SÈVRES (I86O-I88O

panse, des sujets plus ou moins bizarres s'étaient, sans tenir compte des dimensions de la pièce ni des proportions à observer. Pourtant Regnault, secondé par Salvetat, perfectionna le procédé de décoration par pàtescoloriées, ce procédé qui consiste à déposer au pinceau sur la porcelaine crue, une pâte à laquelle on a ajouté une faible proportion d'oxydes colorants, en modelant, en quelque sorte, par couclies superposées", la fig-ure à obtenir. D'hahilês artisans : Gély, Gobert, Caban, Barriat, W^ Escallier tirèrent de ce procédé des effets agréables, qui resteront parmi les meilleures pioductions de Sèvres sous le Second Empire.

Enlin, Regnault essaya de fabriquer une pâte tendi-e nouvelle, mais, en somme, le bilan arlistique de la manufacture était loin d'èli'e brillant. Les produits envoyés aux expositions de Londres, en I80I et 18(j2, et de Paris, en I800 et 1867, ne montrent g-uère que le désir d'atteindre des perfectionnements techniques et justifient les critiques qui, dès le lendemain de la guerre franco-allemande, alors que Louis Robert avait remplacé Regnault. éclatèrent avec violence. Une commission nommée en 1875 chercha les moyens de remédier au mal. Elle rappela que le décor doit toujours respecter la forme de l'objet décoré, principe oublié à Sèvres depuis trois quarts de siècle, et après un hommage rendu « à la perfection de la fabrication ». u au goût, à la grâce, à la délicatesse des artistes », se plaignant du manque « d'éducation et d'instruction de ces derniers », demanda la création d'un enseignement artisti([ue spécial appliqué à la céj'amique.

Pour coordonner les etforts des artistes, on rétablit, en I87(i, le poste de directeur des travau.x d'art, et on le confia à cet artiste délicat et gracieux que fut Garrier-Belleuse. Peintre et sculpteur, possédant le sentiment de l'agréable et de la composition harmonieuse, continuateur des traditions du xvni" siècle, Carrier-Relieuse eut à Sèvres une bonne inlluence. Si les formes qu il créa furent parfois compli({uées et chargées, avec adjonctions de sculptures appelant plutôt la ti'aduction du bronze que celle de la porcelaine, il n'en reste pas moins qu'elles venaient à leur heure et empêchaient la manufacture de s'enliser phis longteni[)s dans l'imitation et la répli(jue des formes antérieures. Garrier-Belleuse s'entoura à Sèvres d'un certain nombi'e de collaborateurs (|u'il choisit parmi ses élèves, et c'est ainsi que, de 1880 à 1882, Rodin. (|ue Garriei'-Jielleuse proclama il « un artiste de beaucoup de mérite el d'un talent fort souple », fut attaché à la manufacture ; il y a laissé un certain nombre de compositions, étudiées et publiées par .M. Roger-Marx, oii l'on reti-ouve

SKVRES (1880-1900)

toute l'originalité de son talent, toute la sûreté et la maîtrise de son dessin.

Chai'les Lautli, désigné en IS7Ù pour prendre la succession de Roljert, trouvait, dès 1880, en collaboration avec Georges Yogt, la formule d'une

nouvelle pâte dont les premiers produits figurèrent, en 1884, à une t'Xjtosition organisée par l'Union Crntrah' d.'S Arts Décoratifs, pàtr • ■mployée tant pour les vases euxmêmes que pour les biscuits, les- ([uels, à part ([uel(|ues modèles nouveaux, dus à Garrier-Belleuse, se bornaient à reproduire les modèles duxvHi" siècle. De même, la manufacture exposait pour la première fois des flammés colorés par le louge de cuiN re.

Mais, en 1887, Lautb oflrait sa démission : \"ers la même époque, Carrier-lielleuse disparaissait à son tour. Ce derniei' était remplacé par (lobert; et Tbéodore Deck, quittant ses ateliers du boulevard Saint-Jac- (|U('s. succédait à Lauth. A l'Exposition de 1889, la manufacture présenta peu de cboses nouvelles : les formes décoratives restaient celles de Garrier-Belleuse ; pourtant, deux vases mod«dés par Dalou : là Ronde lV Enfants et \'Age d'Or, en grosse porcelaine ou grès porctdanique, retinrent l'attention. De même, le décor lloral était enfin traité, par les décorateurs de Si'vres, de préférence aux sujets à personnages; les artistes se montraient enfin plus respectueux de la forme à décorer,

Deck mourut en 18UI et fnt remplacé par Emile Jiaumgart. qui devait l'ester administrateur jus(ju'en no\embre 11)08. Georges Yogt fut nommé dii'ecteur des travaux teclini(ines. et le sculpteur Goutan directeur des li-avaux d'art. Goutan résigna ses fonctions en I8".)."> et fut remplacé par

Vase décore' i>ar Rodin (Musée do Sèvres)