MINIATURES SUR ÉMAIL
mier ordre et portraitiste de f^rand talent, c'est à Tliistoire delà peinture plus qu'à celle de rémaillerie (jue son œuvre le rattache. D'origine française, né à Genève en juillet 1630, Petitot est d'abord apprenti chez un orfèvre, Pierre Bordier, dont il ne tarde pas à devenir l'associé et avec qui il voyage en Italie, puis en France. Dans ce dernier pays, Petitot aurait travaillé chez les Toutin, à Blois. Il passe ensuite en Angleterre. A Londres, sa renommée devient bientôt très grande ; protégé parle médecin de Charles I' '', Turquet de Mayerne, Genevois comme lui, conseillé, prétendron, par Van Dyck, il eut à exécuter sur émail le portrait de presque tous les personnages de la cour d'Angleterre. Après la mort de Charles T'", Petitol revint en France, et Louis XIV lui donna un logement au Louvre. En 1685, lors de la révocation de lEdit de Nantes, Petitot, qui était protestant, fut enfermé au For-l'Evèque. Forcé d'abjurer, il par\int à gagner Genève en 1687 et mourut à Vevey. en 1691.
La production de Petitot fut considérable. Les collections du château de Windsor conservent plus de 250 portraits de sa main, le Louvre en possède une cinijuantaine. Il exécuta aussi en réduction des copies d'après Lebrun, travaux de minutie et de patience dont l'intérêt est constestable.
Un seul de ses enfants, Jean, né en 1653, continua les traditions paternelles avec tant de bonheur, que seul l'âge des personnes qu'il portraitura permet d'attribuer les émaux au pèie ou au lils. Autour d'eux, il v eut bientôt de nombreux imitateurs. Perrault, Louis de Chàtillon, Jean- Baptiste Macé, Jean-Philippe Ferrand, Henri Chéron, Elisabeth-Sophie Chéron, Charles Boit, etc., usèrent du nouveau procédé avec plus ou moins d'intermittence. Le célèbre miniaturiste suédois Hall, Weyler, Zincke, excellèrent aussi dans le portrait sur émail.
La mode aidant, on décora une foule de bibelots : boîtes et étuis de toutes sortes, de miniatures sur émail, et cette industrie devint européenne. A Genève, peut-être sous l'influence des Petitot, lorsqu'ils y retournèrent, les bijoux ornés de cette manière furent fabriqués en quantité. Quelques-uns des artistes dont le nom appartient à cette industrie et à cette période vinrent plus tard en France, tels Liotard, André Bouquet, Thouret, etc.. En Allemagne, un orfèvre de Dresde, Georges-Frédéric Dinglinger. eut, malgré sa médiocrité, un atelier fort achalandé, d'où sortirent mille objets rehaussés d'une ornementation émaillée. On exécuta à Vienne des travaux similaires. En Angleterre enhn, vers 1750, Stephen Janssen fondait à Battersea une fabrique oij
