PORTAIL INTÉRIEUR OU PORCHE DES CATECHUMENES DE VEZELAV

Voir ire série, pl. iv.

Cette espèce de vestibule formant introduction à la belle église de Vézelay, est dans ses détails de sculpture un des points les plus curieux de cette basilique. Il est divisé en trois entrées -, la porte du milieu est subdivisée en deux par un pilier carré à chapiteau historié, soutenant un groupe de figures au-dessus duquel s’élève le tympan lui-même. Les figures de ce tympan sont dune finesse d’exécution remarquable. Il se compose d’un bandeau contenant un certain nombre de figures de petite proportion, représentant, assure- t-on , un abbé de Vézelay recevant les redevances de ses vassaux et se rattachant à la scène représentée au-dessus en grandes figures par deux personnages que M. Mérimée pense être la Vierge et la Madeleine, dont la position mixte entre le bandeau et le tympan, caractérise à ses yeux leur rôle de médiatrices entre le ciel et la terre; mais la sculpture est tellement mutilée quil semble impossible d’établir à ce sujet une opinion positive.

Au milieu du tympan figure le Christ, les jambes contournées et vêtu d’un péplum plissé très serré , les jambes couvertes d’une robe ajustée de la sorte avec de grandes manches. Autour de cette figure principale assise au milieu d’un vcsica piscis, la tête au centre d’un nimbe en croix, sont groupées diverses figures dans le recueillement de l’attention ; elles tiennent des livres et reçoivent des doigts du Sauveur les rayons célestes.

Ce tympan est entouré de trois archivoltes : la première porle huit sujets de figures sur lesquelles l'indécision plane encore-, la seconde contient un zodiaque en vingt-neuf médaillons mêlés d’animaux chimériques; le signe de la Vierge seul manque ; la troisième archivolte est en relief et à ornemens et moulures d’un beau travail.

Ml CHITECTURE.

Les deux portes latérales se composent chacune d'un tympan en deux étages , représentant des sujets : le gauche de l’histoire de la Vierge , le droit de l’histoire du Christ , le tout encadré dans deux rangs d’archivoltes du plus beau travail d’ornemens.

Nous avons représenté sur la grande porte les ferrures de l’abbaye de Pontigny, du XIIe siècle , et presque voisine de Vézelay , pour offrir un spécimen de ce genre de serrurerie au moyen-âge.

3e SÉRIE, PL. XXIII.

EXTÉRIEUR DE l’ÉGLISE DE BROU.

F oir pl. iv.

3e SÉRIE , PL. XXX.