TIRAGE A I 56 EXEMPLAIRES , DONT

5o exemplaires papier vergé.

3 » y> teinté,

3 » î) rouge,

loo » » vélin.

Gaeni imprimerie de F. Le Blanc-Hardel.

m LES ARTISTES

AU

SALON DE 't8y6 . A.-R. DE LIESVILLE

ILilini SOCIËTAIRI DE L* SOCl£ NUKISHATIQUE ET D'AKCHÉOLOC l SOCIÉTÉ DES iKTIQUAlHSS D

PARIS

HONORÉ CHAMPION

iS, qaai Malaquais

'f OUS avons eu celle année la curiosité de faire un peu de stalislique. Nous avons comparé les diverses provinces au poinl de vue du nombre des exposanls qui les représenlent au salon de 1876.

I^ calcul n*a pas loujours élé facile à cause de la complexilé des éléments qui composent le livret de l'exposition.

Tel artiste embrasse à la fois plusieurs genres, est, par exemple, peintre et sculpteur, peintre et graveur, dessinateur et graveur. Nous ne le notons que dans ta section oii il apparaît pour la pre-

mière fois selon Tordre du livret. Ainsi , nous n'inscrivons un peintre et graveur que parmi les peintres , un dessinateur et -graveur que parmi les dessinateurs.

Nous avons dû aussi laisser de côté quelques artistes, en fort petit nombre, qui n'indiquent point au livret le lieu de leur naissance. Enfin, nous avons réuni en un seul groupe , sous le titre de provinces diverses les onze provinces de Touraine, Anjou, Maine, Nivernais, Auvergne, Marche, Bourbonnais, Berri, Orléanais , Limousin et Savoie , dont chacune n'aurait figuré que pour un faible contingent dans nôtre tableau comparatif. Nous avons donc obtenu les chiffres suivants :

PdBtres. SadfCem.

AuniHctiHi

;. Tiul.

Paris

m ui

Provinces di -

verses. . .

Normandie . .

lie-de-France .

Mitra, ftilftcm. IHriiniIni, T«al.

Langd", Béarn ,

Roussillon .

Picardie. . . .

Bourgogne. . .

Lyonnais . . .

Lorraine. . . .

kO

Prov**etComlat.

Flandre ....

Guyenne et Gas-

cogne ....

Bretagne . . .

Champagne . .

Poitou , Sain-

tonge,Angou-

moisetAunis.

Franche- Comté

Dauphiné . . .

Alsace

Algérie et Corse.

pour mémoire.

Comme on le voit , c'est la Normandie qui compte le plus d'artistes au salon.

Devons-nous en conclure que le tempe-

rament est plus particulièrement artistique dans cette région de la France, ou bien qu'on y jouit de plus de loisirs qu'ailleurs? Nous ne chercherons pas à trancher la question. Nous nous bornerons à constater que la Normandie est un pays foncièrement artistique sous le rapport des paysages et des aspects pit* toresques, car elle attire chaque année un plus grand nombre de peintres désireux de reproduire ses sites , ses vallées et ses plages. C'est ainsi que tableaux, aquarelles , dessins réunis , nous pointons au livret quatre-vingt-dix-huit œuvres relatives à la Normandie contemporaine : paysages ou personnages ; et comme nous Tavons déjà signalé en 1874, fort peu de ces œuvres sont de la main d'artistes normands.

PEINTURE

LE mouyement de la lutte dans les arts est bien curieux et s'observe peutêtre d'autant mieux qu'on suit les efforts d'un groupe relativement restreint.

Il y a des talents faits , sûrs , qui restent imperturbables.

Chaque année ils ont les mêmes qualités , la même certitude. L'arbre donne une récolte plus ou moins abondante, mais les fruits gardent toujours leur saveur. Ces talents sont rares. Chez presque tous les artistes , au contraire , il y a une inégalité sensible d'une exposition

à Tautre. Celui-ci baisse , celui-là s'élève, puis le premier reprendra le dessus , tandis que le second retombera. Le coup de collier est continuel , mais n*est pas toujours heureux , et le plus grand effort n'aboutit parfois qu'à une chute. Ce vaet-vient des succès , ces élans et ces reculs , ces apparitions rayonnantes et ces éclipses entretiennent une fièvre et forment une mêlée dont le spectacle est des plus intéressants.

Parmi les artistes dont nous nous occupons , tel qui nous paraissait donner de grandes espérances en 1875, échoue complètement en 1876 , et de la cimaise est relégué dans les hauteurs du troisième rang; d'autres, au contraire , qui ne nous avaient point fourni, ou. nous avaient à peine fourni l'occasion de parler d'eux, arrivent au salon actuel avec des œuvres remarquables, tout à fait dignes d'attention. Le paysage principalement nous a réservé de ces surprises. Peut-être le paysage étant plus spécialement de l'in-

limité de Tartiste , s'étudiant moins à l'atelier, n'ayant pas ses académies de modèles , expose-t-il davantage les peintres à subir des influences nerveuses ou intellectuelles qui tantôt le refroidissent et tantôt l'animent.

Nous nous trouvons en face , par exemple , des toiles de M. Forcade et de M. Tener , qui figurent parmi les bonnes peintures de l'exposition, et jusqu'ici les envois de ces artistes n'étaient pas de nature à beaucoup frapper les regards.

Il en est tout autrement cette année.

Élève de Jules Dupré, M. Tener rappelle l'école d'il y a trente ans , l'école dite romantique , par sa façon d'éclairer les terrains, ou de les couvrir de grandes ombres que laissent tomber des nuées qui passent devant le soleil. Sa coloration est vigoureuse, habile, complexe. On chercherait en vain du vert dans les vastes prés qu'il déroule aux environs d'Amiens pendant un coup de soleil avant la pluie.

L'espace et les terrains larges, bien étages,

sont peints avec de l'ombre et de la lumière obtenus par de savants mélanges qui produisent une harmonie neutre et énergique. C'est bien l'ancienne école aux aspects toujours un peu orageux et dramatisés qui causent une certaine sensation de mystère.

Le Soir de Printemps de M, Forcade nous semble une œuvre d'un sentiment très-franc : une paysanne , son enfant sur les bras, au milieu d'un clos plein d'une herbe plantureuse , ombragé par des arbres fruitiers, cueille des fleurs; la chaumière est au fond , voiléç par une riche végétation ; une vache paît dans le pré.

Les tons sont grassement et chaudement colorés, rendus avec justesse. Le personnage est bien enveloppé par la nature, et toutes choses se trouvent dans leur valeur réciproque. L'impression du calme , du bonheur au sein d'un pays fécond se dégage fortement de la toile.

La Vieille au rouet du même peintre est très-nettement exécutée et d'une facture

pleine de sûreté^ mais elle se plaque sur les fonds sans s'accorder complètement avec eux.

M. Lépine est un talent à part , comme M. Boudin, fin, lumineux , sachant conserver à la nature des aspects d'une saveur originale , d'une note qui lui est propre et qui se reconnaît sans qu'on ait besoin d'aller à la signature, ir faut voir dans son quai d'Ivry, comme la valeur d'un arbre joue, juste et pénétrante, à côté de celle d'une maison , comme le gris passe et court par une gamme exquise du terrain aux constructions , du premier plan à ceux du fond où les lignes de maisons touchées avec esprit prennent une physionomie spéciale. Si l'on aime la nature, on éprouve une vive sensation de plaisir à contempler ces quais à la reproduction desquels se plaît M. Lépine , et où Tœil circule avec tant d'aisance , attiré par la vérité de la notation.

M. Herpin montre beaucoup de puissance dans son paysage du Pont^de-

Sèvres, et beaucoifp de finesse et de netteté dans son port de Sainl-JacuU La vue du Pont-de-Sèvres est une grande toile qui embrasse une large étendue. Les tons ont une force marquée , les fonds sontbeauxt mais un peu d'égalité dans les valeurs jette quelque confusion dans les plans de gauche qui ne se détachent pas assez les uns des autres. Le motif est superbe, étalant sur le devant de larges terrains gazonnés pleins d'ampleur, s'animant ensuite de maisons, d'arbres, dans les creux de la vallée où brille la Seine. Le peintre obéit parfois peut-être plus à des formules de coloriste qu'à la réalité et à ses exactes tonalités.

Son port de Sainl-Jacut beaucoup plus petit a bien plus de précision. Le motif simple , consistant en une ligne de plage, une ligne de falaise et la mer, comportait du reste cette précision. Les colorations y sont très-justes, délicates, fermes et

vives.

La plage de Berck de M. Boudin , dans

le sentiment de rapide impression et de rapide exécution qui est particulier à, cet artiste , a toutes les qualités d'originalité qui distinguent ses œuvres. C'est toujours ce gris radieux, vaporeux, doucement transpercé de soleil , qui se joue par les transitions les plus harmonieuses du ciel à la mer et de la mer à la terre. Les coques noires des gros bateaux échoués sur la plage, les poissons que les pécheurs affairés chargent sur des charrettes, les fichus jaunes ou les jupons rouges des femmes , dont Téclat se fond si habilement dans les reflets amortissants de Pair ambiant , une assiette générale excellente, une enveloppe si bien empruntée à la nature qu'elle permet à Tœil de circuler partout dans la toile, de rassembler les détails dans l'ensemble, sans les perdre , tout cela est d'un profond observateur et d'une profonde sensibilité artistique. L'Escaut de M. Boudin mériterait les mêmes éloges , si le peintre ne s'y était laissé porter à la tendance

qu'il manifeste de temps en temps pour une tonalité générale d'un gris sourd, triste et plombé.

La mélancolie et on ne sait quelle tristesse presque navrante paraissent dominer dans les aspects que choisit M. Daliphard. Cette année il expose une entrée de village au crépuscule par un temps de neige qui est tout à fait lugubre.

La neîge devient noire avec le jour qui tombe, le ciel est noir, les silhouettes décharnées des arbres sont noires; les maisons et le clocher noircissent laissant briller les premiers feux des lumières qui éclaireront les intérieurs pendant la soirée. Les gradations sont habilement ménagées depuis les blancheurs neigeuses et la lueur du couchant jusqu'aux nuances foncées qui s'éteignent sous la fin du crépuscule. Les choses et les objets ne se confondent pas , chacun revêtant sa livrée nocturne dans une teinte différente , mais tous se groupant sous une touche un peu lourde et grosse.

La mélancolie aussi, mais plus douce, est répandue dans Le Soir dans la Vallée de M. Caillou ; le ciel rose , s'égaie encore des derniers rayons du soleil couchant , tandis que les vertes ondulations des collines s'imbibent de gris, luisent légèrement d'un jour rasant et assoupi, et que les arbres s'assombrissent. L'effet est calme , poétique. Le Voile du . soir encore transparent s'abaisse bien , en un mot , sur cette solitude qui s'endort paisiblement. L'Automne 9 autre tableau de Ml. Caillou , montre de beaux arbres sérieusement traités, mais le motif en est moins intéressant.

M. Cassagne poursuit ses tentatives de coloriste / avec un dessin un peu chiqué, et ne recule pas devant les plus formidables empâtements ; une vessie tout entière aura passé dans son soleil qui va disparaître à l'horizon.

Le Sous bois de M. Dévé a de la largeur, des arbres d'une allure noble , un coup de lumière bien clair et bien vif

sur les taillis du fond ; le peintre a compris et exprimé les bois.

De son côté, M. Lemarié des Landelles a eu la main heureuse avec sa route de Rusteffan; les rochers moussus qui bordent cette route et s'étendent au pied d*un bouquet d'arbres sont d'une bonne étude et d'une facture cherchée.

MM. deLaRochenoire et Cauchois nous serviront de transition pour arriver aux tableaux de figures. Le grand taureau noir tourmenté par les mouches , qu'a exposé le premier, révèle par sa pose V animalier attentif et observateur qui ne se contente pas des attitudes traditionnelles du bœuf et de la vache, mais qui a su les suivre dans les incidents divers de leur existence. C'est surtout à ce point de vue qu'est intéressant le talent de M. deLaRochenoire, auquel, il faut le dire, la préoccupation de l'animal enlève parfois le temps ou le souci de soigner le paysage. Dans son

tableau de la Barrière , au contraire , Tartiste a su trouver un pâturage d'une teinte blonde, d'une touche grasse, et le mouvement de marche de ses vach«s s'y accentue d'autant mieux.

M. Cauchois prendra une des premières places parmi les peintres de nature morte. Sa grande toile intitulée :

Avant l'étalage est la plus remarquable qu'il ait faite. Abandonnant certaines exagérations de couleur , il a atteint une très-belle et très-énergique justesse de tons. La vigueur du rendu le dispute chez lui à l'exactitude des tonalités. Avant V étalage , c'est une profusion de gibiers de toute espèce : chevreuils, lièvres, faisans , etc., qui vont être accrochés à la devanture d'une boutique, au pied de laquelle, sous un grillage, deux lapins vivants font leur déjeuner dans leur cage. L'art consommé avec lequel les bêtes vivantes sont opposées ainsi aux bêtes mortes , la forte souplesse, la solidité de coloration qui se maintiennent

dans les détails très-variés de ce ^tableau, en font certainement une des œuvres importantes du salon.

Une nature morte , riche et moelleuse de M. René Gonse mérite aussi des éloges.

Les toiles de M. Chaplin : un portrait et Jours heureux ont le charme habituel des œuvres de ce maître, leur clarté riante et spirituelle, leurs teintes délicates et brillantes. Jours heureux est une jeune mère qui tient son enfant sur ses genoux; dans sa jolie figure fine et tendre, dans ses yeux vifs et songeurs en même temps se lit , en eflfet , un bonheur concentré , profond , dont l'expression est, elle aussi, un moment heureux dans la vie du peintre, jusqu'ici peutêtre entraîné exclusivement vers les physionomies piquantes, mais animées d'une pointe égrillarde.

Le portrait de M"^ Gueymard , qu'a fait M. Ribot, a les bras trop courts: la critique est unanime sur ce point; mais

comme toujours c'est une œuvre à part , d'une personnalité tranchée , où l'artiste assouplit mémo sa manière à la nature de son modèle , où il dégage tout l'éclat de la tête par un jeu savant et puissant d'ombres profondes qui vont s'éclaircissant vers le centre rayonnant où brille la figure. Son second tableau représente une famille d'une dizaine de personnes , traitées avec ce relief intense dont le peintre a le secret. Peut-être y a-t-il trop d'égalité entre cinq ou six de ces têtes frappées de lumière en pleine face et émergeant avec la même tonalité argentée d'une atmosphère noire.

MM. Roger Jourdain et Lesrel se sont décidés à faire un effort hardi, en passant du petit personnage , au personnage grand comme nature. Le Jour de fête de M. Jourdain représente une femme en toilette blanche étendue sur un canapé, entourée de présents , et à qui sa femme de chambre apporte des fleurs dans un vase d'argent. C'est une peinture franche.

manquant encore un peu d'équilibre, car certains détails sont trop appuyés.

Mais le dessin des deux figures est joli , leurs attitudes bien trouvées diffèrent agréablement. La personne étendue sur le canapé est souple sous son yêtement, les contours sont heureux et le blanc de la robe tranchant sur le meuble foncé rend cette figure mordante.

M. Lesrel a un portrait de femme , dont les chairs, dont le visage et les mains , sont un peu durs et raides , mais le modelé en est très-serré. Le ton de la robe noire est d'une belle qualité.

Le fond de cuir doré à fleur vient, il est vrai, en avant. Il y a évidemment chez ces deux peintres quelque gêne à aborder la figure de grandeur nature , mais cette gêne disparaîtra à Texercice de ce travail et ils seront sans doute très-remarques Tun et l'autre.'

Elève de Bonnat, M. Arsène Rivey s'applique à imiter absolument son maître et il y parvient. Son SainUSébastien est

un véritable pastiche , sauf qu'il y tourne ses carnations un peu au rouge, tandis que Bonnat pousse les siennes au jaune.

La Sultane de M"' Ângèle Dubos marque , ce semble , le degré le plus élevé où ait encore atteint Partiste qui a monté d'année en année avec une volonté de progrès très-méritoire. Elle peint d'une manière aimable, avec de Tentrain, de la facilité et du moelleux dans l'exécution.

La Benedetta de M. Viger est une italienne en costume du pays , peinte d'une façon caressante , établie dans une demiteinte, transparente, légère, d'un ensemble gracieux et relevé de tons d'étoffe d'une qualité distinguée. Au rebours de ce qui arrive souvent , M. Viger paraît mieux peindre les grandes figures que les petites.

Personnellement nous avons été satisfait de trouver au salon le portrait d'une illustration normande, c'est-à-dire celui du colonel Langlois, créateur du pano-

— a/trama militaire. On se rappelle ces vastes yues circulaires de champs de bataille disposées dans une rotonde aux Champs- Elysées , et représentant jusqu'à l'illusion les plaines d'Egypte, de Russie ou d'Allemagne. Le portrait est de M. Krug; d'une couleur un peu faible, il se rachète par le dessin qui est savant.

Parmi les tableaux de genre , le Marché aux poissons à Honfleur , par M.

Dubourg , est d'une peinture fort intéressante. M. Dubourg fait de mieux en mieux. Cette réunion de pêcheurs et de pêcheuses , occupés , animés , se livrant les uns à des conversations , les autres aux travaux du commerce , sous un ciel fin , gris , dont les vapeurs se lèvent au souffle de la brise maritime , a été bien vue , bien comprise. On sent la nature ; les personnages circulent dans l'air et l'espace avec des attitudes et des gestes souvent très-réussis. C'est d'un art léger, aérien , juste de tonalités , habile à envelopper un ensemble dans une colora^

tion générale, ce qui n'appartient qu'à ceux qui ont observé et qui ont le sentiment artistique.

Les Jacques de M. Coëssin de La Fosse montrent un peintre très-habile, rompu à toutes les ressources du métier , exécutant selon les formules sûres , sachant composer ; cette ripaille de paysans soulevés, qui se sont emparés d'un château et s'habillent en gentilshommes, a du mouvement et de la chaleur. Déjà médaillé , l'artiste peut prétendre à de nouvelles médailles s'il continue à exposer des toiles comme ses Jacques.

M. de Boucherville a envoyé une œuvre gaie de couleur, amusante de détails , intitulée : Le printemps, c'est la plus vive , la plus peintre qu'il nous ait montrée. Ses relevantes agréables en tant que sujet, sont un peu aflfadies et endormies comme exécution. Il a une tendance à faire mou et froid , qu'il doit surveiller, car il peut être doux, souple et vif, s'il s'attache à développer ses qualités.

Dans la Chambre de la reine , M. Léman s'est renouvelé. Il a pris la couleur par le côté criard et aigre dans Tespoir d'arriver à la vivacité et à la chaleur, qui sont toujours le but fuyant de tant d'artistes. En revanche, il y a de la légèreté, de l'animation dans sa toile pleine de dames et de seigneurs en beaux costumes, égayée de meubles et de tentures somptueux.

Les émotions des visiteurs admis jusqu'à la balustrade , la tenue aisée des seigneurs autour du lit de la reine forment des scènes ingénieusement disposées.

M. Herrmann Léon est voué à Saint Hubert. Sa messe, où le chasseur assiste à cheval , entouré de ses chiens , et son berger, sont de bons tableaux.

M. de Dramard a exposé un coin de la cuisine de Leremois , à Dives , endroit cher aux voyageurs et aux habitants du Calvados. Ces entassements de poissons et de vaisselles, cette porte ouverte, laissant voir un effet de lumière dans une seconde pièce, à la manière hollandaise,

constituait un excellent motif à colorations , un intérieur curieux et essentiellement pittoresque. L'artiste s'était donné un excellent programme, et Ton retrouve dans son tableau une grande partie des qualités de conscience et de mérite qu'il a toujours paru s'efforcer de conserver. Mais sa Sainte Thérèse, grise , froide et faible d'exécution , nous détermine à lui conseiller de se renfermer dans le genre intime et réaliste , le seul où jusqu'ici il ait montré qu'il pouvait réussir.

En résumé, les progrès s'accentuent parmi les jeunes, et l'ensemble de l'exposition normande est fort satisfaisant cette année.

SCULPTURE

EN sculpture, nous avons à nous arrêter sur la statue en marbre de M. de Caumont par M. Le Harivel-Durocher.

Cette statue doit être érigée sur Tune des places de Bayeux , ville natale du célèbre archéologue. M. Le Harivel-Durocher a abordé le costjame moderne avec beaucoup de décision. M. de tlaumont est vêtu d'une sorte de paletot large qui a permis au sculpteur d'en disposer facilement les plis. L'œuvre prouve une fois de plus que la statuaire peut reproduire nos vêtements sans sacrifier l'ampleur et le

caractère. On peut être certain que dans Tavenir, les quelques statues de ce tempsci qui montreront nos contemporains dans rhabit sous lequel ils ont vécu , ont pensé, agi , et se sont illustrés , paraîtront infiniment plus intéressantes que les perpétuelles rééditions de faunes, de fleuves , de nymphes et de draperies antiques. Les célébrités modernes et les monuments qu'on leur élève forceront la sculpture à se faire vivante et neuve.

Avec le costume , les artistes sont en pareil cas obligés de fixer aussi une physionomie. M. Le Harivel-Durocher a parfaitement réussi celle de M. de Caumont, avec ses traits accentués et un peu singuliers. L'ensemble produit une trèsbonne impression de simplicité , de franchise et de largeur. L'artiste a été rarement aussi bien inspiré , et sa statue est au nombre des plus importantes de l'exposition.

L Amazone blessée de M. Leroux est également un des morceaux importants

— ao --

du salon. Le mouvement qui exprime la défaillance nous semble d'une étude très-pénétrante, le corps qui s'affaisse sur une hanche, la jambe du côté opposé qui se soulève et se raidit , tandis que le pied crispé se cramponne au sol et se tourne en-dedans indiquant le moment où la chute va avoir lieu , forment une série de faits dont robservadon précise ne peut venir que d'un esprit distingué , connaissant à fond le jeu du corps humain, et résolu à aller plus avant ' que beaucoup de ses confrères , dans le champ des attitudes que la sculpture peut embrasser. Cette étude -sort de la banalité , elle marque une tendance originale, ce qui est plus rare dans la statuaire que dans tout autre art.

La statue de Mad K , pour un tombeau par le même, nous paraît trèsintéressante. Le statuaire l'a représentée avec science et vérité dans l'ordre que nous aimons à encourager.

Le prisonnier de guerre de M. Chrétien

a une pose emphatique qui gâte la science que révèle son modelé. Mais l'homme accroupi, occupé â river les fers du captif, est d'une allure très-aisée, trèsnaturelle , il frappe bien avec son marteau et est fort actionné à sa besogne.

Groupe habilement exécuté , en somme, et dont une des figures au moins est très-bonne.

M. Leduc a modelé vigoureusement son Roland. Cheval et cavalier se contorsionnent d'une façon exagérée, sans quoi il y aurait dans cet autre groupe une verve très-louable.

K. Lenordez a envoyé un piqueur à cheval , sonnant de la trompe. Moins de détails inutiles dans l'animal, moins de raideur dans le cavalier, et il nous donnait là une œuvre fort estimable ; malgré ses défauts, elle ne laisse pas d'avoir des qualités d'étude sincère.

La statuette en bronze intitulée Bianca, exposée par M. Chédeville, est élégante, composée et arrangée avec goût; elle

donne beaucoup de promesses pour Tavenîr.

La médaille de l'église St-Ambroise, et la médaille commémorative de l'emploi des aérostats pour la défense de Paris, gravées par M. Chaplain, continuent la série excellente qu'a produite cet artiste , le principal parmi ceux qui soutiennent un art presque abandonné, et que devrait cependant raviver le souvenir des belles œuvres auxquelles il a donné naissance dans les siècles précédents.