Ibid,, p

peintres du xviii^ siècle, ou vers les primilifs de la Renaissance italienne et les exotiques de rExtrêrae-Orient que se porta leur admiration illi' ailée; ce fut auprès dVux qu'ils chei-chûrenl des aspirateurs .

^ Ce choix de modèles peut sembler singulier: BÎnte-Beuve l'avait déjà noté ramine dangereux, t il n'envisageait qu'avec d(';fiance l'éducation qui îvait en résulter pour l'esprit '. Du reste, — sans ' entrer dans aucune discussion sur ce point, — nous n'avons à considérer ces préférences que comme des symptômes caractéristiques, comme des documents pour l'étude que nous esquissons des deux hommes.

Le souci de l'inédit et de l'inconnu, qui hantait leurs esprits, ne les amenait pas seulement à cette assimilation du rare et du beau que nous avons citée; ils voulaient encore que l'art, pour être parfait, restât « la parure d'une aristocratie' », et ne l'ùt souillé par aucun contact, par aucune admiration vulgaire. « Le beau, déclarent-ils formellement, est ce qui paraît abominable aux yeux sans éducation. I^e beau, est ce que votre maîtresse et votre servante trouvent, d'instinct, affreux* ». D'autre part, ils reprochent à d'Alem-