VERRIERS ITALIENS EN FRANGE

([lier que les vases de verre fussent très rares. Dans les inventaires, ilnest fait mention que de verres émaillés, ou dorés, ou présentant un caractère particulier. Il semble logique de conclure de ce silence à l'abondance des verreries communes, considérées comme sans valeur. En tout cas, il en était ainsi en France, un peu plus tard, au xvi'' siècle. Une estampe de celte époque montre le marcband de « voirres jolis » portant deux paniers garnis de bouteilles, d'aiguières, de llacons, de gobelets de diverses sortes, et Palissy éci'ivait, vers loNO : « ...Je te prie, considère un peu les verres (jui, pour avoir esté trop communs entre les hommes, sont devenus à un prix si vil que la plupart de ceux qui les font vivent plus méchaniquement que ne font les crocheteurs de Paris..., et ces verres sont venduz et criez, par les villages, par ceux mêmes qui crient les vieux chapeaux et les vieilles ferrailles. »

De ces verres communs, on ne sait rien ([ue itar les miniatures, puis les tableaux, qui en représentent. Leur forme n"a pas varié beaucoup au cours des siècles et c'est pour cela peut-être que les musées n'en peuvent présenter avec quelque certitude aucun spécimen. On ne sait rien non plus des verres « moult vai'iolés et bien peints » que le roi René acheta à la fabrique de G ouït en Provence, pour les offrir à Louis XL

Au xvi° siècle, il sembh? (jue la matière du verre soit de\enue plus blanche et plus pure, que son décor se soit enrichi. Ce progrès coïncide avec l'arrivée d'ouvriers italiens venus en France apporter quehjues secrets des fabriques de iMurano. C'est le même mouvement <jue celui (jui se produisait en cérami(|ue; comme les céramistes italiens, les verriers furent appelés jiar de puissants personnages qui les protégèrent. Ouel(jues-uns même de ces artisans étaient à la fois habiles dans les deux arts, tels Jacques et Loys Ridolli, qui s'établirent en Bretagne, à Machecoul, vers le dernier (juart du xvi' siècle. Auparavant, on avait vu Giovanni Ferro, à Lyon et Nevers, puis, à Saint-Germain en Laye, Theseo Mulio, à qui Henri II accordait un privilège en 1o50. Girolamo Matteo, venu du Piémont, était établi, en ir5o7, à Amaillou; on trouve en 1572, dans le Poitou, Faln^ano Salviati, « gentilhomme de Murano, puis de Venise ». En 1597, Henri II donne un privilège à Jacopo el Vincent Sarode et à H. Ponti, originaires de l'Altare en Montferrat, pour fonder une fal)ri(jue à Melun : l'acte dit qu'ils ont déjà fait du verre à Lyon et à Nevers. En lOOO, Vincento Sarode est autorisé à s'élablir dans la plupart des villes du royaume, pour y faire toutes sortes d'ouvrages de verre. Durant tout lexvii'' siècle, on peut relever des faits du même genre, qui