ECOLE DE L\ MEUSE

Godefroid de Claire. — t'etils ateliers.

Un autre atelier, plus important encore, est celui dont le centre paraît avoir été le diocèse de Liège, et le chef le plus célèbre, Godefroid de Claire. Les éniailleurs de cette école nujsane ont tendu à donner à la figure humaine une grande place et à réduire la part de l'ornement. Il est cependant difficile, parfois, de distinguer les enivres mosanes des œuvres rhénanes, les différents ateliers du xii'' siècle s'étant fait de mutuels emprunts.

Godefroid de Claire est né à Huy, en pays wallon, vers llUO-lllO: on ne sait rien de sa fornuition ni de ses débuts: il ti'availla à Liège, à Maestricht, et ailleurs; peut-être fut-il un des artistes lorrains appelés à Saint-Denis par Suger, En 1173, on le voit revenir au pays natal, après vingt-sept ans d'absence. Il décora d'émaux, en 1145, la base du chef reliquaire de Saint-Alexandre, conservé au musée du Cin(|uantenaire à Jiruxelles. De lui ou de son atelier sont encore les châsses de Saint-Domilien et de Saint-Mengold, conservées à Huy, la chasse de Saint-Gervais à Maestricht, le tripty(jue de Saint-André à Trieste, dont les volets retracent, en six compartiments émaillés, Ihistoire du saint, un autel portatif au musée du Cinquantenaire, une croix au Musée Britanniciue. un triptyque de la collection Dutuit, et de nombreuses autres œuvres, dont la plus somptueuse est peut-être la chasse de Saint-Héribert, à Deutz. Elle est décorée au pourtour de statuettes d'argent des apôtres assis, séparés.

31« LIMOGKS

par (les colonnellcs cl par des Ijandcs cnLièreiiient éiiiaillées où Ton voit un propliMe dcboul. tenant un texte saint. Sur le toit à deux rampants, des disques d'émail retracent différentes scènes de la vie de saint Héribert, avec une abondance d'inscriptions qui d'ailleurs est particulière à toute l'orfèvrerie allemande de cette époque. L'atelier de Godefroid de Claire, très fécond, a dû exercer une grande influence, on en trouverait sans doute des traces à l'origine de notre grand centre fi'ançais : Limoges.

Lntre les écoles rbénane et mosane, de petits ateliers gravitent : l'atelier d'Ilildeslieim et l'atelier saxon, assez mal délimités et assez secondaires. Des fonds réservés semés de petits points en relief et dorés, sont un procédé de décor utilisé surtout par l'atelier saxon et dont on trouve un exemple au Louvre, dans le reliquaire de l'empereur Henri II, tjui date de la seconde moitié du xii^ siècle.

Une école intermédiaire paraît avoir existé à Aix-la-Cbapelle. C'est à rlle que l'on devrait un cerlain nombre de cbâsses, telles la cliàsse des grandes reliques à Cologne, la cliàsse de Cbarlemagne au Louvre, la cliàsse de Sainte -l^^lisabetb à IMarbourg, (jue leur style, ((ui accuse la perpétuité des traditions romanes sur les liords du Rliin, a fait longtemps considérer comme plus anciennes que leur véritable date, située bien avant dans le xii'' siècle.

ECOLE un LIMOr.ES

<Jai'aelèL-e induslriel cl laniiie de sa [irudiicliou. — J.es plaques loiultales éniaillés. — Classement des émaux limousins. — Emaux à fond doré. — Fii:ures émaillées; fonds réservés. — Fonds émaillés et figures réservées. — Figures eu ronde bosse — Ateliers divers : Italie, Allemagne et Espagne.

Le centre de la production de l'émaillerie devait se déplacer et clianger <le caractère. Les ateliers d'émailleurs établis à Limoges, sans qu'on ait pu encore expli(juer pom-(iuoi cette ville abrita celte industrie, produisirent, durant tout le moyen âge, des objets en nombre incalculable. ÎMais alors (|ue les pièces fabri(|uées dans les ateliers rbénans sont de grandes dimensions, traitées av(.'c soin, représentent des sujets iconograpbiques différents qui indiquent une fabrication exclusivement ecclésiasli(|ue el assez l'esli'einte. la fabrication limousine a Lin caraclère industriel el la'ùjne, et son dé\ elop[)ement est considérable!. A j)arlir de la première moili('' du xii'-' siècle, les ateliers limousins oui fabriqué de tout :

PLAOUKS TOMBALES KMAILLKES

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des châsses, des devants d'autel, des triptyques, des crucifix, des crosses, des pixydes, des encensoirs, des navettes, des burettes, des vierges reliquaires, en un mot tous les accessoires du rnol)ilier religieux, et aussi des objets civils : bassins (gemellions), coilrets. mors, pièces de harnais, etc., etc.. Dès le milieu du xii" siècle, on fabriqua aussi à Limoges des pièces de grande dimension : la plus importante est une plaque tombale du musée du Mans qui ne mesure pas moins de 63 centimètres de haut et qui provient d'un monument élevé, entre liol et 1160, dans l'église Saint-Julien du Mans, à Geoffroy Plantagenet. qui est représenté, sur cette plaque, l'écu au bras et l'épée au poing ; une plaque semblable existait à Angers, que les textes et un dessin de Gaignières ont fait connaître; elle décorait le tombeau de l'éveque Ulger ; enfin, dans l'église Saint-Nicolas de Bari, une grande plaque en émail champlevé représentant saint Nicolas etie roi René, a dû être exécutée, d'après M. Bertaux, entre 1130 et 1134 ; elle montre quelle était à l'étranger, dès le xii' siècle, la réputation des ateliers de Limoges. L'exportation des émaux limousins se répandit d'ailleurs très vite et très loin: on en retrouve dans les t d'Islande comme dans celles d'Espagne ou dlial Par suite de l'abondance de la production, ces objets gardent un caractère spécial et répètent à Tinfini leurs modèles, qui sont d'ailleurs en retard d'un demi-siècle sur la marche générale de Tait dans llle de France. Les thèmes choisis pour leur ornementation sont d'abord ceux (jui peuvent

auhé GahneltU-av).

Plaque LMuaillée du tombeau de GeulTioy Plantagenet. .\teliers de Lillloge^, .m^' .sièele. (.Musée du ^lansi.

glises (le Danemark e ie et même en Arménie

320 CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE l'ÉMAILLERIE LIMOUSINE

convenir à toutes les églises, comme les scènes empruntées au Nouveau Testament, ou à la vie de saints dont le culte est très répandu; les sujets particuliers, tirés de Thistoire de saints étrangers auLimousin, sont excessivement rares. De plus, dès qu'une légende ou un fait se place au premier rang dans les préoccupations de la chi'étienté, Limoges l'adopte aussitôt ; ainsi, au début du xiif siècle, la scène de l'assassinat de Saint-Thomas Becket vint orner un grand nombre de châsses semblables à celle conservée au trésor de la cathédrale de Sens.

Mais, si les émaux limousins ont gardé, même fort avant dans le xiii' siècle, un caractère archaïque, l'harmonie de leur décor, la qualité de leur coloris, leur conservent un charme très spécial et très al tirant: le labeur humain fait avec tendresse y a laissé sa marque.

Reconstituer les divers ateliers limousins est une tàclie extrêmement difficile : les tendances générales, les courants paraissent avoir été les mêmes partout; il semble qu'il y ait eu, en quelque sorte, de véritables entreprises industrielles de production d'émaux, sans personnalité tranchée. Les textes n'apprennent rien, ou presque rien. Les pièces signées sont rares et, isolées, ne peuvent être des jalons bien sérieux. Le meilleur travail d'ensemble sur ce sujet reste celui de Molinier; plus récemment Marquel de Vasselot a contril)ué avec beaucoup de clairvoyance à mettre un peu d'ordre dans cette question bien embrouillée encore.

En classant les émaux limousins suivant leurs caractères techniques, on peut constituer trois grands groupes : le plus ancien, celui oi^i les ligures émaillées se détachent sur fond doré, uni ou gravé de rinceaux, ou semé d'étoiles; le second, oh les fonds sont recouverts d'émail et oi^i les figures sont réservées ou appliquées; le dernier oili les figures, réservées et niellées d'émail, se détachent sur un fond d'émail, uni ordinairement; mais on ne peut, actuellement au moins, tenter de dire ce ([ui ])ut être, dans un même groupe, l'œuvre de tel ou tel atelier

Emaux à fond dore. — Parmi les pièces du premier groupe, les i)lus anciennes sont celles à fond doré (jui rappellent les émaux mosans. Fautil y voir une influence directe des émailleurs lorrains, supposer que quelques artisans nomades, peut-être de ces orfèvres appelés par Suger à Saint-Denis, entre 1145 et 1152, allèrent établir leurs fours dans le Limousin? C'est là une hypothèse assez plausible d'ailleurs, qui ne doit pas faire oublier que les ateliers d'émailleurs du moyen âge sont nés sous les mêmes influences byzantines et que les premiers émaux cham-

PREMIERS EMAUX LIMOUSINS

plevés sont, au point de vue de l'aspect du travail, la contrefaçon et la simplification des émaux cloisonnés byzantins.

Le musée de Cluny possède trois pièces assez caractéristiques de ce milieu du xif siècle : deux plaques provenant vraiseml)lablement d'une

L"adoration des mages. Eaiail do Limoges, xii' siècle (Musée de Cluny).

châsse de l'abbaye de Grandmont, l'une montrant la renconire de saint Etienne de Muret et de saint Nicolas, Tautre, TAdoration des Mages — dans celle-ci, la tète de l'enfant en relief, rapportée sur le cuivre, est un des premiers exemples d'une tecbni([ue particulière à Limoges — et une plaque rectangulaire avec le Christ de majesté dans sa gloire ovale, que cantonnent les quatre animaux évangéliques ; dans