LA FAMILLE COURT

initales I. C. D. Y. ; l'autre est Jean de Court, le de étant ici indication d'origine, qui, peintre en môme temps qu'émailleur, succédait à François Clouet en 1572, comme peintre du Roi. Les grisaillrs du premier, coupes et bassin, comme ses émaux de couleur, montrent un artiste très lial)ile, dessinateur plein de souplesse, tirant du procédé de Tenlevage un exctdlent parti. Ses œuvres peuvent encore prendre place dans la belle série limousine, et on n'en peut dire autant de celles de Jean de Court d'un slyle plus maniéré, d'un coloris moins iiarmonieux. Une caractéi-istique du dessin de ce dernier artiste est le profil aigu et anguleux qu'il donne à tous ses personnages. Avec lui, lémaillerie limousine évolue vers la surcharge et la complication ; les artisans de la fin du xvf siècle abusent des paillons ; la valeur d'art des productions décline de plus en plus. Suzanne Court, ou de Court, sans doute parente de Jean Court, sa fille peut-être, qui, en 16U0, habitait Limoges, a laissé de nombreuses pièces signées indifféremment Court ou de Court. Mais bien ({ue leur coloration soit chatoyante et riche, l'absence de goût qui y préside atteste la crise de lémaillerie limousine. Aux xvif et xvui' siècles, deux familles inonderont le midi de la France d'images saintes, de bénitiers, de coupes, dans lesquelles toute préoccupation artistique adispaiu: la famille Xouailher, descendants dégénérés de Nouaillier duxvi' siècle, et la famille Laudin, mais, on peut dire que, dès le début du xvii'^ siècle, l'émaillerie artisti(jue limousine tend à disparaître; cinquante ans plus tard, la peinture sur émail sera entre les mains des orfèvres et des miniaturistes.

Les procédés techniques changèrent aloi's : on peignit, sur un fond préalablement cuit, à l'aide de couleurs vitriliables. Ce procédé, qui avait déjà été praticjué au xvf siècle, permettait au premier peintre venu de s'adonner à l'émaillerie, presque sans apprentissage. On a prétendu qu'il aurait été remis en honneur sous Louis XIII, par un orfèvre de Blois, Jean Toutin, ([ui, ainsi (jue son fils Henri, décora des bijoux et des boîtiers de montres d'émaux de ce genre et peignit des médaillons Ils auraient été aidés dans la peinture de ces émaux par Isaac Gribelin. (Juoi qu'il en soit, au xvii"' siècle, à Blois comme à Paris, oi^i Henri Toutin était établi en 1636, ce procédé était couramment utilisé. Beaucoup d'orfèvi-es et peintres sur énuiil s'établirent d'ailleurs, dans la cajiilale. venant de Blois ou de Chàteaudun, tels Jean I''' Toutain, Henrv Toulaiii, Pierre Cliarlicr, presque tous appartenant à la religion réformée.

Le peintre qui est resté le plus célèbre parmi ceux (jui exécutèrent des travaux de ce genre est sans contredit Jean Petitot. Miniaturiste de pre-