DEUXlKMl!; MOITIÉ DU XIII» SIÉCLL

Composition du vitrail. — Ateliers parisiens. — [.a sainte Chapelle. — Scènes dictées par les théologiens. — Sujets principaux.

Vers la deuxième moitié du xiii'' siècle, le vitrail se transforme. Comme il estdit plus haut, les médaillons ne sont plus encadrés de rinceaux de feuillages; sur les fonds bleus qui les entourent, les artistes tracent une mosaïque de barres rouges qui produit, parfois, l'abus du violet. Pour border la verrière, on emploie, à l'imitation du motif (jue le céramisU' incruste ou grave dans les carreaux de pavement, des motifs qui se répètent uniformément : une fleur, une crosse d'évèque, une lour. Un cercle rouge, liseré de blanc, suffit à encadrer la plupart des médaillons : on sent l'obligation de beaucoup produire, la hâte fiévreuse d'un travail pressé qui ne peut s'attarder avec amour aux moindres détails et qui porte déjà en soi des germes de décadence.

Le principal atelier de vitraux est alors à Paris, et c'est à la Sainte- Chapelle de Saint-Louis qu'en subsistent les plus admirables traces. La Sainte-Chapelle fut consacrée en 1248, et il est probable qu'à cette date ses quinze immenses verrières, illustration complète de la Bible, depuis la Genèse jusqu'aux Prophètes, qui nous montrent, inscrite dans leurs panneaux, l'histoire des héros de l'Ancienne Loi, étaient en place. Ces verrières, qui avaient souffert durant la Révolution, furent restaurées, à partir de 1847, sous la direction de Guilhermy. Elles n'en restent pas moins magnifiquement décoratives, dans la splendeur de leur coloris, beaucoup plus que dans le rythme architectural des sujets. Quelques médaillons, recueillis loj's de la réfection, sont conservés au musée de Cluny. Peu après la chapelle de Saint Louis, la chapelle de la