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L’ART FRANÇAIS

les Tuileries, ouvrage de Philibert Delorme et dans le château d’Écouen, construit par Jean Bullant1.

Ces trois châteaux , types définitifs de la nouvelle architecture , nous permettent de constater comment la révolution se termina. Au Louvre, « le plus exquis de ces excellents édifices », la disposition générale et les plans sont français et ne rappellent en rien la disposition et les plans des édifices italiens ; l'arrangement des façades est encore français , mais avec des ornements italiens et surtout antiques. Ainsi, à la façade de la cour, les croisées sont italiennes, mais ces détails se confondent dans une disposition générale qui n’est pas italienne. La composition de l'attique, sa sculpture si élégante, ses pilastres bas et les trophées d’armes qui flanquent les fenêtres , les frontons circulaires et leur ornementation , tout cela n’est pas italien, tout cela est français, original et spontané; c’est bien l’une des plus franches créations du génie national. Aux Tuileries , l’influence italienne se fait sentir dans les galeries ouvertes ; à Écouen , l’ensemble du monument est français avec des détails italiens et principalement antiques.

On le voit, le génie français s’était considérablement modifié, mais il ne s’était pas alisorbé dans une imitation inintelligente ; il avait changé quelques-unes des formes de l’architecture, mais il avait su conserver son originalité et sa force créatrice2.

l)n des talents les plus originaux de ce temps est celui de Jacques Androuet-Duccrceau , architecte, dessinateur et graveur, mais surtout important comme ornemaniste. Formé aux écoles d’Italie, et empruntant ses thèmes à l’ornementation italieune, Androuet-Ducerceau sut conserver le goût français , font aussi bien que les architectes dont nous venons de parler; doué d’une verve incomparable, il a su rester créateur. Dans l'immense suite d’ornements dessinés

Le plafond et le# boiserie# de la chambre de la chapelle du Saint-Esprit sont du temps de Henri H. Ou ne sait, devant ce mélange, et en présence de cette confusion, si l’on doit sc féliciter de cette fâcheuse restauration ou la blâmer.

1 Tour apprécier exactement ce qu’étaient ces trois édifices au IVI* siècle, il faut les voir dans l’ouvrage d' And rouet Ducerceau.

* Mais à côté de ces chef# - d’œuvre de l’art français, nés de l’influence nouvelle, nous devons désavouer les extravagantes figures de Joseph Itoillol , de Langres, auteur des nouveaux pourtraitz et figures de termes; et celles de Hugues Sambiu, de Dijon, autour de l’Œuvre de la diversité des Termes (Lyon, 1577) mais l'art du moyen âge h’avait soupçonné rien de plus détestable cl de plus absurde.

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et gravés par Ducerceau, on doit signaler l’originalité, le bon goût, la richesse et une infinie variété. A l’ornementation gothique et à l’ornementation franco- italienne de Gaillon avait succédé l’ornementation italienne; l’ornementation française recommença avec Androuet- Ducerceau, le digne chef de file de cette brillante série de décorateurs que nous retrouverons plus tard et qui sont peutêtre les plus parfaits représentants du gofit français

Malgré les luttes de l’intérieur, malgré cette révolution de cinquante ans, malgré la célébrité si générale des Italiens, nos architectes continuèrent, comme par le passé, à élever çà et là quelques monuments à l’étranger. En Portugal , Nicolas , architecte et sculpteur, et trois doses compatriotes , Jean de Rouen , Jacques Longuin et Philippe Édouard , étaient appelés par le roi Emmanuel, vers 1317, pour reconstruire l’église de Sainte-Croix de Coïmbre; Nicolas fut également chargé de l’exécution du portail principal de l'église de Bclem; il sculpta encore l'autel de la chapelle du couvent de N.-D. de la Pcna, près de Cintra. Les historiens portugais le nomment toujours « le grand sculpteur » et ne parlent de ses œuvres qu’en les appelant « de somptueuses merveilles » . Jean de Rouen était aussi architecte et sculpteur, comme tous les grands artistes de ce temps où l’on n’avait pas encore imaginé les sjiécialités et la division du travail; il a sculpté les retables en pierre de l’église de Sainte-Croix de Coïmbre, œuvre d’une délicatesse ex tréme et d’un goût exquis. L'architecte Jérôme de Rouen fut chargé par la fille du roi Emmanuel , Dona Maria, de bâtir l’église de Luz, près de Lisbonne. La princesse qui voulait que ce monument « fût une des plus lielles choses de l’Europe » , comme elle le disait à Jérôme , avait appelé un Français pour le construire. Louis de Foix alla en Espagne travailler, dit-on, au monastère de l’Escurial. En Italie même, à la tin du xvi' siècle, Nicolas Bonaventurc, dont nous avons déjà parlé , faisait l’une des trois fenêtres du fond du chœur au dôme de. Milan.

Sculpture.

Nous avons déjà dit que la sculpture française au xv* siècle, avant la Renaissance, était avec les maîtres de Rouen, avec les

1 Le Cabinet des estampes possède un bel et complet cicmplairr de l'œuvre de Duce reeau.

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sculpteurs de Dijon et surtout avec Michel Colombe, en pleine voie de transformation spontanée, lorsque la Itcnaissance vint entraîner nos tailleurs d’images et nos huchiers. La réaction s’exerça d'abord sur l’ornementation ; la statuaire n’y fut soumise que plus Lard.

Pendant la première renaissance, celle de Louis XII, la sculpture française produisit le tombeau de François II , duc de Bretagne 1 , chef-d'œuvre de Michel Colombe et de la renaissance française; — les stalles de la cathédrale d’Amiens, sculptées 2 * 4 par Antoine A vernier, Jean Trupin, Amoul Boulin et Alexandre Huet, composées dans le pur style flamboyant et décorées de quatre cents bas-reliefs et des plus riches ornements dans le goiit français ; — le tombeau des cardinaux d’Amboise5 * * * * * il, admirable ouvrage de Rouland Leroux, qui conserve la capricieuse fantaisie et la richesse originale de composition de l’école française , mais oii l'on sent l’influence italienne dans quelques ornements; — même remarque pour les belles boiseries sculptées de la cathédrale d'Kvreux ; — les saints de Solesmes *, œuvre trop peu connue dans cet indifférent pays, sont de deux époques et de deux styles; une partie de ces sculptures est de l iDti et du plus beau style français de l’école de Tours; l’autre partie est de 1 553 , et offre quelques-uns des caractères de la sculpture italienne 5.

On observe dans l’histoire de la sculpture les mêmes évolutions que nous avons déjà remarquées dans l’histoire de l’architecture :

1 A la cathédrale de Nantes.

* De 1508 à 1522.

* A la cathédrale de Rouen.

4 A l’abbaye de Solesmes dans le Maine.

* Nous regrettons que la gravure ou la photographie n’ait pas encore popularisé ce

chef-d’oruvre ; on voudra bien nous pardonner la description un peu longue que nous en donnons. On appelle « les Saints de Solesmes » une suite de bas-reliefs et plus de cinquante statue*, 1a plupart de grandeur naturelle, placés dans les bras de la croix de l’église abbatiale de Solesmes, et encastrés dans la plus merveilleuse ornemen-

tation française. Cette sculpture a été exécutée en 1496 et en 1553; par qui? on

l’ignore. Au bras droit de la croix, il y a, k gauche de l’autel, un saint Pierre, statue

bien française et dans le plus beau style de l’école de Tours. A l'extrémité du bras,

est l'Ensevelissement du Christ, belle composition de ligures en ronde bosse, de même style français et de même date, 1496, que le saint Pierre. Au bras gauche de la croix,

il y a deux étages de sculpture sur chacune des faces du bras; elles représentent l’histoire de la Vierge. Les sculptures d’en haut sont d’un style tout différent non-seulement de celui des bas-reliefs d’en bas, mais de celui du bras droit de la chapelle. Dans l’igno-

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au moment de la Renaissance, une ou plusieurs écoles françaises , dans l’état le plus florissant ; sous Louis XII , la sculpture décorative italienne prenant la place de l'ornementation florale jusqu'alors en usage, mais la statuaire résistant au goflt étranger et à l'influence de l’antique; puis, sous François I" et Henri II, la réaction peu à peu se faisant plus complète et s’attaquant à la statuaire.

François I" fit venir d'Italie plusieurs sculpteurs dont les plus connus sont Benvenuto Celliui et Paul -Ponce Trebatti. Le premier fit de grands travaux de sculpture et surtout d’orfèvrerie pour le roi. Il ne reste plus aujourd’hui de toutes ces œuvres que le bas-rclicl en bronze de la Nymphe couchée, que l’on voit à la salle des Cariatides, au Louvre. Benvenuto a écrit des Mémoires d’une impudence extraordinaire ; ses vanteries et son mérite en avaient fait une espèce de mythe auquel tout a été attribué. L’ignorance et la mauvaise foi ont été longtemps d’accord pour tout mêler, et il serait temps que la critique fit enfin la part exacte de ce qui est réellement au sculpteur italien.

Paul Ponce Trebatti travailla aux ouvrages de stuc de Fontainebleau, fit le tombeau du prince Alberto Pio da Carpi (au musée du Louvre) , aida J. Goujon dans Baltique du Louvre, qui n’est pas son œuvre en entier; enfin il sculpta la façade orientale du château des Tuileries, etc.’. Paul Ponce a été aussi [tendant longtemps une espèce de mythe auquel ou attribuait toute œuvre de sculpture

rance où nous sommes, des diverses manières de nos anciennes écoles provinciales, nous ne trouvons duplications A ccs différences de style que des influences allemandes, flamandes et italiennes; aussi dit-on qu’une influence allemande sc fait sentir dans les sculptures d'en haut, tandis qu'une influence italienne est évidente dans celles d'en bas; quelques-uns, même, les attribuent à des Allemands et A des Italiens. Pour nous, la prétendue influence allemande, ce sont les caractères de notre vieille sculpture du nord de la France. Quant à l’influence italienne, elle est évidente et s'explique par la date du travail qui est de 1553; et il est plus que probable qu’il a été exécuté par des artistes Italiens. Quoi qu’il en soit, les sculptures d’en haut, qui sont françaises, représentent : l'Assomption de la Vierge; la Vierge reçue au ciel par son Fil*; l'enfant Jésus retrouve par sa Mère au milieu des docteurs. Les sculptures d’en bas, qui sont italiennes, représentent : la Vierge en extase recevant la communion de son Fils; l'Ensevelissement de la Vierge. Les figures de la Vierge et de la Madeleine sont des prodiges de beauté, d'onction et d'expression; rien n’est plus pur, plus élevé, plus sublime et plus beau. Quant à l'exécution, elle est d’une perfection achevée.

1 Voyez le savant article de M. Emeric David, sur Trebatti, dans la Biographie Universelle; réimprimé dans : Vie des artistes, I vol. in— 1 H. Dans la Bibl. Charpentier.

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de la Renaissance; il avait sculpté, disait -on, la statue de l'amiral Chabot , qui est de Jean Cousin ; il a passé longtemps pour l'auteur du mausolée de Louis XII et d’Anne de Bretagne, chef-d’œuvre de Jean Juste 1 et de Pierre Bonteinps *. Ces deux fausses attributions avaient considérablement contribué à augmenter la réputation de Paul Ponce.

Pendant ce temps, Bachelier, François Gentil, Martin Cloistre de Blois 5, Richier, Jean Goujon , François et Pierre Lheureux , ses successeurs au Louvre, Jean Cousin, Pierre Bontemps et Germain Pilon concouraient à fonder la nouvelle école de sculpture française qui succédait à l’école de Tours. Certes , ces grands artistes se sont inspirés des chefs-d'œuvre de l'Antiquité et de l’Halie, mais tous ont conservé dans leurs productions une sève bien française et beaucoup d’indépendance. En eiïet . à ne prendre que leurs œuvres exposées au Louvre et à Versailles, qu'y a-t-il de plus français que les cinq bas-reliefs de Jean Goujon, représentant la Déposition et les quatre Évangélistes, qu'il avait sculptés pour le jubé de Saint-Germain-l’Auxerrois. Un y retrouve tous les caractères de notre manière, la netteté de la composition, le bon goût et déjà l’élégance. Mais, on sent l’école italienne4 dans ses Figures de Nymphes, aux formes allongées, bien que la grâce de la forme française vienne un peu couvrir l’influence étrangère. Les bustes de Charles IX et de Henri III, par Germain Pilon, son buste d’enfant , sont autant de chefs-d’œuvre et commencent cette série de bustes que l’école française a seule su produire et qui sont un trait tout particulier de son génie, comme le portrait dans notre école de peinture. Quelle différence pour un esprit intelligent et fin entre le Philippe de Chabot de Jean Cousin 5, si franchement français quoique inspiré largement de l’antique, et la statue en bronze d’Albert Pie de Savoie, par Paul Ponce Trebatti.

1 Johannes, cognomine Justus et Florcntinus. Il avait un frère, Antoine Juste, qui travailla à Gaillon. ( Voir les domptes cités, p. LUI).

* Voir les Archives curieuses de l'histoire de France, t. III, p. 82-84. Poilly a gravé le tombeau de Louis XII, où l'ornementation seule est dans le goût italien.

* Archives de l’art français, t. I, p. 276.

1 Le Primatice a eu beaucoup d'influence sur Jean Goujon.

*. Le tombeau complet est gravé dans les Antiquités nationales de ülillin, t. I, pl. 12. Le musée de Cluny (n° 103), possède un beau groupe de Jean Cousin, Vénus et l'Amour.

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On peut voir à Versailles le moulage d’une statue de Léger Richier, représentant la duchesse de Lorraine, Philippe de Gueldres, morte en 1547 œuvre toute française aussi. Il en est de même des basreliefs du tombeau de François I'r, dans lesquels Pierre Bontemps a sculpté les batailles de Marignan et de Cérisoles1 * 3 *, et aussi du bas-relief représentant les cavaliers de l’Apocalypse, que l’on voit au tombeau de Jean de Langbeac, à la cathédrale de Limoges5. Les statues de Henri II et de Catherine de Médicis, sculptées par G. Pilon pour le tombeau de Henri II, et placées aujourd’hui dans la crypte de Saint-Denis, sont au nombre des plus belles œuvres de la sculpture française.

En échange de Paul Ponce et de Benvenuto, la France envoyait à l’Ilalie Richard Taurigny et Jacques d’Angoulême. On sait seulement sur maître Jacques d’Angouléme ce que Biaise de Vigenère en a dit. Il le mettait bien au-dessus de G. Pilon, et affirmait que ses œuvres étaient très-remarquables et très-estimées. Il raconte , qu’en 1550, maître Jacques osa bien lutter avec Michel-Ange pour le modèle d’une statue de saint Pierre, et que de fait il l'emporta sur le grand artiste au jugement de tous les maîtres italiens.

Richard Taurigny, sculpteur en bois, que nous avons déjà vu employé aux ouvrages de Gaillon, fit, vers le milieu du xvi* siècle, les stalles de Sainte-Justine de Padoue et celles de la cathédrale de Milan. En 1518, un autre sculpteur en bois, Jean Barille, travaillait aux boiseries du Vatican '. Philippe de Bourgogne , architecte et sculpteur, l’un des plus fameux maîtres du xvi* siècle, liait en Espagne construire et sculpter la coupole surmontée d’une tour que l’on admire à la cathédrale de Burgos. Cette construction est, à coup sûr, l’une des plus belles œuvres de la Renaissance. Philippe «le Bourgogne a sculpté la clôture du chœur de la cathédrale de Burgos, et à la cathédrale de Tolède, la moitié des stalles du chœur. L’autre

1 La figure originale est aux Cordeliers de Nancy. — Voyez le t. I, p. 373 du catalogue du Musée de Versailles, par M. E. Soulié.

* Ils ont été gravés par Masquelier. Le Louvre en possède un montage en bronze.

* Ce bas- relief, en pierre, est de 1543; on en voit une gravure par M. Léon (*aucherel dans le t. XVI des Annales archéologiques. M. Didron croit avec raison que Jacques d'Angoulémc est l'auteur de ce chef-d’u»uvre.

* Suivant le commentateur du Vasari , publié k Florence chez Leiuonnier ( Vie de

Haphael ), Itarille, regardé jusqu'ici comme Français, serait Sienne».

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moitié est de Berruguette. Dans ic même temps travaillaient aussi en Espagne, les sculpteurs Louis de Bourgogne et Vigamy.

Ainsi , pendant le xvi* siècle , nos artistes étaient accueillis par les étrangers, par les Italiens eux -mêmes, avec- empressement, et on leur confiait l’exécution d’œuvres importantes.

Musique.

Enfin , disons pour terminer, que nos musiciens créaient à cette époque l’école de musique italienne. Claude Goudimel, le plus illustre de ces artistes, a eu pour élèves Palestrina et Nanini. A cette époque, tous les maîtres de chapelle de l’Italie étaient français. Lorsque le pape envoie, en 1543, des chanteurs apostoliques au concile de Trente , pour donner leur avis sur ce qui concernait le chant et la musique d’église, tous ces chanteurs sont français '.

1 On trouve, dans la Gazette musicale du !•* juin 1856, dans un article de M. Ad. de la Fage, ayant pour titre : <> Manuscrit musical d'un chartreux, » le fait suivant et assez curieux pour être reproduit ici.

« Bonini ( c’est le chartreux), va maintenant nous donner une notice intéressante pour la France. « Au temps du grand-duc Ferdinand Ier, florissail au service de cette « altesse, M... (nom laissé en blanc , surnommé le Françaisin ou petit Français ; « il avait été appelé a Florence pour former des élèves parmi lesquels quelques-uns « devaient être instruits pour jouer chaque soir, une heure avant la nuit, sur le balcon <( du Palais-Vieux. En peu de temps, ceux qu'il choisit étaient devenus si habiles que, « dans l'opinion commune, pas un prince ne possédait une réunion semblable d'instru- « menls variés. Ces musiciens prirent le nom du pays de leur maître et s’appelèrent les « Françaisin». »

« Notre compatriote, dont parle si honorablement Bonini, tout en ignorant son véritable nom, s’appelait Bernard ou Bernardin ; il avait été appelé à Florence par le grandduc Ferdinand, et fut surtout aimé et protégé par son épouse, .Marie Madeleine d’Autriche. Sou tombeau, en marbre, accompagné des insignes de sa profession, se voyait encore il y a quelque temps au monastère de Sainte-Elisabeth-des-Converties, dont la grandeduchesse était bienfaitrice; et, sur une table de marbre qui fait partie du pavé de l’église et se trouve à l’entrée, on lisait une inscription latine, aujourd’hui presque entièrement effacée, mais que j'ai cependant pu encore vérifier, et dont voici la traduction :

« Ci-gll le prince et la gloire du chant harmonique, auquel la grande- duchesse de « l’Hcspérie a donné cette sépulture : Bernardin, le Françaisin le plus habile qu’on ait <( vu ici sur les instruments à vent, dont il tirait des sons délicieux. Après sa mort, il « mérite des honneurs semblables à ceux qu'il reçut durant sa vie : il est le premier « homme dont les restes reposent dans ce temple. »

« Bernardin enseignait principalement le violon , le cor et la trompette. Parmi les élèves qu’il forma, Paul du Françaisin et Jacques du Françaisin furent les plus célèbre» comme l’ont indiqué Rosselli, dans son srpottuariu, et hast ri dans sou Osservatorr /furent inu {t. VU, p. 88, éd. Terza). Ainsi l’école de violon a Florence eut pour fondateur un Français du temps de Henri IV. »

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