IMITATION DES PRODUITS ITALIENS

montrent à la fois la grande réputation des verreries italiennes \{ue l'on veut à tout prix imiter, et l'inliltration incessante des artisans venus d'au delà des Alpes.

Aussi, les premièrespièceslVançaises certaines. (|ui sont du xvi' siècle, imi-

l'ovencal (Mus

laniiiquc, Lumlres

tent-ellesles formesetle décor italiens. Mais toujours, soitpar impuissance technique ou par nécessité de se conformer au goût des acheteurs, les formes sont restées maniables et logiques : rien ne semble avoir été fait qui se rapproche des fragiles fantaisies vénitiennes; il ne semble pas non plus que les procédés des verres liligranés ou à mille-fleurs aient été connus et pratiqués dans les fabriques françaises. Les premières

84 VERRERIES FRANÇAISES DES XVIl' ET XVIII- SIÈCLES

pièces ù iiiiilation de l'Italie, sont décorées d émail. Des personnages en busle ou en pied, des rinceaux, bien français, et par le costume et par le style, des devises ou des lég-endes inscrites dans notre langue, forment avec les armoiries, la base de l'ornementation. Telle une coupe du musée de Cluny qui porte sur le pied un écusson émaillé aux armes de Louis Xll et d'Anne de Bretagne. Un curieux verre, peul-ètre provençal d'origine, conservé au musée Britannique, porte une inscription qui indiijue qu'il a été fait pour Jehan et Antoinette Boucan; le costume des personnag-es le date du début du xvi'' siècle. Des exemples de ce genre ne sont pas rares dans les musées; bientôt le décor entaillé a été employéconcurremment avec le décor gravé, mais pièces gravées, comme pièces émaillées, n'ont jamais cessé d'être des objets de luxe.

De quels fours sortirent exactement ces vases, il est presque impossible de le préciser. Des verreries importantes ont existé en Poitou, en Normandie et en Lorraine. Pour les besoms courants, elles ne cessèrent de produire les pièces nécessaires, depuis les dis(jues obtenus par soufflagre et portant au centre une loupe ou boudiné qui, après avoir servi de vaisselle de table, ont été réadaptés de nos jours à la g-arniture des verrières, jusqu'aux bouteilles, à la gobeletterie courante, et à la verroterie. Attribuer à ces fabri(jues telle pièce ou série de pièces est assez hasardeux. Il semble seulement que les verreries, établies au xvii* siècle à Eu ou à Rouen, dans le faubourg' de Saint-Sever, aient fabriqué en grand nombre des verres (jui, de forme d'abord ramassée, sont devenus petit à petit plus élancés, sans jamais perdi-e leur apparente solidité. L'imitation de certaines pièces de céramique l'ouennaise, comme laiguière à casque, paraît particulière à ces fours. Les pièces d'orfèvreries furent aussi copiées, par exemple dans des chandeliers, les supports de lampe, etc., mais cette copie, sans doute, fut générale dans toute la France à partir du xvif siècle.

En 16(52, on voit Bernard Perrot écuyer, maître de verrerie à Orléans, obtenir un privilège, confirmé ensuite en 1668 et 1672. Il avait trouvé, paraît-il, le moyen de faire en verre « toutes sortes de bas-reliefs, corniches et moulures. »

Cela n'empêche pas qu'à cette époque encore, de grands elforls sont faits par Colbert pour attirer en France des verriers vénitiens, elforts qui ne furent pas toujours suivis de succès. Il s'agissait surtout de cesser d'être tributaire de l'étranger dans la fabrication des miroirs. Une manufacture, occupant des ouvriers vénitiens et établie à Paris fut bientôt réunie à une manufacture normande, celle de Tourlaville près de Cher-

COULAr.K DES (ÎLACES

bourg-. L'un des directeurs de cette dernière, Louis-Lucas de Néliou, venu en 167o prendre la tète de l'établissement de Paris, inventa, en 1688. le coula2:e des glaces, dont les. quatre premières, furentprésentées à Louis XIV en IGDl. Cette invention est contestée à Néliou au profit d'un Parisien, Al)raliain Tlit'vart; en tout cas , elle est bien française. D'une portée considérable, c'est grâce à elle (|ue l'on obtient maintenant des plaques de

Lampe verre rranc;ais, x\ii» siùcle (Musée do Cluny).

verre de très grande dimension. Il suffit, pour se rendre compte du progrès accompli, de se rappeler ce (juétait, au début du xvif siècle, le miroir d'une reine et de contempler le miroir de Marie de Médicis conservé au musée du Louvre (fig".)- C'est la manufacture de Tourlaville, qui fut, en I6U3, transférée à Saint-Gobain. où elle existe encore aujourd'bui.

La situation des verriers était, sous l'ancien régime, l'objet de privilèges. Prendre à la lettre la pbrase de Palissy : « L'art de la verrerie est noble et ceux qui v besongnent sont nobles » et vouloir en tirer la conclu-