ET SU B SON DÉVELOPPEMENT EN FBANCE

KfOVEN AGE

Ce n’est pas un fait nouveau dans les Annales de la France que de trouver de grands artistes naître sur notre sol , puis aller dans les pays étrangers pour y produire quelque œuvre considérable. Il y a dix -huit siècles, Néron ordonnait à un Gaulois, déjà célèbre par le colosse de Mercure qu’il avait exécuté dans sa pairie, de venir à Rome, où ce sculpteur, appelé Zésodors, fit le colosse du César. Cent ans après la conquête de la Gaule , les descendants des compatriotes du grand Vercingétorix ornaient de leurs œuvres la capitale du vainqueur'.

Plus tard, quand l’architecture romaine, répandue par toute l’Europe, se fut partout aussi transformée, sous l’influence du christianisme, en architecture romane, nos architectes et nos sculpteurs, principalement ceux de Normandie, allèrent en Angleterre, eu Italie et en Espagne et y élevèrent de nombreux édifices. Mais nous ne voulons ici que dire un mot de ce qui touche à la période romane dans l'histoire des arts au moyen fige, parce que l’art de ce moment n’est pas une création française et ii esl pas spécial à la France J.

I Pline, I. 34, ch. 7. — Tiraboschi, I. 4, p. 259-61 ; et U note p. 2G1-9; cd. de Florence, 180.%, in-8u.

* Bi»*n que le* carartére* généraux de l’art roman aient été adopté* dan* toute l’Europd* occidentale , ou doit remarquer que le* grande* province» de France eurent

L'ART FRANÇAIS

La France se forme alors , et ce n’est que sous le règne de Philippe- Auguste que la nationalité française l’emporte définitivement sur les races du midi et sur les Anglo- Normands. La grande victoire de Bouvines (H14) constitue la France moderne et c’est bien l’épée de Philippe -Auguste qui a tracé la première carte de France. Au triple point de vue du pouvoir, du territoire et de la nationalité , la France n’existe complètement qu’à partir du xiu* siècle, et l’époque de la formation politique de la nation française coïncide avec le développement d’uue langue, d’une littérature, d’une société et d’un art absolument français , nouveaux dans leurs formes , et n’ayant du passé que la tradition et les racines nécessaires à toute création qui est appelée à vivre.

Aussitôt que la France eut trouvé et manifesté les formes de son développement social , toute l’Europe se prit à l’imiter, à adopter sa littérature , à penser et à parler comme elle , à bâtir comme elle bâtissait; l’Europe encore à moitié barbare se fit française autant qu’elle le put. A l’exception de quelques moments pendant lesquels

chacune une école se distinguant par quelques caractères spéciaux. Le style roman du midi, celui du Périgord, qui est tout byzantin, celui de l’Auvergne, de la Normandie, et de la France du nord, forment autant de styles particuliers.

Les monuments roman» sont très-nombreux en France; les plus célèbres sont : les cryptes et les parties inférieures de la cathédrale de Chartres; les portails de Saint- Trophime d’Arles et de Notre-Dame de Poitiers; les églises Saint-Sernin de Toulouse, Saint-Ci Iles, Saint-Etienne de Caen, Saint-Etienne de Beauvais, Saint-Paul d’issoire, la cathédrale du Puy, Saint-Benott-iur-Loirc, l'abbaye de Vézelai, la cathédrale de ChA- , lons-sur-Marnc, Saint-Ceorge de Boschcrville, etc.

Pendant que l’archi lecture romane prenait un grand essor dans la France méridionale, une nouvelle architecture la remplaçait dans la France du nord. Dés la seconde moitié du douzième siècle, on commença à remplacer l'arcade romane en plein cintre par l’arcade gothique ou ogive; puis, peu à peu, on modifia le système entier de l’architecture romane, qui, d’abord conservée en partie et mêlée à l'architecture ogivale, finit par disparaître tout a fait dans la France du Nord, tandis quelle fut conservée au sud de la Loire , où l’art gothique éleva peu de monuments.

Un savant architecte, N. L. Yaudoyer, a dit à ce sujet : « Les deux grandes divisions qu’on a établies en France pour le langage, la langue d’oil et la langue d’oc, pourraient presque être admises dans l’architecture du moyen âge : en effet, les pays au midi de la Loire sont ceux dons lesquels domine le style roman; ceux au nord, au contraire, sont ceux dans lesquels le style ogival a atteint son plus grand développement. Il faut donc, d’après cela, reconnaître que les mêmes influences qui avaient maintenu dans la langue romane ou langue d’oc les éléments plus nombreux de l’idiome latin, avaient fait prévaloir et conserver dans l’architecture romane certaines formes de l’architecture antique, u (Comme à la façade de N.-D. des Don», à Avignon.)