I. La Alarche triomphale
En tête d’un nombreux cortège, dans lequel sont mêlés les Indiens, les Portugais et les bêtes sauvages de la façon la plus étrange et la plus pittoresque, s’avancent un zèbre, portant un groupe d’enfants nus, — un Portugais, au brillant costume, occupé à peser un glaive avec une Romaine (dont le poids a la forme d’un grelot), — un daim — un négrillon, frappant sur un tambourin, — des femmes et des seigneurs Portugais — encore un jeune Indien faisant résonner une caisse, garnie de grelots ; tous défilent vers la gauche du spectateur. Au second plan, neuf girafes se suivent. Elles portent sur leur tête des fruits du pays ou des enfants, dont la gymnastique pour escalader jusque là est vraiment amusante. Le long cou des girafes est enserré de courroies verticales et horizontales, dont les petits Indiens se servent comme d’une échelle. Enfin, un grand seigneur, devant lequel un héraut d’armes sonne de la trompette, est monté sur un cheval et ferme la marche. Coiffé d’un turban, il porte un sceptre. Un grand A est brodé sur le caparaçon de son coursier. Est-ce le roi de Calicut ou de Cochin ? Peutêtre : j’y verrais plûtot le facteur principal envoyé par le roi de Portugal, pour établir les relations commerciales aux Indes et faire alliance avec le Roi du pays, le malheureux Areschorca ou Arius Correa, massacré le 14 Septembre 1S00 à Calicut par les Mores jaloux des Portugais en voulant regagner son navire, (*) ou bien Pierre Alvarés (d’autres disent Alvaro (•)«<,«„*, Capral), capitaine général d’une autre expédition de douze navires, envoyée ,S81 ’ en 15oo « pour les parties dinde » par le roi Manuel ( # ) s -„ nyi u
Cette marche triomphale produit par la diversité des couleurs, le mélange des personnages et des bêtes sauvages une impression particulière. A remar- vnî.» fol xxx quer la fantaisie du paysage, la vigueur des arbres, chargés de fruits et surtout la très riche bordure de la partie supérieure. Quel dommage de voir une aussi belle pièce dans un pareil délabrement ! Souhaitons aux ouvrières de
Champfleur de
