au style flamboyant plus de simplicité, plus de distinction, et de marier à l'ornementation française les ornements italiens que l’on désigne sous le nom d’arabesques.

Le château de Gaillon*, résidence du cardinal d’Amboise. fut construit dans le même système ; la réaction faisait un pas ; car ce furent des Français qui élevèrent Gaillon.

Longtemps on a dit et répété que le château de Gaillon était l’oeuvre

1 Violet-Leduc , Dicl. raisonné de l’arrhil. franç. t. 1, p. 159.

* Jocondc , a-t-on dit longtemps , ne trouva pas d’architectes capables de bâtir et sachant les éléments de leur métier; c'est lui qui aurait créé l'architecture eu France.

* Ce palais a été brûlé en 1737.

4 II n’en reste plus que les tours gothiques qui flanquent l'entrée de la maison de détention que l’on «bâtie sur son emplacement.

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de Giocondo. Récemment , tous les comptes de dépenses de la construction de Gaillon ont été publiés 1 avec les détails les plus minutieux. On a les noms de tous les artistes et ouvriers qui y furent employés, et le nom de Giocondo n'est pas une seule fois mentionné dans les registres des trésoriers du cardinal d’Amboise. Le château de Gaillon est l’oeuvre tout entier d'architectes et de sculpteurs français; les Italiens n’y furent occupés qu’à des travaux secondaires et de simple ornementation : u C’est un fait qui restera désormais acquis à l'histoire de l'art et à celle de l’école française. a »

Gaillon a été bâti de 1502 à 1310 par plusieurs architectes; chacun d’eux a élevé une partie de l’édifice, et, si le plan général souffre un peu de la variété des aspects, l’originalité et la perfection de chaque partie compense amplement cet inconvénient. Les architectes de Gaillon, sont Guillaume Senault « maître maçon des œuvres du cardinal d’Amboise à Gaillon » ; Pierre Pain, l’auteur du portique que l’on a placé dans la cour de l’école des beaux- Arts’; Pierre Delorme, architecte et sculpteur; Colin Byart de Blois; Pierre Valence de Tours, qui est à la fois, comme tous les grands artistes de ce temps, architecte, sculpteur et peintre , et de plus hydraulicien, charpentier et émailleur de carreaux.

Deux architectes italiens figurent dans les comptes, le Génois Bertrand de Meynul, qui était aussi sculpteur, et Geraulme Pacherot ; mais ils n’ont été occupés qu’à la fontaine du château.

Les sculpteurs employésàGaillon sont : Michel Colombe, quia fait le bas-relief en marbre, représentant S. Georges, pour le dessus d’autel de la chapelle *, et Antoine Juste. Le sculpteur Dcmugiano, de Milan, envoya plusieurs bustes et une statue de Louis XII s. Les quarante peintres mentionnés dâns les Comptes, et qui ont considérablement travaillé, sont tous de la corporation de Rouen, à l’exception de maître André Solario, de Milan , qui n’a peint que la chapelle. Les

1 Complet de dépenses de U construction du chAlcau de Gaillon , publics d’après les registres manuscrits de» trésoriers du cardinal d’Amboise, par A. Deville ; I vol. in-4°, avec planches, 1850. — Dans la Collection des documents inédits sur l’histoire de France.

* Deville, Comptes de Caillot), p. xui.

* Pierre Fain a aussi élevé le palais archiépiscopal de Kouen, pour le cardinal.

* Ce bas-relief est actuellement au Louvre.

* Le torse de cette statue est aussi au Musée du Louvre.

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vingt et un « menuisiers » on sculpteurs en bois sont également de Rouen1. Parmi les artistes qui ont sculpté l’admirable décoration des stalles, lambris, dais , chaires , plafonds et portes de la chapelle et du palais1 *, on peut citer Richart Guerpe, Colin Castille, qui était aussi architecte *, Richard Taurigny que nous retrouverons plus tard travaillant en Italie, Pierre Cornedieu, Jean Dubois , Richart Delaplace 4.

On voit, par un exemple, ce qui reste des traditions sur le xvi* siècle, lorsque la critique entreprend de les discuter.

En même temps, l’architecture nouvelle produisait la façade orientale du château de Mois que Louis XII faisait bâtir par Colin Byart « tout de neuf et tant somptueusement que bien sembloit œuvre de roi ». A Mois, comme à Gaillon, la sculpture et l’ornementation sont bien plus italiennes que l’architecture.

En même temps aussi , d’illustres architectes conservaient purement et simplement le style flamboyant; c’est à peine si, çà et là, ils rajeunissent ou dissimulent certaines formes un peu vieillies. Les beaux exemples de constructions dans ce genre et de ce temps sont l’hôtel de la Trémouille 5, à Pans, hftti en même temps que Gaillon; c’était un monument du meilleur goût; l’architecte qui l’avait construit ne s’était pas inspiré de la renaissance italienne , il avait lutté contre elle avec le style français auquel il lit produire un nouveau chef-d’œuvre. Il faut aussi citer sur la môme ligne, les hôtels de ville de Compïègne, bâti en 1 109, de Saumur, de Ncvers, de Saint- Quentin ; le palais de justice de Rouen, bâti par Roger Ango et par Rouland Leroux , l’hôtel du ltourgtheroulde, à Rouen, le château de Meillant, construit pour le cardinal d’Amboise, les roses et les fenêtres de la cathédrale d’Aueh.

1 Tous cc» détail» attestent combien IV-cole de Rouen était importante A ce moment.

* On conserve A Saint- Denis quelques débris de ces belles boiseries. On y voit à la

chapelle d hiver des chanoines, les dossiers des stalles; à la sacristie de» chautres, une

porte ; A la chapelle saint Eugène, quelques boiseries.

5 Castille est désigné dans les registres sous le nom darchilector ; M. Deville signale ce titre nouveau jusqu’ici.

* (iaillon fut vendu en l’an V comme propriété eeclésiasliqnc ; l'ingénieur en chef du département, en réponse k ceux qui demandaient la conservation de ce monument, déclara que « tout cela ne pouvait être considéré comme un chef-d'npuvre de l’art dont on dût ordonner la conservation;. . . que « c’était d'une architecture gothique . » On vendit A la bande noire qui démolit.

1 Actuellement détruit.

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Le jubé de l’église de la Madeleine, àTroyes, est bien en style flamboyant dans tout son ensemble; mais Guylde, qui l'a élevé en 1501, y a mis quelques détails d'ornementation italienne. On fait la même remarque en observant la maison dite d’Agnès Sorel, à Orléans, et l’élégant hôtel de ville d’Orléans , élevé par Viart.

Ainsi, sous Louis XII, notre architecture nationale persistait. Mais la réaction fit de nouveaux progrès sous François I" qui appela Serlio 1 avec quelques autres architectes italiens pour substituer définitivement la manière italienne et les ordres antiques à notre vieille façon de bâtir. Dominique Cortonc construisit en 1533, l’ancien hôtel de ville de Paris ; mais Fontainebleau fut le théâtre principal où s’exercèrent les étrangers et le modèle que François I" offrit aux courtisans. Serlio ajouta à l’œuvre des Français, ses prédécesseurs, les bâtiments situés autour de la cour ovale , construits dans un style qui conserve cependant quelques-uns des caractères importants de l'architecture française.

Il est essentiel de constater que les Italiens qui ont travaillé en France ont beaucoup modifié leurs idées et qu’ils n'ont pas construit un seid édifice complètement italien. L’architecture française a eu sur leur manière autant d’influence qu'ils en ont eu sur la nôtre, et de cette transaction est résultée une architecture tout originale qui a produit en totalité ou en partie, les châteaux de Chambord ’, de Saint -Germain , de la Muette, de Chcnonceau, dans lesquels le caractère français est dominant, et les châteaux de Chantilly1, de

1 « Et encore* pfmr re iotirdhuy tuons nous en ce Royaume de Franee vn messire Sébastian Serlio, lequel à assez diligemment escrit et figuré beaucoup de chose* selon les régit*# de Yilruveet à esté le commencement de mettre teles doctrine# en lumière au Royaume. Toutesfois i 'en congnoi* plusieurs autres qui sont capables de ce faire, iièautmoins ilz ne s’en sont encore# mis en peine : et pourtant ne sont digne# de petite louenge. Entre ceuli la ce peut compter le seigneur de Glagny Parisien ( Pierre Le«cot), si faict aussi maistre Philibert de l'Orme...» — Jean Goujon , sur Vitruve; a la lin de : Architecture ou Art de bien basttr de Marc Kifrune Pollion ... mis de latin en françoy» par lan Martin... pour le roy très chrestien Henri II. Paris, loi", in-folio; orné de belles gravures sur bois, devsinées par Jean Goujon.

* Bâti, en 1.V2G, par Pierre Nepveu, dit Trinqucau, architecte de Blois, qui avait travaillé au château de Blois sous Louis Xll. Jean Marchant, d’Amboisc, a travaille aussi à Chambord.

* Nous voulons parler des façades intérieures du grand château de Chantilly, aujouid'hui démoli.

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Mois d’Azai -le- Rideau, de Madrid et de Nantouillet, dans lesquels le style italien est prépondérant 2.

Jusqu’alors, l’architecture civile avait seule subi l’influence étrangère et l’on continuait à construire les monuments religieux dans le style gothique , qui semblait consacré et hors d’atteinte. En effet, pendant tout le temps qu’avait duré la lutte que nous venons de raconter, on élevait de tous côtés les plus remarquables bâtiments , dans ce style flamboyant que l’on veut faire passer pour une décadence. Le Flamand Louis Van Boglem construisait Notre-Dame de Brou ; Jean Tcxier, la flèche septentrionale de la cathédrale de Chartres ; les frères Jacques et Rouland Leroux, le portail de Notre-Dame de Rouen et l’église de Saint -Maclou, à Rouen. D’autres architectes inconnus bâtissaient la flèche centrale et la tour «de beurre», à la cathédrale de Rouen ( I *>07 ) ; l’escalier de l’orgue de l'église de Saint- Marlou (1518) ; la chapelle de l’hôtel de Cluny, à Paris; la tour de Saint-Jaoques-la-Boucherie, à Paris ; les flèches de Saint-André de Bordeaux, de Saint-Jean de Soissons, l’église de Notre-Dame de Lépine, la chapelle du château de Vincennrs. On avait bâti les chapelles des châteaux de Chenonceau, de Blois, de Nantouillet1, sur l’ancien plan gothique, et sauf leur décoration, qui est de style renaissance, ces édifices sont encore gothiques.

Philibert Delorme compléta la révolution : en 1552, il construisit la chapelle du château d’Anet en style renaissance, sur un plan différent des plans gothiques et l’édifice fut surmonte d’un dôme *.

Ce fut alors que Jean Wast et François Maréchal, en 1555, tirent à Beauvais, une généreuse protestation contre l’architecture étrangère. « Ayant ouï parler du dôme de Saint-Pierre de Rome, et voulant faire voir que leur gothique pouvoit monter aussi haut que les ordres grecs de Michel -Ange, ils élevèrent , sur le milieu de la croisée de la cathédrale , une pyramide 4 de vingt -quatre toises sur une base de huit , qui étoit percée à jour des quatre côtés , ornée de vitres de toutes couleurs ; et comme sa base étoit vide , on en voyoit toute la

1 11 n’y « qu'un côte du château de Blois qui soit de François 1er.

* Voyez ces divers bâtiments dans l’ouvrage d'Androuct Üucerceau : Les plus excellents bastiments de France.

* La chapelle d’Ecouen est encore bâtie de la même manière. fc Celle chapelle existe encore.

* Une flèche.

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