THEODORE DECK

(les mosaïques de Saint-Marc lui firent fabri([uer des pièces à fond d'or (1S77), dont une série a été décorée par Raphaël CoUin.

Dès 1880, Deck faljri(iua de la porcelaine; qaehjUf-s années plus tard, le grès tlanimé rattirail. Eu même temps, le coté architectural de la céramique le tentait; en 1878, il avait orné de cette fac-on une des façades de

l'iat (lu Dfck (Musée de Sèvres).

la galerie des Beaux-Arts, à l'Exposition Universelle; de grands panneaux sortirent de ses ateliers, pour rornementation desquels il recourut à des peintres renommés, qui lui décorèrent aussi de simples vases ou plats : llamon, Erançais, Ranvier, Ehrmann, Ilarpignies, M'"" Escallier, etc.. mais, trop souvent, ces collaborateurs traitèrent la faïence comme une véritable toile, sans aucun souci des lois décoratives.

Placé à la tète de la manufacture de Sèvres en 1887, Deck y mourut en I8'.JI, sans avoir eu le temps d'y apporter les modifications attendues de son activité et de son intelligence.

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Dfiix ans environ après ic rclour de Deckà Paris, C fiap/et àéhuVd'û dans la céramique, en collaborant a\ ec Lessore à des \ases destinés à l'Exposition de 18o."). L'histoiie de Lessore tient en quelques lignes. Après avoir été attaché à Sèvres, il travailla en Angleterre à la manufacture 3Iinton et à celle de Josiah Wedgwood. Il devait i-evenir à Mariette, près deP'ontainebleau, et. juscju'à sa mort, y décorei- les jtit'ces (ju"oii lui euNoyait d'Angleterre.

Après ces premiers essais, Chaplet entj-a dans une faïencerie dirigée

Gviii de Chaplul I. Musée de Sùvn

par Laurin, à Bourg-la-Reine. C'est là, en 1872, que, pour donner plus de richesse et de variété à la palette dont il disposait, il eut l'idée de peindre sui- l'argile ordinaire à l'aide de terres très blanches mélangées a des oxydes coloj'ants. Ce genre nouveau, apj)elé harbotine, eut pendant quelque temps un succès énorme, bientôt suivi d'un discrédit complet.

En 187.J, Chaplet s'installait à son compte à Bourg-hi-Reine, mais, dès l'année suivante, il dirigeait les ateliei'S qu'Haviland posséda à Paris. C'^st là qu'iUigna-ses pièces d'une sorte de rébus : un chapelet, au centre du(juel sont les lettres H et C° (Haviland et C"). Cette petite fabrique lui était abandonnée en 188"»; il travailla pour son compte d'abord à Paris jusqu'en 1887, puis à Choisy-le-Roi. Il mourut en 1901), laissant peut-être derrière lui l'ceuvre cérami(jue la plus imp(U'tant<' de tout le xi\' siècle

A. DAMMorsi:. (.ARruKs. r.rc. 237

par ses roche relies de leehniques nouvelles et son iniluonee sur ses contemporains et conlinuateurs.

Albert Dammome, fils d'un sculpteur delà manufacture de Sèvres, collabora avec Solon jusqu'en 1870, date du départ de ce dernier pour l'Angdeterre. C'est avec lui ([u'ilt'-ludia l'emploi des pâtes d'application décorant les porcelaines sous émail, à laide d'un dessin tracé ou modelé au pinceau charg-é de terre, procédé qui s'est continué et qu'emploie aujourdliui encore avec succès, en marquant une pi'édilection marquée pour le modelage, dans des médaillons tracés sur les vases, de figures rappelant les camées, un des [)lus habiles techniciens de la céramique : Ta.xile DoaL qui, longtemps attaché à la manufacture nationale, s'est fixé à Sèvres oi!i il a établi ses fours, jusqu'en 1909, date de son départ pour l'Amérique.

Dammouse travailla aussi pour les fabriques de porcelaines du Limousin, fit des faïences stannifères ta décor polycdirome. et peu à peu, se laissant séduire par les grès, matière dans laquelle (diaplet et Delaherche modelaient des chefs-d'œuvre, commença à en fabriquer en 1892, dans un atelier qu'il avait installé à Sèvres. Bientôt il appliquait cette matière à l'architecture et ornait de frises l'hospice des vieillards et la salle des fêtes de Boulogne-sur-Seine.

Cette application de la céramique n'était pas une nouveauté dans le xix" siècle. Vers la même époque, Carriès modelait en grès une porte monumentale pour la princesse de Scey-Montbéliard (Salon de 1894} et, sans rappeler les grands panneaux décoratifs de Deck, dès 1849, le porche de l'église de Saint-Leu îSeine-et-Oise) avait été orné, par les soins de la manufacture de faïence Pichenot-Loibmtz, de panneaux, dus à Devers, d'après les dessins du peintre Cornu.

Devers, venu de Turin pour compléter son apprentissage dans les ateliers parisiens, ne produisit guère ({ue des panneaux mal faits, mal peints, mal cuits; devant son insuccès il retourna en Italie oi^i il finit professeur de céramique. Ce fut lui qui, en 1855, peignit sur émail cru, pour décorer lesportes du Palais de l'Industrie, îles médaillons avec portraits de grands hommes; en 1862 Lœbnitz exécutait des frises destinées à l'hôpital de Nimes; à l'Exposition de 1878 il fabriquait, d'après les dessins de l'architecte Sédille, la porte du palais des Beaux-Arts.

En même temps, la faïencerie de Choisy-le-Roi, sous la direction de M. Hippolijte Boulenger, ajoutait à la falirication de ses services de table la céramique architecturale : cheminées, fontaines, etc. La manufacture àoi Sèvres devait, à son tour, exécuter pour l'Exposition de 1900 la frise

•23s CÉRAMIQUE ARCHITECTURALE

de la l'arade du Grand Palais sur l'avenue d'Anlin et édiiier une porte décorative, appliquée aujourd'hui contre un mur dans le square Saint- (leniiain-des-Prés. La fi-ise de la salie des fêtes, la fi-ise des animaux de la j)ort{' monumentale de la }jlace de la Concorde étaient, à cette même exposition, formées de grès dus à Bigot.

Mais la cérami(jue architecturale n'a pas un grand succès dans notre pays. Pas plus maintenant qu'au xvi- siècle, quand François I"' donnait l'exemple, en faisant construire le château de Madrid, l'impulsion donnée ])ar (juelques personnalités n'a été heaucoup suivie. C'est que, en elfet, la polychromie des émaux demande l'éclat du soleil, et notre ciel brumeux d'Occidentaux transis est trop souvent gris et terne pour faire valoir la couleur étincelante des belles céramiques.

Eu même temps que Dammouse produisait ses vases de grès, de formes très étudiées, avec un souci constant dune décoration surtout llorale, que Clément Massier dans ses ateliers du Golfe Juan ressuscitait la symphonie du kistre métalli(|ue, A. Dehdierche, de plus eu jdus, aflirmait sa robuste maîtrise.

.1. Dclalicrche lit ses premiersessais, de lfS83 à ]8S(», à l'Italienne, près de lieauvais. Les pièces qu'il fabriqua alors sont des gojjelets, des pichets, des plats \i décor gravé sur eugobe ; en 1887, il s'installait à Paris, rue lîlomet, oi^l il produisit des grès flammés dans les(|Ufls le décor, toujours suboi'doinié à la forme, ue cessa jamais d'être J'accessoire de celle-ci: en mêuic temps, pendant les mois d'été, travaillant à liéricourt, dans le lieauvaisis, il y lit des pièces de couleur plus simple, aux tons gris et ])eige, aux émaux mats. En 18".)i, il (julttait délinilivement Paris, pour s'installer ;i Armentières (Oise) où il est encore aujourd'hui. Dès ce moment Delaherche ne se contenta j)lus de dessiner les formes et de surveiller l'exécution de ses modèles ; il s'installa lui-même au tour et son œuvre, exécutée amoureusement, semble aloi's accjuérir un frisscm nouveau; "une émotion plus intense semble s'en dégager.

Pourtant, pour séduire et charmer, les grès de Delaherche, comme aussi ses porcelaines, répudient tout arlihce, toute coquetterie. C'est par le sens profond de la forme, par le rythme des profils et l'ondulation des contours, par l'archilecture et ré(|uilibre de leur masse, ({ue les vases de ce maître ])Oti('r preiuient leur austère et pure signification artistique. Préoccupé sui'tout de piécision et de vérité, Delaherche dans sa constante recherche de lignes volontaires et bien équilibrées, semble aller toujours vers plus de simplicité; supprimant même le décor atténué qu'il usitait

DELAHERCHE

autrefois, il ne liaee plus, depuis longtemps <l<''jà, aucun ornenienl sur ses grés, que pare seule la splendeur soiu'de des éiuanx chauds, épais, profonds, veloutés et obscui'S qui les pénètrent.

Derrière ces artistes de premier plan, des imitateurs sont venus dont les divers Salons oui l'ail connaître les noms et les œuvres : Lachciial.

Plat (le Dclahcrch

décof dr liranclii's il(

hiùvrus).

(jui fut dix ans durant, dii'ecteur de 1 atelier de peintui'e sui' laïence de \)(ic\\, Dalpeyrat, Hiyot ,l)ecwin\ Massoi(l.he>i vases du deinier. de torme peu variée, sont d'une coloration assez nujnolone. nniis (jui atteint avec certains bleus des tonalités admirables.

Enfin les plus récentes expositions ont mis en lumière ini nouNcau potier, Met/te;/, dont les faïences ornementales sont revêtues dénuiux })uissants, aux tons vigoureux et saillants (jui les ajq)arentent aux plus beaux produits de Damas et de Rliodes. Des artistes, lumineux connue Maurice Denis, tourmentés, imprécis et confus comnu' Kouault. ont peint