AU Y SCHEFFER

Qu'on nous permette, en guise do post-scriplum , d'ajouter quelques lignes sur le frère cadet du peintre de Mignon, né quatre ans après lui, mort quatre ans après lui aussi. Henri Scheffer l'ut élève de Guérin comme son aîné, mais il se montra moins précoce que lui. Ce fut seulement au Salon de 1824 qu'il débuta par quatre sujets religieux et sentimentaux, se rattachant ainsi, dès l'abord, à la tradition de la famille. C'étaient : le Christ sur les genoux de la Vierge, une Jeune fille contemplant sa mère malade, le Lendemain de l'enterrement , et des Parents pleurant la mort de leur enfant. Cette année-là même il obtint une deuxième médaille. On le retrouve peu après à chacun des Salons suivants. En 1830, il envoya son chef-d'œuvre: Charlotte Cordai/ arrêtée après avoir tué Marat. La gravure a dès longtemps popularisé cette belle toile, qui fait partie du musée du Luxembourg, où des nuées de copistes la reproduisent journellement. Nous ne pouvons le suivre à chaque exposition nouvelle; nous nous arrêterons seulement aux principales étapes de sa carrière artistique, et nous nous bornerons à signaler parmi ses nombreux tableaux d'histoire: Jeanne d 'Arc marchant au supplice ( 1835), la Bataille de Cassel (1837), aujourd'hui au musée de Versailles; un Prêche protestant après la révocation de l'édit de Nantes (18) 5<S), une Lecture de la Pille, la Vierge, Jésus chez Marthé et Marie (1834, 1841, 1842), une Scène de fugitif*, tirée d'Hermann et Dorothée, poème de Goethe, où l'on trouve du sentiment et de remarquables qualités de composition ; M™ Roland et M. de Lamarche allant au supplice (1845), le Christ portant sa croix (1846), la Mère et la fille, sujet tiré des Paroles d'un croyant (1848); le Christ enfant, le Christ aux Oliviers, la Vision de Charles IX, Jeanne d'Arc faisant son entrée à Orléans, cette dernière toile aujourd'hui à Versailles, comme sa Bataille de Cassel, etc.

Henri Scheffer a exécuté aussi d'innombrables portraits, et c'est en ce genre peut-être qu'il a le mieux réussi, bien qu'il ait généralement le défaut de faire toutes les chairs du même ton, et se ligure trop aisément qu'il leur donne, en les colorant d'un rouge qui ressemble à du fard et en les frottant d'une teinte graisseuse, la moiteur de la vie et la chaleur du sang. Parmi les personnages qui lui ont servi de modèles, on distingue: Arago, M. de Belleyme, le duc d'Orléans, fait de souvenir, après sa mort; MM. Paturle, Augustin Thierry, Casimir Delavigne, de Blainville, Louis Blanc, D'aru, Joberf de Lamballe, Orfila, Billaut, M*1' Sibour, etc. Il avait été

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décoré en 1837. Il obtint une médaille de 1» classe à la suite de l'exposition universelle de 1855, où il avait réuni deux tableaux et

cinq portraits. En 1859, il exposa pour la dernière fois: cet enw suprême comprenait une toile religieuse (la Vierge, saint Jean et Madeleine au pied de la croix), composition correcte, mais sans