INTRODUCTION

C'est parce qu'elles ont une orig-ine eonnnune, la terre, que les matières faisant rohjel de eel ouvrage ont été réunies dans un môme volume. On pouri-ail ajouter qu'elles oui un même agent direct de mise en œuvre, le feu, car, si quelques poteries primitives ne connurent, avant d'être utilisées, que l'ardeur des rayons ([ui les sécha, leur importance artistique est trop minime pour valoir, dans ces pages dont le nombre est mesuré, autre chose qu'une citation. Quant à la mosaïque de marbres et de pierres de couleurs, (jui produisit quelques chefs-d'œuvre, elle est, certes, plus importante, au point de vue artisti{iue. mais encore, dans une revision d'ensemble (jui eml)rasse, avec toute la céramique, toute l'émaillerie sur métal, toute la verrerie, et tant de décorations d'un caractère monumental, la place qu'elle peut exiger est forcément des plus restreintes. Cette exception indicjuée en passant, il est permis de dire que le lien qui unit les dilférents chapitres de ce livre est formé, non seulement par l'itlentité d'origine, mais encore par l'identité de technique : céramique, verreiae, émaillerie, mosaïque et vitrail devant leurs qualités de somptuosité et de magailicence à leur mise en œuvre par le feu.

De par la diversité de la matière première, une double classification s'impose dès l'ahord : d'une part, la céramique, d'autre part, les arts du verre : verrerie, émaillerie, mosaïque et vitrail. La première a pour base l'argile ; poteries lustrées, faïences et porcelaines furent façonnées, par les céramistes de toutes races, avec l'argile onctueuse, grasse et douce au toucher. C'est la silice qui donna naissance au verre, base de tant de pièces fragiles et transparentes. Ces deux matières d'ailleurs ne tardent pas à s'unir intimement, la seconde prêtant à la première son éclat et sa somptuosité : c'est un enduit vitreux ([ui fait étiiiceler la faïence, c'est aux émaux divers (ju'elle doit les colorations qui l'enrichissent.

L'union est donc intime entre la céramicjue et le verre, leurs applications elles-mêmes ont un parallélisme frappant. Objets d'usage courant