LES FAMILLES DEMAILLEURS LIMOUSINS

-Alonvaerni. — Les Pénicaud. — Les Limosin. — Les Raymond. — Martin l'ape. Les Nouaillier.

La fabrication limousine des émaux peints prit, dès le premier jour, et cduserva jus(ju"à sa décadence, un caractère industriel, en relard, d'un (juart de siècle, sur la marcbe générale de l'art. Toujours les émailleurs recliercbèrent des modèles autour d'eux, copiant, mais n'innovant pas. Dans la première période, celle que l'on pourrait appeler période de croissance, les sujets, surtout religieux, sont empruntés aux artistes du Nord, piincipalementàceux de Flandre et d'Allemag'ne. Peut-être la grande peinture fut-elle même plus utilisée qu'on ne le pense; M. Claude Philipps a

342 LES PENICAUD

l'ail remarquer, trèsjiulicieusement, lesresseml)lances qui existentenlre un émail peint du musée Victoria et Albert à Londres, représentant une Annonciation et la Nativité d'Autun du Maître de Moulins. Une autre influence se montre aussi, dans les émaux de cette époque, celle de la tapisserie; par exemple, dans les émaux que l'on attribue, par comparaison avec des pièces signées, h Monvaer ou Monvaerni, on voit, dans les terrains, de grosses pierres ou de grosses mottes de terre, entre lesquelles poussent les tiges fleuries qui sont l'un des charmes des tapisseries du XV'' siècle.

A ce moment, apparaît le cbef d'une de ces importantes familles qui, à Limoges, vont conserver, en quelque sorte, de père en fils, le métier d'émailleur, Léonard Pénicaud. ou pour employer le diminutif (ju'il usita : Nardon Pénicaud. Né vers 1470 ou 1480. mort après 1539, sa première pièce datée que Ton connaisse est un tableau d'émail représentant la Crucifixion, daté de 1503, qui fait partie des collections du musée de Cluny. La réputation très grande de Nardon Pénicaud bénéficie peut-être de l'ignorance générale sur l'histoire de Témaillerie, qui fait qu'on lui attribue en bloc tous les émaux dont la fabrication s'échelonne entre 1400 et 1520. Ces émaux, d'un très beau caractère, sont exécutés sur des plaques épaisses, recouvertes au revers d'un contre-émail irrégulier et sale, et peints sur apprêt blanc; les émaux translucides sont largement cernés de noir, les chairs de personnages sont violacées, les fonds semés d'étoiles •for ; des paillons teintés de couleurs différentes sont fixés sur la bordure des vêtements, comme pour les enrichir de pierreries somptueuses. C'est Nardon sans doute qui, le premier de sa famille, employa pour rapper les cuivres un poinçon formé d'un L et d'un P conjugués et couronnés. Un encadrement très spécial, composé de fines baguettes de cuivre moulurées et ornées de place en place de petites feuilles en cuivre estampé, appliqué lui-môme sur un autre cadre de bois creusé, est particulier aux émaux de cette période, aussi bien à ceux de Nardon qu'à ceux de son frère ou neveu, Jean I"' Pénicaud. (\u\ travailla dans le premier tiers du xvf siècle et dont il est assez difficile de distinguer les œuvres non signées de celles de Nardon. Cette similitude, cette ressemblance des émaux de cette période ne doit pas surprendre : chefs d'ateliers, en quelque sorte, les émailleurs du xvi" siècle avaient autour d'eux un groupe d'ouvriers, de talents divers, qui travaillaient sous leur direction et d'après des formules semblables, et cela ne manquait pas de donner à leurs produits des caractères communs.

Fragiuenl dun

ipLyque par Monvaeini, ,Mml du xv

1" >i>-do. Musée du Louvre.)

MODELES GHAVES ITALIENS

Jean P' Pénicaud, coiilraircniont à Nardon qui n'a pres(jue jamais marqué ses émaux, apposa Aoloulieis sa signature sui- ses œuvres. Après avoir copié surtout des estampes flamandes, il employa comme modèles des gravures italiennes et, par là, il sert de transition entre la première période des émaux peints à Limoges et la/j(''/'/of/(' d'épanoxissemefU que l'on

Cliché Alinari.

CouroniK'inent de la Vierge. Atelier de I^enicaud. Limoges xv sièclt (Musée du Louvre).

peut situer approximalivenu'nl, du deuxième tiei's duxvi" siècle, jusque vers 1;)80. La Renaissance italienne impose alors son idéal à toute les industries et l'émaillei-ie limousine n "y échappe pas ; les œuvres des graveurs de l'école de Raphaël, Maïc Antoine Raimondi, en particulier, servent surtout de modèles, jusqu'au moment oi^i celles d'Etienne de Laulne, de Ducerceau, de Petit Bernard, et des petits maîtres delà seconde moitié du xvi" siècle, obtiennent à leur toui' la pi-éférence. Dans la lechni(|ue, un changement se fait aussi, les couleui's deviennent moins somptueuses, les paillons étincelants sont presque abandonnés, en tout lénuiil devient

JKAN II PÉXICAUD 345

plus doux et arrive même à la grisaille, dans laquelle triomphe Jean II Pénicaud.

Jean II Pénicaud, lils ou neveu de Jean P' ou de Xardon, commenea ;i travailler vers lo3o. 11 mourut vers lo88. Ti'ès connu et très apprécié de ses contemporains, il fut consul de Limoges, en lo72, en même temps que le célèbre Léonard Limosin que Ton l'elrouvera tout à llieure. Bien ([ue Ion puisse lui attribuer aussi cei'taines pièces en couleurs, Jean II

Saint Mari

par Jean II Pénicaud. xvi«iircl

iu Luuvro!.

est resté surtout célèbre par ses grisailles, exécutées,, comme la })lu[jart des grisailles, en blanc opaque sur fond noir, et qui sont des proiliges de technique. Traité le plus souvent par le procédé de lenlevage, son dessin, qui ignore le lourd trait noir dont tant d'émailleurs ont abusé, est tracé d'une ligne un peu hésitante due à la rigidité de l'outil employé ; les émaux sont harmonieux, les demi-teintes savamment réparties et, lorsque la couleur apparaît, elle vient ré'chautler les émaux blancs de tons discrets €t doux. Ses pièces portent au revers le poinç^on familial, mais elles sont en outre souvent signées soit de son nom entier, soit de son monoij;ramme.

Desanalog'ies de style et de technique raltacheni étroitement à l'atelier