CHAPITRE IV VERRERIE AUX XIX ET XX SIÈCLES. COUP D ŒIL GÉNÉRAL

Renaissance de la verrerie. — Ea"ène Rousseau. Jlenrv Gros. Emile Galle.

Puuitanl, le dernier tiers du xix^ siècle devait voir la verrerie artistique prendre un essor considérable et occuper dans noti'e production une telle place, que notre époque peut rivaliser avec n'importe laquelle dans riiistoii'e du verre. Ce mouvement trouva sa source dans la curiosité pour l'archéologie; l'étude des produits de l'antiquité, celle des verres émaillés arabes, l'intérêt provoqué par les O'uvres des artisans japonais et chinois, sont à la base de la rénovation de l'art de la verrerie.

Cette rénovation, quelques noms suffisent à l'évoquer : c'est Brocard décorant les verj-es à l'aide d'émaux en relief et copiant les lampes arabes, c'est Rousseau, utilisant tous les genres de gravures pour la décoration de ses vases, c'est Henry Cros, puis Dammouse, avec leurs pâtes ■de verre, Tiffany avec ses techniques curieuses, c'est Emile Galle, le verrier type i)ar excellence, créateui- de l'école de Nancy.

Le céramiste François-Eugène Rousseau (1827-1891) (|ui a marqué sa place dans l'histoii'e de la faïence, occupe aussi un rang éminenl dans l'histoire de la verrerie. D'après des dessins simples et décoratifs, très imprégnés, dans leur esprit, des dessins japonais, il fit d'abord décorer en creux, par son habile collaborateur Reyen, des vases de verre blanc, de formes pures et élégantes, puis, un des premiers, il se préoccupa de superposer, dans un même vase, plusieurs couches de verres de colorations diverses, (jui, gravées et creusées dans leur masse, ajoutaient à rornemenlalion un élément nouveau, renouvelé des verriers antiques et des verriers d'Extrême-Orient. Son premier essai de ce genre fut montré à l'Exposition de 1878. Esprit curieux et inventif, Rousseau possédait au suprême degré, selon l'expression de M. de Fourcaud « le sens du pré-

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deux dans la vilrilicatioii ». Jl a laissé des œuvres (jui sonl des trouvailles dartiste : verres craquelés, verres décorés par la gravure à l'acide el ;i la roue, verres décorés, par la dissémination dans la pâte, de verres pulvérisés de diverses grosseurs, ce (\u\ permet d'imiter les gemmes les plus divers. Il est un des producteurs modernes qui doivent le plus à l'art japonais. Venu avant Emile Galle, que nous retrouverons dans un instant, il a l'honneur de l'avoir précédé dans l'application de diverses techniques.

Vers la même époque, une curieuse manière était employée par Henry Gros qui, utilisant la plasticité du verre à l'état chaud, ou moulant à froid des pâtes vitrihahles agglutinées qu'il cuisait ensuite, mil à la mode une véritahle sculpture en pâtes de verre. Sans doute l'idée premiëi-e de cette fabrication se trouve-t-elle dans les jetons de l'Urient et dans les pla(juettes et les médaillons des verriers romains, mais c'est par une autre voie que Gros esl arrivé à cette idée. D'abord préoccupé de modeler en cire des médaillons et des statuettes, ce fut pour li-ouver une matière qui lui donnai la transparence de la cire et lui permit les mômes colorations, qu'il fut amené, vers 1884, à ses premiers essais de modelage en pâte de verre. De ses œuvres nombreuses, il convient de retenir Y Histoire de F Eau (musée du Luxembourg) ; \' Histoire du feu imusée des Arts Décoratifs , Y Aiiolhcosc de Victor Huyo (musée Victor-Hugo). Henry Gros est mort en janvier 1UI)7, sans avoir pu

nas-relit'l' eu vene moulé, lli^loin' l'eau, par 11. Gros iMusée du Lu\i bourMi.

1/ /lé ose de ivier 1U|)7

réaliser tout ce qu'il espérait. Son œnivre. d'un intérêt capital dan

toire des techniques, appelle quelque

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