Nouveaux Lundis, t. X (14 mai

2. Petit Traité de Poésie française^ ch. m, Avertissement de la deuxième édition des Odes funambulesques.

l'art littéraire, 33

d'être écrivain, il se fera inculper d'impassibilité et de froideur pour avoir trop complètement réussi dans sa tâche. Tous deux, avec des différences issues de leur nature particulière, subiront l'entraînement général à leur groupe : ils transposeront.

Mais pour personne le phénomène ne ressortira avec autant de clarté que pour Flaubert ; on effleure alors le cas pathologique, et il faut se demander si l'audition des sons et l'aspect des syllabes n'arrivaient pas à provoquer en partie devant ses regards la vision matérielle de couleurs correspondantes ^ . Ses amis lui ont entendu faire à ce propos les plus extraordinaires professions de foi : « L'histoire, l'aventure d'un roman, ça m'est bien égal. J'ai la pensée^ quand je fais un roman, de rendre une colorationy une nuance. Par exemple, dans mon roman carthaginois, je

1 . Cette bizarre forme de la névrose dont semblent avoir été atteints, à différents degrés, plusieurs des bommes dont nous parlons ici (voir en particulier les décadents), a été scientiûqoement observée et analysée : « Vaudition colorée est un phénomène qui consiste en ce que deux sens différents sont simultanément mis en activité par une excitation produite par on seul de ces sens, ou, pour parler autœment, en ce que le son de la voix ou d'un instrument se traduit par une couleur caractéristique et constante pour la personne possédant celte propriété chromatique. Ainsi certains individus peuvent donner une couleur verte, rouge, jaune, etc., à tout bruit, à tout son qui vient frapper leurs oreilles. » (J. Baratoui, le Progrès médical, 10 décembre 1887 et n** suivants.)

veux faire quoique chose pourpre. Dans Madame Bovary, je n'ai eu que Tidée de rendre un ton, cette couleur de moisissure de Texistence des cloportes. L'affabulation à mettre là dedans me faisait si peu, que, quelques jours avant de me mettre à écrire le livre, j'avais conçu Madame Bovary tout autrement. Ça devait être, dans le même milieu et la même tonalité, une vieille fille dévote et chaste... Et puis j'ai compris que ce serait un personnage impossible ^ » Y a-t-il dans ces paroles une mystification ? On serait en droit de se défier. Et pourtant... L'homme qui disait cela n'est-il pas le même qui s'est inquiété de certaines modulations du langage, insaisissables à toute autre oreille que la sienne, jusqu'à combiner une page de style huit jours entiers ^ pour détruire une assonance ? le même qui, plutôt que de changer une tournure amphibologique dans Un Cœur simple, s'écriait : « Tant pis pour le sens; le rythme avant tout ^.y> S'il mystifiait, on doit convenir qu'il a toujours soutenu bien habilement son rôle, si habilement que son entourage n'a jamais soupçonné la supercherie, et, malgré un légitime étonnement, n'a pas cessé de le croire sincère. Une fois, tandis qu'il