ARTILLEURS SUR UN CAISSON

( Extrait de la revue l'Art.)

devant laquelle, au Luxembourg, on trouve toujours concurrence de copistes, — jusqu'au Jeudi saint en Italie, qui figura au Salon de 1874. Nous avons revu avec un plaisir extrême ses petites et grandes toiles : Zouaves à la tranchée, le Débarquement en Crimée, la Bataille de l'Aima, qui fondèrent définitivement sa renommée populaire. Personne n'a mieux connu que Pils le soldat français dans la variété de ses types, l'entrain de son allure, la vivacité de ses

gestes et de ses mouvements. Il en rend comme pas un l'aplomb martial et l'élan résolu; il l'avait étudié sous toutes ses faces : en marche, au repos, au bivouac, à l'ambulance, à la cantine, à pied et à cheval. On ne s'étonnera plus de la perfection à laquelle il était arrivé, après avoir vu la multitude de ses études et de ses esquisses. Il a surtout des aquarelles qui sont, en ce genre, de petites merveilles.

« Cher monsieur Odier, écrivait le duc d'Aumale, après avoir reçu l'une de ces aquarelles, vous vous êtes associé à M. Bocher pour m'envoyer- un vrai chef-d'œuvre : trois troupiers en chair et en os, qui parlent, qui remuent, qui vont se battre, et qui rosseront, j'en suis sûr, Arabes et Kabyles. Il me semble que j'ai vu ces trois figures-là et que je connais leurs noms. Celui de gauche est aussi bon sujet que brave : je l'avais fait caporal; il a dû faire son chemin depuis. J'ai donné quelque part une pipe au clairon. Quant au troisième, c'est un remplaçant; il est pratique, mais vaillant , et lorsqu'on l'a mis à la salle de police pour une bordée, on l'en fait sortir, car il se bal si bien!... Enfin, cher monsieur, je suis aussi touche de votre souvenir que ravi de voir qu'il y a encore un pinceau pour conserver à nos neveux le type de ce soldat français que nous connaissons et que nous aimons. »

Voilà une critique d'un style tout militaire, comme les toiles mêmes de Pils, et qu'on dirait écrite à la pointe de l'épée. Elle est d'un juge compétent, et nous dispense d'appuyer.