Idées et Sensations, édit. Charpentier, p

OU de scènes pittoresques, auxquelles ne manquent ni les jeux d'ombre et de lumière, ni la vivacité du coloris, ni souvent même la notation des voix et des sonorités indéfinissables qui émanent des foules ou des choses. Vainement Sainte-Beuve, déjà frappé par « cet empiétement formidable d'un art sur l'autre ^ » leur reprochera avec raison un soin exagéré du choix de l'épithète; Fépithète ne doit-elle pas devenir prépondérante, du jour où la littérature est détournée par force de sa voie ordinaire, et où les auteurs prétendent user de leur lexique comme on se sert d'une palette? Les discuter sur ce point, c'est contester dès l'origine une des causes fondamentales par où ils existent, c'est presque mettre en question leur existence et celle de la poésie ou du roman modernes. M. Théodore de Banville, M. Leconte de Lisle, dont le parti pris n'est pas d'ailleurs aussi visible, ne le cèdent pourtant en rien aux trois maîtres que nous avons déjà nommés. L'un appuiera son système de la suprématie de la rime sur une assimilation entre le langage et les couleurs, et il fondera sa théorie du comique sur des effets tirés des lois de l'harmonie '-. L'autre taillera dans la pierre ses plus puissantes figures, et, sculpteur de phrases avant