XL V I

L’ART FRANÇAIS

dans les crayons de Clouet. Les dessinateurs français travaillaient sur leur fonds, quelque pauvre qu’il fût, ou faisaient aux écoles étrangères des emprunts accidentels, qui changeaient peu leurs habitudes traditionnelles. Une seconde invasion les atteignit plus gravement : il Rosso, Florentin renchérissant sur Michel-Ange, il Primaticio, Bolonais exagérant Jules Romain, Cellini, ciseleur capricieux et dévergondé, venus tous trois de 1530 à 1540, suivis d’une cohorte d’élèves italiens à laquelle se joignirent bientôt des élèves français , intronisèrent un style nouveau ; il s’étala dans la série des peintures mythologiques rehaussées de stuc que le roi voulut avoir à Fontainebleau , à l'imitation des palais de Florence et de Mantoue ' »

Émeric David est aussi de notre avis : « Ce serait , dit- il , une question neuve et bien digne d’examen que celle de savoir si les artistes italiens employés par François 1" à Fontainebleau, si les Rosso , les Priinatrice , les Cellini , dont le dessin systématique se ressentait déjà des erreurs qui , de leur temps, commençaient à entraîner l’Italie vers sa décadence, si ces maîtres, dis- je, n’ont pas égaré notre école au lieu d'améliorer ses principes , en l’induisant à abandonner sa manière simple et franche pour y substituer le style de convention qu'ils avaient eux - mêmes mis à la place de la grâce naturelle de Raphaël. Quant à moi, je crois qu’il est résulté de cette révolution un mal réel pour la France J. »

Quoi qu’il en soit et quelque opinion que l’on ait sur la valeur de cette révolution, il est positif que le travail de renaissance nationale qui s’accomplissait chez nous, en peinture, en architecture et en sculpture, d’après nos traditions et notre génie , fut arrêté et remplacé par une renaissance faite d’après un mode et un génie étrangers. La renaissance française ne se continua qu’au xvu* siècle avec Le Sueur, lorsque l’esprit français fut parvenu à retrouver ses libres allures.

Pendant que le plus grand nombre de nos peintres suivaient l’entratnement général et l’impulsion italienne, quelques-uns, les plus connus de nos portraitistes, résistèrent avec opiniâtreté : Jean Clouet,

* J. Renouvier, Des types et des manières des maîtres graveurs, p. 172.

* Revue encyclopédique, 19* année, août et mois suivants. — Patte émettait déjà cette opinion en 1765.

RENAISSANCE

uvu

dit Janet1 ; François Clouet, surnommé aussi Janet Corneille, de Lyon, demeurèrent fidèles à la manière française Avec eux restèrent aussi dans cette voie, les Dumonstier et tous les auteurs de ces nombreux crayons, si vrais, si beaux, et qui attestent combien le genre du portrait est dans le génie de la France 4.

Les tapisseries conservèrent aussi notre manière. On peut citer comme exemple la tapisserie de Dijon, représentant le siège de 1513 *, et surtout la tapisserie de la chapelle du Saint-Esprit *. Cette tapisserie en soie, en or et en argent , est décorée de deux véritables tableaux; au ciel du dais, est la gloire du Saint-Esprit; à la partie inférieure est une Annonciation ; le premier sujet est en pur style français; il y a la même observation à faire à propos de la niasse qui est à côté de l’autel; les bas-reliets (le chevalier qui prête serment, la procession, etc.) qui décorent cette pièce d’orfèvrerie sont tout à fait de goût français.

La lutte entre les deux styles se retrouve dans les miniatures comme partout ailleurs. Les heures de Henri II1, les heures du duc de Guise sont décorées de miniatures composées dans le style italien. Le triomphe de Pétrarque*, enluminé par Godefroi

> 1185-1545. Jean Clouet est l'auteur du portrait équestre de François I", du Musée de Florence, que l’on a attribué jusqu’ici à Holbein, et que M. de La Borde lui a restitué. ( Voir : Les trois Clouet ). Le Louvre possède un portrait de François I" en buste, peint par Jean Clouet.

> François Clouet est l'auteur des portraits de Charles IX et d’Elisabeth d'Autriche, que l'on voit au Louvre. — Le portrait de François 1" (au Louvre, n« 109) est un précieuz échantillon de la peinture française de ce temps. — Voies aussi les portraits français du Musée de Cluny et de la collection Sauvageot.

> Il faut aussi parler de Etienne Martel- Ange, de Lyon, auteur du portrait de Bianca Capello, grande-duchesse de Toscane, peint en 1571 et placé aujourd’hui au Musée de Versailles. Voir le n» 3171 du Catalogue de ce Musée par M. E. Soulié.

v Benjamin Foulon ( 1586 ), François (Juesnel, Catherine Duval, Duplan, sont connus comme dessinateurs de portraits au crayon. Parmi ces portraits, il en est un particulièrement curieui, c'est celui de Henri IV, jeune; il est gravé dans l'ouvrage de M. Niel ( Portraits d es Personnages français les plus illustres du ivi« siècle, in-folio ) .

a Elle a été gravée. — Voyez aussi les tapisseries conservées au Louvre.

* Au Musée des souverains, au Louvre.

» Conservées au Musée des souverains.

* Conservées t la bibl. de l'Arsenal, n» 273; ces miniatures sont, dit-on, de J. Cousin.

* Bibliothèque de l'Arsenal , 21 bis.

ta On voit a la bibliothèque Harléicnne,a Londres (n° 6205), le msa. d'un colloque entre François I" et Julea César, dont les miniatures sont aussi de Godefroi.