EMILE GALLE

ti(jiie : on peut lui reprocher dans les colorations, une fadeur, voulue sans doute, qui n'a pas utilisé suflisamment la richesse de la matière employée et s'est contenté d'une apparence de cire coloriée.

Mais, le verrier-type au xix'' siècle, fhomme qui créa, pour ainsi dire, un art nouveau, qui rajeunit et adapta à de nouveaux hesoinsles formules anciennes, détermina la foi'mation d'une école, c'est Emile Galle, l'artiste lorrain.

Né à Nancy, le 4 mai 1846, Emile Galle, comme Rousseau, s'occupa d'abord de céramique, faïence et grès, humbles matières qu'il chercha à orner et à embellir. Son œuvre céramique est assez considérable pour qu'elle puisse suffire à faire que le nom de l'artiste nancéien « aborde heureusement aux campagnes lointaines ». Elle s'éclipse cependant devant l'œuvre de verre : dans l'esprit des masses, Emile Galle est, et restera « le verrier » par excellence.

Au seul point de vue technique, Galle a montré les ressources de son esprit. Il a perfectionné l'outillage, inventé un tour à mollette verticale pour l'érosion profonde des cristaux massifs. Sa connaissance de la chimie lui permit de créer de nouvelles matières, de nouveaux émaux, de nouvelles colorations, de composer pour son usage, avec l'aide de son dévoué collaborateur, le feu, des gemmes et des onyx, des pierres étincelantes. Il superposa l'une à l'autre les couches de verre, appelant, non l'accident heureux qui fait briller dans une jolie masse, une lueur inattendue, mais bien l'effet désiré, calculé : Galle, mystique à certains égards, a gardé toujours un esprit scientifique; le hasard lui-même s'est plié à son raisonnement, et dans un jeu de coloris imprévu, dans la variété dont s'irisaient les couches de verre qu'il superposait à la manière des Romains et des Chinois, il trouva prétexte à exprimer une des idées qui le hantaient, à formuler une de ses pensées. Pour décorer cette matière, plus rare et plus précieuse chaque jour, il employa tous les procédés : il émailla, il incrusta et surtout il grava. Son œuvre émaillée va d'environ 1878 à 1889 : à cette dernière date, il se consacra surtout au verre fort, qu'il amenuisa à sa façon, gravant les couches superposées, les faisant chatoyer, vibrer l'une sur l'autre, les amincissant, les déchirant par place, de telle sorte que le vase une fois terminé, semble vivre et tressaillir lorsque la lumière l'effleure.

Dans ses vases ainsi préparés, Galle enferma toute la poésie, toute l'histoire, toute la nature. Rien chez lui qui ne soit symbole, qui ne doive appeler le rêve et la méditation. Dans le décor imaginé, une devise,