SÈVRES

sujels inoyenûgeux ou mythologiques accommodés à la sensibilité béate Je réi)oque, et suivant la tendance générale qui s'affirmait alors, on reproduisit dans le service des « vues historiques de France » 1rs prinpaux monuments de notre pays.

Les meubles : coffrets, bureaux, armoires à bijoux, pendules, etc., formés de plaques de porcelaine, devim-ent de plus en plus importants et nombreux. En même temps, les copies de tableaux sur plaques de grande dimension, obtenues grâce au procédé de coulage trouvé vers 1820 par Régnier, prirent un rapide développement, et, si l'on peut proscrire le principe qui les fit naître, il faut constater qu'au point de vue de l'exécution, rien d'aussi j)ai'fait n'est peut-être sorti des fours de Sèvres. Leur prix d'ailleurs était considérable : la copie de la Messe de Bolsènc par Constantin, d'après Raphaël, fut payée 27.000 francs ; la Vierge au voile du maître d'Urbin, copiée par 31'"- Jacquotot, revint à 3o.000 francs!

Sous le règne de Louis-Philippe, la décadence artisti({ue s'accentua. Les modèles de Fragonard lils et de Chenavard n'étaient qu'une interprétation maladroite des styles du passé. Aucune unité dans la composition, aucune barmonie dans les couleurs : les ornements les plus étranges s'accumulèrent et se heurtèrent sur les vases, les colorations les plus diverses s'y «-(Hoyèrent. Brongniart mourut à Sèvres, en octobre 1847; sa longue administrai ion n'avait cessé d'être celle d'un savant (|ue préoccupait surtout le côté scientifique des reclierches de sa manufacture.

Ce fut Ebelmen ([ui succéda à Brongniart ; Yital-Roux remplaça Régnier dans son emploi de chef des fours et des pâtes; Willernuit, <'hef des ateliers de peinture, eut pour successeurs Louis Robert et le décorateur fut Diéterle appelé à un emploi nouvellement créé : celui d'artiste eu chef. Le concours de nouveaux venus, îles décoi'ateurs Merigot, Haillon. Robert, Paul Avisse, du sculpteur Ivlagman, l'ut demandé ; Feuchères modela la Coupe du Travail. 3Iais jibelmen mourut en 18o2, sans avoir pu fournir tout ce que ses premiers elforts promettaient et il fut remplacé par le phvsicien Regnault, qui resta à Sèvres pendant tout le règne de Napoléon III et ne (juitta la manufacture qu<' le jour oii la mort de son fils, le peintre Henri Regnault, le détermina à abandonner toute fonction publique.

Regnault laissa entièrement le côté artistique entre les mains de Diéterle d'al)ord, puis, à partir de 1856, de Nicolle, administrateur-adjoint. On continua à tendre vers les tours de force de fabi'ication. Les vases de cette épo(|iie reflètent t(ms les styles antérieui's abniardis et incompris : sur leur