SB

Sô

dans un genre dont il avait fait la revue amusante et satirique de tous les événements, de toutes les opinions courantes, de toutes les excentricités et les folies du jour. Depuis quarante ans, avec une prodigalité inépuisable, il semait partout ces croquis d'un trait toujours si juste et parfois si fin sous la charge qui met en relief les côtés caractéristiques d'une physionomie. Dans une silhouette individuelle il savait enfermer un type général. C'est un document historique en son genre, que la fourmillante galerie où il a accumulé par milliers les démoc-socs de 1848 et les alcooliques de 1871, les politiqueurs de barrière et les libres penseurs d'estaminet; car, bien qu'il ait collaboré presque toujours à des feuilles d'opinions avancées, Cham ne s'est jamais mis au service de leurs passions ni de leurs haines, et sa verve railleuse combattait pour la cause du bon sens. C'est lui qui, mieux que les grands politiques de la rue de Poitiers, a décrié les rêveries communistes et phalanstériennes en les bafouant. Daumier lui-même n'avait-il pas fourni la preuve, avec ses séries des Divorceuses et des Femmes socialistes, que, si la caricature peut prêter un appui redoutable aux passions mauvaises, elle n'est pas moins puissante lorsqu'elle met l'arme du ridicule, bien émoussée aujourd'hui, mais acérée encore, entre les mains du sens commun!