ATELIERS PARISIENS

Vierg-f, dans l'abljave de Saint-CTerinain-des-Prés, était parée de vitraux; léglise abl)atiale elle-même eut ses fenêtres décorées de verrières dont de pauvres fragments sul)sistent encore; puis, ce furent, vers 1237, les transepts de Notre-Dame de Paris, avec leurs magnifiques roses de l.S^.oO de diamètre, œuvre la plus extraordinaire qu'on eût jusqu'alors composée, sublime harmonie de couleurs qui n'a pas cessé, au long des siècles, d'éblouir les reg"ards des hommes et de chanter dans leur cœur un hvmme doux et mélancolique.

L'influence de l'atelier de la Sainte-Chapelle, dont les verrières g:ardenl, dans leur splendide coloris, quelque chose d'oriental, se retrouve, non seulement dans les régions voisines de Paris, comme aux cathédrales de Bourges et d'Amiens, qui durent avoir leurs verrières mises en place dans la seconde moitié du xiii'' siècle, mais, plus loin encore, par exemple, à Ang^ers, où un arbre de Jessé offre de saisissantes analogies avec celui de la Sainte-Chapelle, à Clermont-Ferrand, où les vitraux qui ornent les cbapelles absidales de la cathédrale passent pour avoir été offerts et envoyés directement par saint Louis, ce que confirmeraient le semis de fleurs de lys et de tours de Castille de la chapelle de la Vierge et la maladresse de la monture, œuvre probable d'ouvriers locaux. Les fenêtres hautes de la cathédrale de Tours, qui datentdes environs de 1260, doivent sortir des mains de verriers connaissant les dernières œuvres parisiennes. En effet, dans le désir sans doute d'imiter les vitraux de la Sainte-Chapelle, les verriers ont remplacé, par des médaillons légendaires, les grandes figures isolées qui, d'ordinaire, se dressent avec sérénité à cette place, innovation malheureuse et sotte, étant donné les vastes proportions du chœur de la cathédrale. De même, cette innovation, cette erreur, se répètent dans plusieurs fenêtres du chœur de la cathédrale du Mans: là, des médaillons, trop hauts, sont tout à fait illisibles, le seul chatoiement des couleurs subjugue les sens, sans que rien vienne intéresser l'esprit. Ces dernières fenêtres, mises en [tlace entre 1230 et 1200, sont par conséquent, postérieures de beaucoup aux vitraux des chapelles absidales, en partie détruits lors des guerres de religion, et qui, eux, se rattachaient à l'atelier de Chartres.

D'un»' façon générale, cependant, dans la seconde moitié du xiii^ siècle, les scènes sont claires et sobres, ainsi qu'il convient à des tableaux destinés à être vus de loin; le verrier sait choisir, condenser, svnthétiser avec un art parfait. S'il y a déjà décadence en ce qui concerne l'ornement, si les larges bordures du siècle précédent se restreignent de plus