DECADIilNGIi Di: L.\ .MOSAIÔCK

liaptislère de Morenee. — t^cs Cosmali, ,1. l'orrili, 1*. Cavallini. — Travau.x du XVI'' si(>ele a \'enise et à Hoirie.

L'atelier tout imprégné de byzantinisme ([ui,, depuis le xn" siècle, édifiait à Rome de nouvelles mosaïques, devait former des artistes qui, petit à petit, allaientabandonner les anciennes traditions et animer leurs œuvres d'un nouvel esprit. Mais déjà la mosaïque avait donné la mesure la plus comj)lète de son développement. Au xni" siècle, à Rome et à Florence, très peu de grandes décorations seront encore entreprises; au début du xvi'' siècle, les voûtes de la chapelle Chigi seront décorées de mosaïques d'après les cartons de Raphaid, et cela, c'est la fin du g'rand mouvement qui avait jeté une étincelante parure sur tant d'églises orientales, (jui avait magnili(juement décoré les basiliques de Ravenne et celles de Rome. L'art de la mosaïque agonisait, et c'est à ce moment précis que ses artisans prenaient l'habitude d'inscrire avt'c orgueil leurs noms sur leurs travaux 1

Au bapti^ti're de Florence, les mosaïques de la tribune sont signées, en 1225, par le moine Jacobus ; à la coupole, le Jugement dernier est

mosaïstes du xiir sikclr

représenté avec une inlinité de personnages d'un style roide et barbare, semés avec une contusion un peu pénible. Le grand Christ serait, si Ton croit Vasari, l'n'U\ re du Florentin Andréa Tafi né après 1250 et mort après ['.V2()i. Les bandes concenlri({ues, avec les scènes de l'Ancien Testament et des groupes d'anges, (|ui occupent le reste de la coupole, portent la trace d'ouvriers 'dillV-rents. Un certain Apollonius, venu de

Ruine. .MuiiiïiUL' ab-iJale de Saiate-.Marie .Majeure. OKuvie de Jacjpo Toirili •[-2')6

Venise, y aurait travaillé. Mais des re.stauralions leur ont t'ait {terdre leur caractère pi-imitif et les dillérences de style iju'on y reniar(|ue n'ont peutêtre pas d'autre cause.

Parmi les familles (jui travailU-rent à l'ornementation des églises, à cette épo(}ue. celle des ('osni(iti, paraît être une des principales. Elle collabora à la décoi-ation de lancienne cathédrale de Ci\ ita-tlastellana : l\ Home même, lun de ses membres. Jacopo. signa vers 122(1. avec son (ils (losma, sur le portail du Coeliiis, la mosaï([ue à tond d'or, ([ui appartient aujourd'hui à la villa Mattei, et oii l'on voit le Christ, assis entre deux houHues, l an Ijlanc. l'autre nèure, allusion à l'ordre des Trinitaiies

398 JACOPO TOHRITI

rliai'-t' de la rédemption des esclaves. Giovanni di Cosma est Tauteur de la Madone qui décore, dans léglise de Santa Maria Sopi-a Minerva, le tombeau de Guillaume Durand, évèque de Mende, moj-t en 1296.

Jucojjo Torriti, un franciscain qui travailla à Rome pour Nicolas IV. a signé; en 1291 et 1290, les deux mosaïques absidales du Latran et de Sainte-Marie Majeure. Imitateur du style solennel et du coloi'is étincelant des byzantins, il restaura, au Latran. de gi'andes compositions du v' siècle, refaisant des lioures entières et introduisant des personnages nouveaux; à l'abside de Sainte-Marie Majeure, il représenta le Couronnement de la Vierge dans un médaillon, avec, à droite et à gaucbe, une troupe d'anges et de saints. Au-dessous, en cin(j tableaux, sont contés des épisodes de la vie de Mai-ie. Les mosaùiues de l'anciemie façade furent exécutées vers 1300 par Philippus Rusulti; la série inférieure est peut-être de GaddoGaddi, à qui Vasari attribue le travail tout entier.

Au-dessous de la mosaïque absidale de Sainte-Marie du Transtévère, Pietro Cavallini a signé, en 1291, six compositions narrant les scènes de la vie de la Mère du Gbrist. tracées dans un style large et simple, suivant une iconographie encore toute byzantine. Lorsque les papes (juittèrent Rome, Pietro Cavallini et d'autres mosaïstes allèrent ailleurs, il la reclierche de travaux : Cavallini se rendit à Naples, au service de Charles II d'Anjou : on sait aussi que trois mosaïstes romains allèrent travailler au château de Poitiers, pour Philippe le Bel.

Durant le xiv' siècle, tandis que les mosaïstes quittaient Rome, allant vers d'autres pays : la Bohème et l'Allemagne (Prague, Marienwerder, Mai-ienburg)oLi leur art ne put s'acclimater, ou vers d'autres villes italiennes qui virent encore quelques tentatives intéressantes : Naples, Pise, Orvieto, Salerne, tandis que Saint-Marc de Venise, achevait sa parure d'émaux, la mosaïque se mourait peu à i)eu. Au xv' siècle, à Venise encoj'e, Michèle Giamhono exécuta, vers 1430. les mosaïques de Ca})ella de Mascoli; à Florence, Baldovinetti exécuta, en 145o, une tète de Cbrist soutenue par des anges, au-dessus d'une des portes du Baptistère de Saint-Jean, mais ses travaux, comme ceux de ses émules llorentins, ne sont (jue des œuvres fragmentaires; de plus en plus, la mosaïque oublie ses grandes traditions décoratives, elle bégaie le langage de la peinture, qu'elle va bientôt vouloir imiter tout à fait; elle est en pleine agonie.

Au xvi' siècle, dans Saint-Marc de Venise, où les travaux en musaïciue cantinueni. ti'avaux de restauration îles mosaï(iues anciennes Ou d'exécu-