PRÉFACE. III

questions un autre avis que leur professeur, et de le défendre.

Mais, quand on passe de la parole à l'écriture et à l'impression, les défauts de cette manière d'enseigner paraissent. L'intonation n'est plus là pour avertir de ce qui est humoristique et paradoxal. Trop préoccupé peut-être de quelques petits péchés véniels contre la sage raison, j'avais songé à offrir, à la suite de chaque causerie, un choix de sujets de compositions littéraires consistant tous dans la critique des points contestables de mes leçons. On m'a conseillé de n'en rien faire. L'intelligence des lecteurs saura sans doute discerner les passages où la note est lég^èrement forcée, dans le dessein d'exciter les esprits à une féconde contradiction. Çà et là, j'ai placé de courtes exphcations au bas des pages pour ramener la pensée du texte à une plus juste mesure ; n'aurais-je pas mieux fait de me dispenser de toute précaution de ce genre?