TIRAGE A I 56 EXEMPLAIRES , DONT

5o exemplaires papier vergé.

3 » » teinté

3 j> » rouge.

loo » » vélin.

Caen , Imprimerie de F. Le Blanc-Hardel«

SALON DE iHjO A.-R. DE LIESVILLE

PARIS HONORÉ CHAMPION

'EST la cinquième année que nous faisons cette revue, et c'est aussi la dernière.* Les éléments d'appréciation ne se renouvellent pas, et nous sommes exposé a répéter les mêmes jugements sur les mêmes artistes, dans un champ trop restreint.

Nous avons indiqué à plusieurs reprises dans quelle voie marchent les personnes dont nous cherchons à apprécier les efforts. Après avoir constaté

une disposition marquée à Tindépendance chez les artistes de Normandie, reconnu qu'ils se tiennent volontiers à l'écart de rÉcole des Beaux-Arts et des traditions académiques, mais qu'il n'y a pas de caractère local dans leur sentiment et leur manière de voir , puisqu'ils trayaillent dans le grand foyer parisien , dont ils reflètent les agitations et où ils partagent les recherches de l'art moderne, nous ajouterons que les artistes nés en Normandie , sans former une école spéciale de gravure, possèdent dans leurs rangs un certain nombre de graveurs distingués, et que depuis Langlois et Godard, notre province semble enfanter assez souvent des hommes disposés à bien manier la pointe ou le burin, à creuser le métal , à tailler le bois ou à égrener le crayon sur la pierre lithographique.

En 1878, le nombre des peintres et des sculpteurs reste à peu près le même que pendant les années précédentes ,.

mais le nombre des exposants dans la section des aquarelles, dessins, porcelaines, faïences^ augmente toujours , et nous ne pouvons que le regretter. Nous avions signalé cette fâcheuse tendance qui multiplie sans cesse la foule de demoiselles vouées à décorer la terre émaillée, et nous persistons à croire qu'un moment viendra où l'encombrement et la concurrence seront désastreux , et où les familles se repentiront d'avoir choisi cette carrière pour leurs filles.

Cette année-ci , 70 peintres , 22 sculpteurs, 42 exposants en dessins^ aquarelles, faïences, etc., 13 graveurs ou lithographes, enfin 2 architectes seulement, composent notre personnel artistique normand.

Ayant ainsi brièvement achevé le résumé habituel qui nous sertd'introduction, nous n'avons plus qu'à revenir rapidement sur la cause qui nous détermine à cesser notre publication.

Un travail comme celui que nous avions entrepris, acquerrait une utilité historique

au bout de vingt ou trente ans , malgré ses modestes proportions , si on le poursuivait pendant un tel laps de temps. Hais les critiques générales du Salon englobent naturellement dans leur ensemble les principaux artistes de Normandie, et rendent à peu près inutile un compterendu spécial ; et puis dès que nous n'avons pas un caractère local à faire ressortir dans les œuvres que nous examinons^ notre petite revue n'a plus de raison d'être. C'était le point de vue Normand où il nous aurait paru intéressant de nous placer. Ce point de vue n'existant pas sur le domaine de l'art actuel, nous n'avons aucun motif pour nous faire critique d'art et surtout pour morceler Ja critique d'art.

EN peinture, si nous remontons le cours des époques où les artistes ont choisi leurs sujets, nous trouverons dans le passé le plus reculé l'action qu'a représentée H. Hermann-Léon : La, mort iTActéon. Les chiens sont bien petits pour ce centaure-cerf qui est tordu hardiment, et l'exécution ne répond pas au mouvement dont le jet est meilleur que le dessin ; la tonalité générale est un peu fade. Il est fâcheux que la conception, en rajeunissant ce vieux sujet , n'ait pas donné plus de nerf à la peinture.

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En faisant son Petit Spartiate dans un boucliert M. Georges Sauvage aurait dû trouver, de son côté, soit de la grâce, soit du comique na'if , et Tidée valait la peine d'être mieux traitée.

M. Coessin de La Fosse nous rapproche de plusieurs siècles avec son Bon Gite^ Bon Souper, où Ton sent qu'il a eu en vue les toiles de M. Roybet. Cet artiste dessine bien, a une bonne tonalité mate et ferme, et nous croyons qu'il a songé à viser la médaille par son grand tableau de Don Juan et Haydée , sérieusement étudié , bien établi , peint avec solidité et répondant bien au programme artistique dont les conditions régulièrement remplies valent des récompenses aux artistes.

Nous n'avons pas applaudi M. Lesrel Tan dernier ; mais cette fois il est en progrès, il a trouvé l'équilibre. Sa Petite fille en style Louis XIV, avec son riche costume d'une éclatante pâte blanche 9 et avec sa tête distinguée, un peu souffre-

teuse, est une œuvre fort curieuse. On peut y trouver des lourdeurs, des tons qui manquent de légèreté ou qui ne sont pas bien disciplinés; mais Taspect général a de la saveur, et il y a dans certaines parties une harmonie vigoureuse de trèsbon augure pour Tavenir.

Du XVIP siècle nous passons à la fin du XVIIP avec MM. de Boucherville et Viger. Le premier a très-bien composé ses Caquets au salon; ses groupes de personnages sont spirituellement disposés; et, gravé ou lithographie, voilà un tableau qui aurait du succès. Mais , que cette robe rouge et cette robe verte qui occupent le centre du salon sont donc désagréables, et que le reste est faiblement peint ! Quant à M. Viger , il nous semble bien froid malgré le soin qu'il apporte à ses petites figures.

Maintenant nous sommes en plein XIX® siècle. Certainement, M. Jourdain en faisant ses deux pendants, le Dimanche et le Lundi, a eu en vue la

grayure ou la lithographie, lui aussi plutôt que la peinture. Ses deux tableaux ne sont pas richement peints ; cependant la touche est assez large et assez souple, mais les tons gris répandus dans ses deux toiles sont uniformes et sans douceur ni yiyacité. L'opposition entre les plaisirs des bourgeois et ceux des ouyriers demandait en outre un esprit plus mordant ou plus de bonhomie narquoise. Toutefois M. Jourdain possède toujours un certain sentiment d*dir et de clarté lumineuse.

La Fête-Dieu de M. Forcade est une grande toile fort intéressante. Au premier abord on serait tenté de reprocher au peintre d'avoir imité à la fois M. Jules Breton et M. Gervex ; mais à Texamen on reconnaît bientôt que l'impression est personnelle dans cette œuvre pleine du sentiment de la vérité rustique , et où le détail de la cérémonie a été reproduit par un homme touché du caractère naïf et particulier de la scène. Les filles de la

confrérie rangées en cercle sont les unes au soleil , les autres dans Tombre , et la légèreté , la finesse des blancs et des gris de leurs vêtements sont charmantes. Uair et la lumière circulent dans le tableau.

Les assistants sont recueillis ; l'expression générale est simple et excellente. Les arbres qui entourent le terrain apparaissent bien dans leurs rapports res^ pectifs , soit éclairés , soit assombris. Le défaut de perspective nuit malheureusement au tableau , et dans son essai de plein air, M. Forcade a été entraîné à laisser les diverses figures trop égales en valeur de coloration. C'est néanmoins une œuvre^ et Tune des plus intéressantes du Salon. [1 est impossible qu'après cet efTort , l'artiste ne soit pas très-remarque dorénavant

H. Laugée père a exposé une tête de vieille femme et une tête de vieillard, œuvres à la fois de dessinateur savant et de coloriste habile. La paysanne de M. Laugée fils rappelle la manière de

Millel; son portrait de femme est une bonne chose. L'exposition du père n'offre pas l'intérêt qu'avaient ses tableaux en 1877, mais le fils se montre supérieur à ce qu'il était l'an dernier.

La mère Marieu de M. Ribot dénote de nouvelles préoccupations de la part du célèbre peintre. Soutenu par ces ombres violentes dont l'artiste a l'habitude , le visage s'éclaire, dans les parties lumineuses, d'une tonalité sobre, plus près de la vraie chair, que l'artiste ne fait d'ordinaire. L'accent est d'une grande précision , le dessin mord la forme et cherche la rigueur la plus aiguë, Cette vieille paysanne est magnifique.

Celle qui est intitulée la Comptabilité rentre dans les anciens procédés de M. Ribot ^ à grands effets de clairs argentés , qui s'opposent à des noirs puissants et profonds. C'est de la forte et large peinture.

Le contraste continue entre lui et M. Chaplin. Cette année, celui-ci varie

aussi ses colorations et fait jouer son pinceau dans une tonalité dont le bleu foncé est le point de départ, tandis que le gris clair chante toutes sortes de modulations autour de ce bleu. L'harmonie obtenue est plus complète et plus continue que dans les précédents tableaux du peintre, où lé rose et le bleu clair pétillaient. Le même charme spirituel, délicat, enlevé, réside dans les physionomies des deux femmes dont M. Chaplin a fait le portrait.

Ces évolutions, ces recherches, ces renouvellements chez les deux artistes sont du plus grand intérêt. Nous les avions déjà signalés chez M. Ribot, dans notre précédent compte-rendu.

M. Piot Normand a envoyé au Salon un très-bon portrait de femme, d'exécution très-sûre , de coloration calme , d'expression gracieuse, d'ensemble tout à fait séduisant.

M. Georges Bellenger a peint aussi un portrait de femme ; la facture en est originale, un peu troublée et bizarre, avec