Éiiiile Bergerat, Théophile Gautier j V*' entretien

[ adultère et empoisonueusu, j'avoue que cela me [' serait parfaitement égal, et ne m'empêcherait nullomeiit lie m'y complaire, si je trouvais la forme de son nez convenable', o

A force de raffiner sur ce celle de la plastique, de l'appliquer à tout et d'en chercher des manifa'îtations partout, il avait fini par s'inoculer une sorte d'obsession, tantôt furieuse, tantôt mélancolique, qu'il a dépeinte dans le d'^Vlbert de son premier roman, et dans plusieurs pages isolées de ses divers essais. Plus tard, sans doute, quand il s'attacha k combattre les troubles maladifs et presque maniaques de son système nerveux, quand l'âge d'autre part eut apporté un peu de refroidissement et de pondération à ses enthousiasmes juvéniles, il perdit les exubérances de sentiment et de langage

»qui sembhûent confiner parfois aux grossièretés de Tërotisme ; il conserva toujours néanmoins une âme Irantèe secrètement par l'inapaisable curiosité de l'absolu dans le beau; et après en avoir essayé la réalisation dans un personnage vivant, mademoii^elle de Maupin, après l'avoir poursuivi parmi les représentations immuables de la sculpture, il arriva à s'éprendw d'une passion bizarre et mystique pour l'image matérielle la plus spiritualisce qui eu ait Mt faite, l'Hermaphrodite des anciens.

Mademuiteile de Maupin, th. j

En cela encore, il ne devait guère compter qu'il grouperait autour de lui un bien grand nombre d'approbateurs. Dans Topinion généralement répandue, le mystérieux fils d'Hermès et d'Aphrodite, c'est le monstre obscène enfanté par une imagination lubrique, et explicable seulement chez un peuple aux mœurs ambiguës. Avec ce fond de mépris pour la forme que notre civilisation, à notre insu, a infusé dans nos veines, nous ne percevons pas le sens de cet être irréel, insexuel, suprahumain, qui n'est qu'un assemblage choisi, un recueil des lignes les plus belles disséminées par la nature sur des corps différents. Théophile Gautier — le premier peut-être après deux mille ans de disgrâce — comprit la signification subtile que renfermait le marbre indéterminé; il dégagea la pensée cachée sous cette difformité physiologique, et déclara ne rien connaître et ne rien concevoir qui fût « plus ravissant au monde que ces deux beautés si égales et si différentes qui rCen forment plus qu*une supérieure à toutes deux ^ » .

Chimère ardente, effbrt suprême De Vart et de la volupté^ Monstre charmant, comme je t'aime Avec ta multiple beauté;