PRINCIPAUX ARTISTES

C'est au Salon de 1874, au moment où l'émaillorie jouit de la faveur de la mode, qu'apparaît, avec une « Florentine, d'après Michel-Ange », le nom d'un émailleur qui conquit une première place parmi ceux de notre temps : Paul Grandhomme. Paul Grandhomme, né à Paris, et dont la vocation fut décidée par la lecture de r Émail des peintres, de Claudius Popelin, peu satisfait de son premier envoi d'émail, entra, pour perfectionner son dessin, dans l'atelier de Puvis de Cdiavannes. D'autre part, il recevait les conseils d'ElieDelaunay et, pour la technique de l'émaillerie, d'un chimiste-émailleur, Mollard. Bientôt, il devenait, concurremment avec Alfred Meyer, le principal fournisseur des hijoutiers-orfèvres parisiens, exécutant pour eux, quand on ne lui imposait pas de modèles, ses propres compositions.

Associé plusieurs années avec un autre émailleur, Garnier, ancien élève de l'atelier de Bissinger et de Cahanel à l'École des Beaux-Arts, qui, lui aussi, avait eu le désir de peindre sur émail, à la suite de la lecture du livre de Popelin, Grandhomme et son collahorateur reproduisirent surtout, à cette époque, des aquarelles ou des toiles de Gustave xMoreau. Ces plaques émaillées, oi^i le fond du cuivre lui-même apporte son éclat, restent toujours harmonieuses et douces dans leur coloration hrillante.

La part de chacun des collaborateurs dans leur œuvre commune est, pour le moment au moins, assez difhcile à préciser. On peut néanmoins remarquer que, après leur séparation, Garnier n'a pas cessé d'utiliser les procédés employés, par Grandhomme et lui, durant lant d'années, alors (jue Grandhomme, sans rien perdre des qualités des précédents travaux, a cherché sans cesse à varier ses techniques, à donner à ses émaux plus de variété, sans leur rien laisser perdre de leur richesse. Tout en restant fidèle aux peintres dont il avait préféré les modèles, Grandhomme a créé des compositions ({ui s'inspirent surtout des épisodes de la Fable et montrent une préférence pour les ligures allégoriques. Un de ses derniers travaux est une suite de quarante médaillons, sur chacun desquels est peinte une Vérité différant des autres par l'attitude et quelque détail, destinés aux membres de la Société des Amis du Bibelot.

La fin du xix" siècle et l'aurore du xx" auront vu tous les procédés techniques de l'émail remis en honneur : cloisonnage, champlevage, peinture, ont été employés. Si Grandhomme a cherché, sans s'écarter des traditions limousines, à donner à ses émaux un coloris plus varié et des nuances plus délicates, le céramiste ïaxile Doat, dans les quelques