LES VICES ET LES VERTUS

CORNELL UNIVERSITY

Marche triomphale. Suspendus à des chaînes, des grelots et des grenades, sur lesquels des angelots, issant de feuillages, frappent à coups de marteau : tel est le motif très riche, imitant l'orfèvrerie, dont se compose la bordure. Semblable décoration, un peu simplifiée, se remarque au haut d’une des tapisseries de l’église de Nantilly, de Saumur. Rien n’était plus à la mode en Flandre au début de XVI 0 siècle, non seulement sur les tapisseries, pour l’embellissement des costumes, des harnais et caparaçons, mais encore dans certains berceaux, sculptés pour les crèches de Noël. Tel, ce merveilleux spécimen du béguinage de Gand, actuellement au Musée de

Vienne. (*) ^

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Ce parti-pris très décoratif reste en faveur dans le cours des siècles, tout en se transformant un peu. Voyez les Campanes, dont on ornait les pentes de dais ou de lit du temps passé (i) La frange de style Empire, composée de boules, d’olives ou de fuseaux de bois tourné de formes variées, recou¬

verts de soie en est encore une réminiscence incontestable.

Disons en terminant que les grands seigneurs se plaisaient, dès le XV e siècle, à réunir de véritables ménageries. René d’Anjou se distingua entre tous sous ce rapport. En 1447, il fait nourrir à Aix des lions, des loups, des chèvres sauvages et un dromadaire. En 1450, on lui amène de Bretagne au château d’Angers quatre lions , un chameau, une civette, un renard blatte, plusieurs léopards, dont l'un étrangla son gardien, un cinge et une cingesse, des autruches, des hérons, etc. (*) c£ta*'é

Enfin en 1466, il fait à Léon de Rozmital, riche seigneur de Bohême et à sa nombreuse suite, les honneurs de sa ménagerie du château d’Angers (2). p»ge37 4 43.

On comprendra aisément combien la découverte de l’Amérique et des Indes par les Portugais facilita ce luxe princier et aussi avec quel enthousiasme durent être accueillis à Anvers les navires, chargés d’une cargaison aussi intéressante. Bonne fortune pour Anvers et pour Tournai, qui voyait ce nouveau port ouvert à son commerce, depuis que Bruges était ensablé.

Je ne doute pas qu’une partie des tapisseries, conservées en Anjou, ne soit l’œuvre des tapissiers de Tournai comme celles du M is de Dreux- Brezé, sur lesquelles il m’a été donné d’attirer l’attention des amateurs. Pourquoi les Vices et les Vertus , dont la description et la reproduction suivent, n’en viendraien-t-elles pas également ?