A. GOFFIN

(A suivre.)

!*) <• Ayant connu, y est-il dit. notamment, votre réputation et savoir, nons avons délibéré de vous envoyer notre maître Zanetto, afin qu’il apprit de vous cettaines choses dans l’art de la peinture. Et. à son retour, il nous a dit combien volontiers et affectueusement vous l’aviez reçu et avec quel soin et diligence vous lui aviez, par égard pour nous, enseigné bénévolement tout ce qui touche votre métier, ce que nous avons aussi connu à l’effet... ■

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Tapisserie Tournaisienne

DE 1502 a i 5 o 4 .

E vandalisme et le dédain, avec lesquels furent sacrifiés au cours du XVIII e siècle et jusque vers 1840 les objets mobiliers du Moyen-age, (voire même ceux des époques antérieures au règne de Louis XIV), ne furent pas épargnés aux anciennes tapisseries.

Condamnées par des inconscients, aveuglés il est vrai par leur engouement pour le Grec et le Romain, les unes, réléguées dans les greniers ou les caves, devinrent la proie des rats et de l’humidité, les autres furent brûlées pour en retirer quelque peu d'or ou d'argent. Le plus grand nombre, après avoir servi de tapis de pied, de bâche pour recouvrir le bois ou les fruits, etc., réduit en un mot à l’état de misérables loques, fut transformé par d'ingénieuses machines en grossières étoffes, dites Renaissance, comme par une amère dérision.

Malgré tant de causes de destruction, l’Anjou en possède encore des séries si importantes, qu'il est permis de le présenter comme une province véritablement privilégiée sous le rapport des anciennes tapisseries, sans parler de toutes celles dont le souvenir nous a été conservé par les comptes et les inventaires du temps passé.

L'Apocalypse, tissée à Paris en 1377 et années suivantes pour Louis I et donnée en 1480 par René d’Anjou à la cathédrale est peut-être la tenture la plus considérable, qui ait jamais existé, puisqu’elle avait à l'origine 144 mètres de cours sur 5 m 40 de hauteur environ. Aujourd’hui, malgré de déplorables mutilations elle n’a pas moins de 90 mètres de longueur (1). Le tableau N° 7 figure à l’Exposition de Gand.

De la riche tapisserie tissée de laine, de soie et d'or * 1 Ancien et le Nouveau Testament » offerte à la cathédrale d'Angers par Charles VII le 7 Octobre 1428, il ne reste plus que la description (’). **£*uTcShi

En 1459, une « Vie de saint Afaurice et de ses compagnons » « commandée à Paris, chez Jean Despaing » vint orner le dossier des stalles. En 1480, la T - in P- 79face du jubé vers le chœur reçut < une Vie de S 1 Maurice », dont j’eus le bonheur de découvrir en 1874 deux « histoires » dans le plus triste état (*). 8o ( , l ) 8 b 3 ld ' m ' p ' Après l’entrée de l’Apocalypse dans la cathédrale en 1480, toute la surface de l’immense vaisseau était tendue de tapisseries, sauf un petit espace à

l’entrée du

(1) L’Apocalypse eût à subir les injures des hommes et du temps. Employée à calfeutrer les fenêtres d’une orangerie pendant la Révolution, elle fut amenée à l’Evêché d’Angers en 1806. Là, elle fut odieusement maltraitée. On en tapissa les stalles de l’écurie, on en étendit des pièces sur les parquets, on en tailla des descentes de lit, etc. — bref, elle fut saccagée par des inconscients jusque vers 1840.

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(•) Ibidem, p. 83 .

l’entrée du chœur. L’évêque Jean Olivier combla cette lacune en 1540 (*).

De ce magnifique ensemble, à part l'Apocalypse, il ne nous reste presque rien. Mais le chanoine Joubert répara de son mieux le vandalisme de la Révolution. Dès 1848, il entreprit la rentrayure de lApocalypse et forma des ouvrières. De plus, profitant de l’ignorance de ses contemporains, il acquit à vil prix, pendant plusieurs années, une quantité de tapisseries de toute provenance. C’est ainsi qu'il dota la cathédrale d’Angers de la collection la plus importante,qui soit en France; j’en ai donné l'histoire et la description dans une brochure, illustrée de planches nombreuses et dans le Vol. III de la Monographie de la Cathédrale d'Angers.

A l’exemple de l’église-mère du diocèse, grandes paroisses, abbayes et chapitres rivalisèrent de zèle et commandèrent de splendides tentures, parmi lesquelles je citerai celle de la Vie de S‘ Martin , dont six scènes subsistent encore — l'Histoire et la figure de Jèsus-Crist et de son saint sacrement, donnée à l’abbaye duRonceray entre i 5 o 5 et 1 5 18, vendue aux enchères en 1888(1); la Vie de S 1 Florent, datée de 1524, actuellement à l’église S 1 Pierre, de Saumur. On voit encore à Notre-Dame de Nantilly, de la même ville de très intéssantes tapisseries des XV e et XVI e siècles, qu’il serait trop long d’énumérer.

A ces grandes séries d'ordre religieux , il faut ajouter les tentures historiques, héraldiques ou allégoriques, les chasses et les verdures, dont regorgeaient les châteaux d’Angers, de Beaufort, de Saumur, du Plessis-Bourré, du Verger, (2) de Landifer ( 3 ), de Brezé (4) et cent autres, disséminées en Anjou.

Quelques-unes seulement ont traversé, on ne sait comment, le grand naufrage de la Révolution ; autant de précieuses épaves, bien fâites pour augmenter nos regrets.

Malheureusement, l’origine exacte de tant des belles productions artistiques est presque toujours inconnue, les anciens inventaires n’en faisant pas mention. Aux archéologues de combler une lacune si regrettable par la recherche des comptes, des marchés ou de documents quelconques, précédemment passés inaperçus : plusieurs y ont réussi à merveille. En première ligne, je dois citer les travaux de M r Guiffrey sur Nicolas Bataille, auteur de l’Apocalypse de Louis I, ceux de M r Soil de Morialmé sur les Tapisseries de Tournai, de M rs Muntz et Pinchart, de M r Destrée, de M' le chanoine Thiéry, etc.

Marchant sur

(z) Les Tapisseries de Tournai, par Eugène Soil, p. 117 et 283. Dans le compte de l’éxécution testamentaire de Lucq Cartier , en 154a, sont cités deux exemplaires de l’Histoire du Saint Sacrement contenant 60 aunes, du prix l’une de 80 livres, l’autre de 70. Peut-être celle du Ronceray avait-elle tissée par le même tapissier ?

(a) Gaigcières a dessiné cinq panneaux de tapisserie, dans lesquels le maréchal de Rohan était représenté à cheval dans les grades successifs qu’il avait occupés. De ce magnifique château, entièrement détruit, viennent les tapisseries de Madame de Rohan, jouant de l'orgue, représentée dans la Monograpkü T. III p. x 3 a et une autre de la même série, achetée pour le Musée des Gobelins. Lachapelle de sainte Croix du Verger, consacrée en X494, possédait une tenture des ■ Anges portant Us instruments de la Passion » pour le dossier des stalles et des rabateaux destinés aux dais de ces mêmes stalles : tout cela a été racheté par le chanoine Joubert et lait partie de la collection de la Cathédrale, voir la Monograpkie T. III, p. 129. Le maréchal de Rohan avait pris po&ession, par ordre de Louis XI, en 1482, de toutes les tapisseries du roi René, autres que celle de l’Apocalypse, donnée à la Cathédrale d’Angers. On peut après tout cela se faire use idée de la richesse du mobilier du Verger.

( 3 ) Du château de Landifer, viennent les trois pièces des • Vices et des Vertus », dont je donne plus loin la description et la reproduction.

(4) Outre la tenture tournaisienne • i la manière de Portugal et de Indye » M. le M- de Dreux-Brezé en possède plusieurs autres, de date moins ancienne : une belle série de verdures du milieu du XVI» siècle, à la marque d’A udenarde (grands feuillages enroulés, entre lesquels paraissent des lions, des oiseaux, des dragons et de grandes branches de fleurs). — Quelques tapisseries du XVI» siècle aussi, de Pkistoire sainte, à la marque d’un tapissier de Bruxelles. — Enfin, deux très anciennes pièces des premières années du XVI», en mauvais état, entourées de jolies bordures et au milieu desquelles on voit une fontaine, entourée de personnages.

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Marchant sur les traces de ces maîtres (longo intervalle»), je viens ici révéler l’existence d’une remarquable série, qu’on croyait à jamais perdue et en déterminer l'origine.

Voici donc la photographie d’une pièce de 7 m go x 3 m go, rentrayée dernièrement avec succès à Champfleur, près Alençon, dans cet atelier, qui a servi de type à celui de Héverlé. Ce brillant spécimen de l’œuvre des haut-lisseurs du commencement du XVI e siècle, appartient à M r le Marquis de Dreux-Brezé : je le remercie d’avoir bien voulu, sur ma demande, l’envoyer à l'Exposition de Gand et m’autoriser à reproduire une autre pièce de la. même tenture.

Habilement rentrayés, complétés et rejoints ensemble, ces morceaux formeront bientôt deux tapisseries, presque aussi considérables que la première. Mais était-ce tout ? Assurément non; témoin, le document suivant emprunté aux Archives du Nord. Il est d’une clarté lumineuse et nous donne le nom du tisseur, le prix, les dimensions, la qualité, le sujet, la date et la destination de tout l’ouvrage.

Je lis en effet dans le registre de la série B N° 21 85 cet article du compte de Philippe le Beau, archiduc d’Autriche, fol. 226” :

« A Jehan Grenier, tapissier, demourant à Tournay, la somme de 784 livres, 16 sols pour 346 » aulnes de riche tapisserie, bien richement faictc, à la manière de Portugal et de Indie, que Monsei- » gneur avait le 14* jour de Juin i5o 4, fait prendre et achater de lui pouricelle envoyer en France » à monseigneur de Ville, qui estoit lors en ambassade illec, pour la présenter en don à aucun seigneur » de France, dont n’est besoing icy de faire déclaration. »

Jehan Grenier était un des fils de Pasquier Grenier, célébré tapissier de Tournai, mort en I4g3. On trouvera dans le beau livre de M r Soil sur cette famille de haut-lisseurs de très intéressants détails (*). Sans m’attarder à (*) P . 9 36 «t Antoine Grenier , frère de Jean, je dirai seulement qu’il fournit en 14g7 i 5 o 8 au cardinal Georges d’Amboise de riches tapisseries pour son palais archiépiscopal de Rouen et pour Gaillon. (i).

Quant à Jean Grenier, il tissa pour Philippe le Beau en 14g; six chambres de tapisserie, — en I4g8 » deux cappes de drap d'or à tous orfois composés à or et argent en tapisserie » — en 1504, les tentures « à la manière de Portugal et de Indye », objet de ce travail, — en i 5 o 5 ,six grandes pièces de « l'histoire du Banquet », emportées en Espagne, — en i5i3, six pièces de la < Cité des Dames », offertes par la ville de Tournai à Marguerite d’Autriche (*). C’était, on le voit, un maître fort apprécié. (*i u »

Que signifient ces mots « riche tapisserie , bien richement faicte » ? ££“m' &TiTp!

M r Soil en donne l’explication. La matière sans doute, en était de pre- 35 *' 41 ’ mière qualité, la laine, et la soie très fines; mais, c’est surtout le dessin compliqué des costumes, le grand nombre de motifs imitant l’orfèvrerie, qu’on a en vue ici. A une époque, où on appréciait tant les velours tissés d’or, les vêtements « orfaivrés », en un mot un luxe, dont nous n’avons plus l’idée, le nombre des personnages habillés de drap d’or à ramages était fixé dans les marchés, parce que ce genre de costume si riche exigeait davantage de soie et beaucoup plus de main d’œuvre. Dans la tapisserie de M. le M is de Dreux-Brezé les deux principaux personnages, sont vêtus de

drap d’or ; la

(1) Compta de Dépensa pour la Construction du château de Gaillon , par Deville p. CLVIII et p. 43 l « à Anthoin* Grenier , tapissier, pour trois chambres de tapisserie et une salle pour servir au corps d’hotel, fait par Pierre de Lorme, 3 o Août x5o7, pour XVII e IIII n V livres ».

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drap d'or ; la bordure supérieure semble toute en orfèvrerie : c'est donc bien * une riche tapisserie, bien richement faicte ».

« La manière de Portugal et de Indye » désigne le sujet de la tapisserie, dans laquelle figurent en effet des Portugais et des Indiens. D’après les dimensions indiquées (463 aunes) elle comprenait un bon nombre de pièces. Le M is de Dreux-Brezé en possède trois.

M r le chanoine Thiéry, consulté sur l’inscription tissée autour de l’arc de la porte, sous laquelle se tient un roi (de Calicut, sans doute ?) y lit : Indas Novae et donne l’explication suivante. L’an i5o2, les Portugais firent merveille en entrant à Anvets avec des bêtes des Indes-Nouvelles ; les magistrats de Tournai commandèrent la tapisserie en souvenir de cet événement.

En effet, Vasco de Gama et ses compagnons, partis de Lisbonne le 8 Juillet 1497, découvrirent les Indes Orientales, Calicut et Cuchin, puis revinrent dans leur patrie en 1499. L’année suivante, Manuel, roi de Portugal « bailla au capitaine Iesten dard royal et envoya une armée de navires tant grandes que petites pour les parties dinde ; il y avait douze navires dont était capitaine général Pierre Aliarès » (1).

En i5o2 < Vasque de Gama » retourne en Inde avec deux navires et l’année suivante, le roi Manuel y envoie *six navires , conduites par Alfonse topri* Albuquerque et par son frère Irançois. » (*) çods*°Estteonc' C’est sans doute au retour de l’une de ces expéditions que les Portugais

chuppi^'.ls', ramenèrent des Indes à Anvers les bestes estranges, représentées sur les p- ? 5 - tapisseries du château de Brezé.

M r Soil signale d’autres pièces du même genre, achetées en 1 5 10 par l’empereur Maximilien à Arnould Poissonnier. On les intitule t Histoire de g ens e l bestes sauvages à la manière de Calcut. » ( # )

P . 2S6. Evidemment, la tenture, était terminée, quand en 1504, Philippe le Beau

< la fit prendre et achater chez Jehan Grenier », pour l’envoyer en France à Monseigneur de Ville... autrement dit Jehan de Luxembourg (seigneur de Ville et autres lieux) son premier chambellan, qu’il avait envoyé en ambassade et commis par un lettre datée d'Anvers, du 14 Août i 5 oq pour traiter des articles du mariage de Claude de France, fille unique de Louis XII avec son fils, iSlCharles duc de Luxembourg (*).

Enfin, à quel seigneur français fut donnée la tenture ? Le nom en est r^T^omis à dessein < dont nest besoing icy faire déclaration ». Il avait sans doute irùiu, t. 1. p. contribué à la réussite des négociations matrimoniales ou rendu d’importants services à Philippe le Beau : c’était soit un Brezé, soit un Maillé ou un allié de la famille, qui possède actuellement la tapisserie. Si la Révolution avait épargné le chartrier de Brezé, on y trouverait la solution du problème : les titres les plus anciens ont disparu. L’inventaire du mobilier en 1740 ne donne aucun détail. On trouve dans celui de 1754 une estimation de tapisseries : « Trois morceaux de haute lisse très antiques, 1S0 livres. — Sept autres, 25 o livres. Le récollement des meubles en 1770 mentionne une tenture représentant plusieurs animaux en huit morceaux et celui de 1829 attribue la

valeur de 1S0

•1) On trouvera d’intéressants détails dans un la quarto gothique, signalé par Brunet, dans son Manuel du Libraire, T. V. Col. 11S9, qui se trouve à la bibliothèque d’Angers. Ce volume est intitulé : Sensuyl U Nouveau Monde et Natations, faites par Emeric de Vespuce florentin... translatées de ytallen en langue française par Mathurin de Redouer, iiceniié és loix. Il contient des lettres concernant la Navigation de Lisbonne d Calichut.

COLLECTION DU MARQUIS DK DREUX BREZE

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