II PRÉFACE

jouer dans des développements variés et de continuelles digressions. J'ai commencé, il y a trois ans, cette étude des artistes juges et parties dans une douzaine de conférences faites et publiées à Guernesey; le présent volume est le second d'une série que je puis clore ici ou poursuivre indéfiniment. Si au lieu de deux volumes j'en avais écrit dix, j'aurais parcouru plus de pays, mais je ne serais pas plus rapproché du terme.

Aussi mon dessein n'a-t-il jamais été de faire ce qu'on appelle un cours^ c'est-à-dire de présenter à mes auditrices un ensemble de notions liées et suivies qu'elles eussent à retenir dans leur mémoire et à fixer par des rédactions. J'ai voulu, au contraire, les provoquer utilement à la réflexion, au doute, et je n'ai pas cherché à être antre chose qu'un simple excitateur d'idées^ en surprenant, piquant et irritant même un peu leurF esprits.

Cette méthode, appliquée à des enfants, se. ait déraisonnable et absurde. Elle était sans inconvénient, elle n'avait, je crois, que des avantages, avec de jeunes personnes déjà formées, instruites, d'une assez grande liberté et maturité de jugement, très-capables d'avoir sur presque toutes les